Eine neue groß angelegte Studie unter der Leitung von Forschern der Universität Nottingham hat ergeben, dass Medikamente, die üblicherweise zur Behandlung von Gicht eingesetzt werden, bei Betroffenen möglicherweise auch das Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle senken.
Die in JAMA Internal Medicine veröffentlichten Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Senkung des Harnsäurespiegels im Blut auf die empfohlenen Zielwerte nicht nur die Gicht-Symptome lindert, sondern auch dazu beitragen kann, schwerwiegende kardiovaskuläre Ereignisse zu verhindern. Die Studie wurde von Professor Abhishek von der School of Medicine der Universität Nottingham geleitet, in Zusammenarbeit mit Kollegen der Keele University und der London School of Hygiene & Tropical Medicine im Vereinigten Königreich, der Universität Göteborg in Schweden und der Polytechnischen Universität der Marken in Italien.
Was ist Gicht und warum ist sie von Bedeutung?
Gicht ist eine entzündliche Gelenkerkrankung, die durch einen dauerhaft erhöhten Harnsäurespiegel im Blut entsteht. Harnsäure fällt beim Abbau von Purinen an, die sowohl vom Körper selbst gebildet als auch über die Nahrung aufgenommen werden. Wenn der Körper mehr Harnsäure produziert, als er über die Nieren ausscheiden kann, kommt es zur sogenannten Hyperurikämie. Überschreitet die Konzentration eine bestimmte Grenze, lagern sich nadelförmige Harnsäurekristalle in Gelenken und umliegendem Gewebe ab. Diese Kristalle lösen eine starke Immunreaktion aus, die zu den typischen plötzlichen und sehr schmerzhaften Entzündungen führt. Besonders häufig ist das Großzehengrundgelenk betroffen, aber auch andere Gelenke können einbezogen sein.
Die Bedeutung der Gicht geht jedoch über die akuten Schmerzen hinaus. Sie wird heute als systemische Erkrankung verstanden, die eng mit anderen Gesundheitsproblemen verbunden ist. Menschen mit Gicht haben ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Herzinfarkt oder Schlaganfall. Zudem tritt sie häufig gemeinsam mit Bluthochdruck, Übergewicht, Diabetes oder Nierenerkrankungen auf. Deshalb gilt Gicht auch als ein Hinweis darauf, dass der Stoffwechsel insgesamt aus dem Gleichgewicht geraten ist und eine umfassendere medizinische Betreuung erforderlich sein kann.
Die Behandlung zielt nicht nur darauf ab, akute Beschwerden zu lindern, sondern vor allem darauf, den Harnsäurespiegel langfristig zu senken. Ein häufig eingesetztes Medikament ist Allopurinol, das die Bildung von Harnsäure im Körper hemmt, indem es das Enzym Xanthinoxidase blockiert. Bei konsequenter und richtig dosierter Einnahme kann der Harnsäurespiegel dauerhaft gesenkt werden, wodurch sich bereits abgelagerte Kristalle nach und nach auflösen und neue Anfälle verhindert werden. Wichtig ist dabei, dass die Therapie kontinuierlich erfolgt, da ein Absetzen oder unregelmäßige Einnahme den Behandlungserfolg gefährdet. In manchen Fällen werden alternative Medikamente eingesetzt, etwa wenn Allopurinol nicht vertragen wird.
In Europa ist Gicht weit verbreitet und betrifft etwa zwei bis drei Prozent der erwachsenen Bevölkerung, mit steigender Tendenz. Die medizinische Versorgung orientiert sich an Leitlinien, beispielsweise der European Alliance of Associations for Rheumatology, die klare Zielwerte für den Harnsäurespiegel und Empfehlungen für die Therapie vorgibt. Neben Medikamenten spielt auch der Lebensstil eine wichtige Rolle: Eine purinarme Ernährung, eingeschränkter Alkoholkonsum, Gewichtsreduktion und ausreichende Flüssigkeitszufuhr können wesentlich dazu beitragen, die Erkrankung zu kontrollieren. Insgesamt ist Gicht heute gut behandelbar, erfordert jedoch eine langfristige und konsequente Betreuung, um sowohl akute Beschwerden als auch Folgeerkrankungen zu vermeiden.
