Eine gesunde Schwangerschaft ist für das Überleben unserer Art unerlässlich. Aufgrund mangelnder Bereitschaft, an schwangeren Frauen zu experimentieren, gibt es jedoch nur sehr wenig Forschung darüber, was genau notwendig ist, um eine gesunde Schwangerschaft aufrecht zu erhalten. Immer mehr Erkenntnisse deuten darauf hin, dass das Zirbeldrüsenhormon Melatonin, das im Allgemeinen mit Schlaf in Verbindung gebracht wird, für eine gesunde Schwangerschaft wichtig sein kann.
Melatonin und Schwangerschaft
Weil eine Schwangerschaft so selbstverständlich ist, vergessen wir, dass sie ein komplexer physiologischer Prozess ist, der von einer komplizierten Kaskade von Hormonen und Wachstumsfaktoren abhängt. Einigen Studien zufolge scheint Melatonin dabei eine wichtige Rolle zu spielen. Föten fangen erst sehr spät in der Schwangerschaft an, Melatonin zu bilden, und selbst dann bilden sie bis mehrere Monate nach der Geburt keine ausreichenden Mengen. Stattdessen sind sie auf das von ihren Müttern gebildete Melatonin angewiesen, das die Plazentaschranke leicht zu überwinden scheint.
Einmal im Blutkreislauf eines Fötus angekommen, hat Melatonin eine Vielzahl von wichtigen Effekten. Melatonin erhöht die Lebensfähigkeit sowohl der Plazenta als auch des Fötus und scheint mit anderen Hormonen zusammenzuarbeiten, um eine gute Gesundheit in der Schwangerschaft zu unterstützen. Das Fehlen von Melatonin hingegen könnte sich negativ auf die neurologische Entwicklung und die Gesundheit des Kindes auswirken.
Melatonin scheint sogar bei Schwangerschaften, die ein höheres Risiko darstellen, besonders wichtig zu sein. Man hat herausgefunden, dass es bei Präeklampsie, die eine der häufigsten Todesursachen in der Schwangerschaft sowohl bei Müttern als auch bei Kindern ist, schützend wirkt. Einer Studie zufolge hat es auch in der Behandlung von Präeklampsie besonderes Potenzial.
Die antioxidative Wirkung von Melatonin kann einen Fötus auch vor Verletzungen schützen, wenn er chemischen Substanzen ausgesetzt ist, entweder in der Umwelt oder durch den Drogenmissbrauch der Mutter. Melatonin kann auch dazu beitragen, die Knochenschäden zu verhindern, die bei Säuglingen beobachtet werden, deren Mütter während der Schwangerschaft Nikotinprodukte konsumiert haben. Es kann sogar vor einigen der pränatalen Auswirkungen von Alkohol schützen, die zu schweren körperlichen und kognitiven Behinderungen führen können.
Die Rolle von Melatonin bei den Wehen
Das wichtigste Hormon bei Wehen und Geburt ist Oxytocin. Dieses Hormon, das für das Gefühl der Liebe und andere “ wärmende “ Gefühle verantwortlich ist, verursacht die Uteruskontraktionen, die einen Fötus in die Welt treiben. Melatonin scheint einen synergistischen Effekt auf Oxytocin zu haben, indem es dessen Freisetzung fördert und auch seine Wirkung verstärkt.
Die Wirkung von Melatonin auf die Plazentainsuffizienz hat wahrscheinlich auch einen positiven Effekt auf Wehen und Geburt. Komplikationen durch die Plazenta bei der Geburt sind selten, werden aber von Geburtshelfern und Müttern gleichermaßen gefürchtet. Die Plazenta ist notwendig, um das Kind am Leben zu erhalten, kann aber während des Geburtsvorgangs schwere Blutungen verursachen, wenn sie sich zu früh oder zu spät ablöst. Die Rolle von Melatonin bei der Stabilisierung der Plazenta kann entscheidend sein, um Müttern durch den schwierigen und schmerzhaften Geburtsvorgang zu helfen. Sobald das Kind geboren und die Plazenta entbunden ist, spielt Melatonin weiterhin eine wichtige Rolle.
Säuglingsalter und darüber hinaus
Das gesamte Ziel einer Schwangerschaft ist es, ein gesundes Baby zur Welt zu bringen. Jedes Hormon, das eine gesunde Schwangerschaft und Geburt unterstützt, trägt zu gesünderen Säuglingen bei. Melatonin ist da keine Ausnahme. Es hat neuroprotektive Effekte, die möglicherweise auch vor Autismus schützen. Laut einer Studie kann es sogar vor Bluthochdruck im weiteren Lebensverlauf des Kindes schützen.
Viele der Studien, die sich mit den Langzeiteffekten von Melatonin beschäftigen, wurden an Mäusen, Ratten und anderen Tieren durchgeführt, da es verständlicherweise Beschränkungen für Experimente an menschlichen Säuglingen und Föten gibt. Melatonin scheint jedoch bei allen Säugetieren auf die gleiche Weise zu wirken, was darauf hindeutet, dass es ähnliche Auswirkungen auf menschliche Säuglinge haben könnte. Da Melatonin relativ wenige Nebenwirkungen hat, kann eine Nahrungsergänzung ein sicherer Weg sein, einer Schwangerschaft die bestmögliche Chance zu geben.
Entwicklungsbedingte Veränderungen des circadianen Rhythmus
Der circadiane Rhythmus eines Fötus scheint extrem wichtig für seine Gesundheit und sein Wohlbefinden zu sein. Dies ändert sich auch nicht, wenn die Kinder älter werden. Neugeborene stellen nicht genügend Melatonin selbst her, sondern erhalten es von der Mutter in der Muttermilch, so dass ihr circadianer Rhythmus beginnt, den ihrer Bezugspersonen zu spiegeln. Wenn Kinder älter werden, wurde ein stabiler circadianer Rhythmus mit einer besseren Gesundheit, besseren kognitiven Funktionen und einer insgesamt besseren lebenslangen Gesundheit in Verbindung gebracht.
Obwohl Melatonin-Ergänzungsmittel hilfreich sein können, ist der beste Ansatz zur Optimierung des Melatoninspiegels das Bemühen, einen gesunden circadianen Rhythmus beizubehalten. Die meisten Menschen bilden genug von diesem Hormon, um gute Schlafgewohnheiten und eine gute Gesundheit zu unterstützen, wenn sie eine gute persönliche Schlafhygiene betreiben und viel Schlaf bekommen.
Melatonin ist nicht nur für den Schlaf da, obwohl dies seine bekannteste und wahrscheinlich wichtigste Rolle für die menschliche Gesundheit bleibt. Dieses Hormon wird von unserem Körper für eine Vielzahl von Aufgaben gebildet, von der Zellreparatur bis zu antioxidativen Aktivitäten. Obwohl wir es am meisten mit dem circadianen Rhythmus assoziieren, ist es ein wichtiger Bestandteil des Lebens von der Empfängnis bis ins hohe Alter.