Kaffee ist eine regelrechte Besessenheit in der westlichen Welt. Während viele Menschen dieses energiespendende Getränk problemlos genießen, sehen viele von uns es auch als eine kleine aber ungesunde Angewohnheit an. Eine neue chronobiologische Studie über Kaffee und den circadianen Rhythmus hat jedoch herausgefunden, dass moderate Mengen an Kaffee den circadianen Rhythmus positiv beeinflussen und besonders hilfreich sein können, wenn es um die Regulierung des Schlaf-Wach-Rhythmus geht.
Wie Kaffee den circadianen Rhythmus beeinflusst: Die Uhr zurückdrehen
Viele der Studien, die die Auswirkungen von Koffein auf den circadianen Rhythmus untersuchen, wurden an Labortieren und nicht an Menschen durchgeführt. Kürzlich haben Forscher beschlossen, genau zu bestimmen, wie Koffein den circadianen Rhythmus beeinflusst, indem sie die Auswirkungen dieses Stimulans sowohl auf lebende Menschen als auch auf menschliche Zellen in vitro untersuchten.
In einer Humanstudie wurden vier Gruppen von Personen kurz vor dem Schlafengehen einer von vier Behandlungen unterzogen. Die erste Gruppe wurde hellem Licht ausgesetzt und erhielt eine doppelte Dosis Koffein in Espressostärke. Die zweite Gruppe wurde gedämpftem Licht ausgesetzt und erhielt eine doppelte Dosis Koffein. Die beiden weiteren Gruppen wurden jeweils hellem oder schwachem Licht ausgesetzt, erhielten aber eine Placebopille. Das Ergebnis? Das Koffein hielt die Teilnehmer nicht nur wach, sondern verschob ihren circadianen Rhythmus vollständig, so dass sie im Durchschnitt 40 Minuten später Schlafhormone produzierten und einschliefen – die Hälfte der Verzögerungszeit die helles Licht verursacht. Kurz gesagt, Kaffee scheint die circadiane Uhr um etwa 40 Minuten zu verzögern, etwa halb so lange wie die Exposition gegenüber hellem Licht.
Wenn menschliche Zellen in einer Petrischale mit Koffein behandelt wurden, konnte der gleiche Effekt beobachtet werden. Die Forscher fanden weiter heraus, dass Kaffee den circadianen Rhythmus in menschlichen Zellen in-vitro beeinflusst, indem er Adenosinrezeptoren aktiviert, die wichtige Regulatoren der inneren Uhr sind. In der Tat wurden die Uhren zurückgestellt.
Von Mäusen und Metabolismus: Koffein und Stoffwechselmarker
Dies ist nicht die erste Studie, die herausgefunden hat, dass Kaffee starke Auswirkungen auf die innere Uhr und den Metabolismus haben kann. In früheren Untersuchungen wurden Mäuse Koffein unterzogen. Die Hälfte der Mäuse durfte essen, wann immer sie wollte, während die andere Hälfte eingeschränkte Fütterungszeiten hatte. Es konnte gezeigt werden, dass Koffein die Genexpression und damit die Produktion von Entzündungsfaktoren und Stoffwechselmarkern, die mit Krebs in Verbindung gebracht werden, im Darm beider Gruppen einschränkt. In der Gruppe, die frei essen durfte, wurden diese Faktoren auch in der Leber eingeschränkt. Es ist interessant, dass Kaffee den circadianen Rhythmus der verschiedenen Zellen auf unterschiedliche Weise beeinflusst.
Ein Heilmittel für Jetlag?
Was bedeutet das für die menschliche Gesundheit? Erstens könnte Koffein in Zukunft verwendet werden, um die Aktivität der circadianen Uhr zu verändern. Dies könnte bei der Behandlung von Jetlag, Störungen des circadianen Rhythmus, der sich nicht über 24 Stunden erstreckt, und verschiedenen anderen Schlafstörungen helfen. Allerdings scheint Koffein allein weniger Einfluss auf die Leber und wahrscheinlich auch auf andere Organe mit eigenen inneren Uhrmechanismen zu haben. Im Wesentlichen können wir unser neues Wissen darüber, wie Koffein den circadianen Rhythmus beeinflusst, vielleicht nutzen, um den Jetlag im Gehirn zu beheben, aber der Jetlag in der Leber wird ein Problem bleiben. In anderen Worten, einige Organe werden auch weiterhin in ihrer eigenen Zeitzone bleiben.
Die Forschung hat auch die möglichen Auswirkungen auf Menschen untersucht, die nach dem Abendessen eine Tasse Kaffee genießen oder anderweitig nachts Koffein zu sich nehmen. Auf diese Weise verzögern Sie möglicherweise Ihre inneren Uhren und stören den Schlaf mehr als bisher angenommen. Auch wenn Sie nach einer Tasse Kaffee leicht einschlafen können, sind Ihre inneren Uhren dennoch umgestellt worden. Was für Menschen, die versuchen, ihre innere Uhr zurückzustellen, von Vorteil ist, kann für andere ein Nachteil sein.
Da koffeinhaltige Getränke in der westlichen Welt so beliebt sind, ist es wichtig, zu verstehen, wie Kaffee den circadianen Rhythmus und andere Gesundheitsaspekte beeinflusst. Es hat den Anschein, dass Koffein bei Menschen, die ihre innere Uhr ein wenig umstellen möchten, äußerst vorteilhaft sein kann, dass es jedoch bei anderen, die Koffein vor dem Schlafengehen trinken, unerwünschte Auswirkungen haben könnte. Zusammenfassend lässt sich sagen: Wenn Sie nach einem warmen Getränk suchen, das Sie nach dem Abendessen genießen können, sollten Sie, sofern Sie nicht versuchen, Ihren circadianen Rhythmus zu regulieren, zum Kräutertee greifen.