Harnsäurespiegel senken für bessere Ergebnisse
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Patienten, die ihren Serumharnsäurespiegel auf unter 360 Mikromol/l (6 mg/dl) senken, weniger Gichtanfälle erleben. Es blieb jedoch unklar, ob das Erreichen dieses Ziels auch das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall senken könnte. Um dies zu untersuchen, prüften die Forscher, ob das Erreichen eines Serumharnsäurespiegels unter 360 Mikromol/L (6 mg/dL) durch eine uratsenkende Therapie, vor allem mit Allopurinol, zu verbesserten kardiovaskulären Ergebnissen führen würde.
Professor Abhishek sagte: „Menschen mit Gicht haben ein erhöhtes Risiko für Erkrankungen wie Herzkrankheiten und Schlaganfall. Dies ist die erste Studie, die feststellt, dass Medikamente wie Allopurinol, die zur Behandlung von Gicht eingesetzt werden, das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall senken, wenn sie in der richtigen Dosis eingenommen werden. Die richtige Dosis variiert von Person zu Person und ist die Dosis, die den Harnsäurespiegel im Blut auf unter 360 Mikromol/l (6 mg/dl) senkt.“
Geringeres Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall und Tod
Das Forschungsteam analysierte Daten aus Primärversorgungsunterlagen im Clinical Practice Research Datalink Aurum, die mit Krankenhaus- und Sterblichkeitsdaten zwischen Januar 2007 und März 2021 verknüpft waren. Die Studie umfasste Erwachsene ab 18 Jahren, bei denen Gicht diagnostiziert worden war und die vor der Behandlung Serumharnsäurewerte über 360 Mikromol/L (6 mg/dL) aufwiesen. Mithilfe eines „Emulated Target Trial“-Ansatzes, der sich auf vorhandene Gesundheitsdaten statt auf herkömmliche klinische Studien stützt, konnten die Forscher die Ergebnisse schneller und effizienter auswerten.
Die Teilnehmer wurden in zwei Gruppen aufgeteilt. Eine Gruppe erreichte den Zielwert für den Harnsäurespiegel von unter 360 Mikromol/l (6 mg/dl) innerhalb von 12 Monaten nach Beginn der uratsenkenden Therapie. Die andere Gruppe erreichte dieses Ziel innerhalb desselben Zeitraums nicht. Anschließend verfolgten die Forscher, ob bei den Teilnehmern innerhalb von fünf Jahren nach Behandlungsbeginn ein schwerwiegendes kardiovaskuläres Ereignis (d. h. Herzinfarkt, Schlaganfall oder Tod aufgrund einer Herz-Kreislauf-Erkrankung) auftrat.
Unter fast 110.000 Patienten wiesen diejenigen, die die Ziel-Harnsäurewerte erreichten, höhere Überlebensraten und eine geringere Wahrscheinlichkeit für ein schwerwiegendes kardiovaskuläres Ereignis auf als diejenigen, bei denen dies nicht der Fall war. Die schützende Wirkung war bei Personen, die bereits ein hohes oder sehr hohes kardiovaskuläres Risiko aufwiesen, sogar noch stärker. Patienten, die einen noch niedrigeren Harnsäurespiegel von unter 300 Mikromol/L (5 mg/dL) erreichten, verzeichneten eine stärkere Risikoreduktion. Zudem traten bei den Patienten der Zielwertgruppe insgesamt weniger Gichtanfälle auf.
Studie unterstreicht doppelten Nutzen der Gichttherapie
„Die Ergebnisse unserer Studie sind sehr positiv und zeigen, dass Gichtpatienten, denen Harnsäuresenker verschrieben wurden und die innerhalb von 12 Monaten Serumharnsäurewerte von unter 360 Mikromol/L (6 mg/dL) erreichten, in den folgenden fünf Jahren ein deutlich geringeres Risiko für einen Herzinfarkt oder Schlaganfall hatten. Frühere Forschungen aus Nottingham zeigten, dass eine zielgerichtete uratsenkende Behandlung Gichtanfälle verhindert. Die aktuelle Studie liefert einen zusätzlichen Nutzen in Form eines verringerten Risikos für Herzinfarkt, Schlaganfall und Tod aufgrund dieser Erkrankungen“, so Professor Abhishek. Insgesamt deuten die Ergebnisse darauf hin, dass eine angemessene Behandlung der Gicht durch das Erreichen der empfohlenen Urat-Zielwerte wichtige Vorteile über die Gelenkgesundheit hinaus bieten kann, darunter einen bedeutenden Schutz vor schweren Herzerkrankungen.