Eine neue Studie hat ergeben, dass übermäßige Mengen an viszeralem Fett – jenem versteckten Fett, das die Organe umgibt – mit einer schnelleren Alterung des Herzens in Verbindung stehen.
Zusammenhang zwischen Herzalterung und viszeralem Fettgewebe
Altern ist der größte Risikofaktor für Herzerkrankungen, aber warum manche Menschen schneller altern als andere, ist noch nicht vollständig geklärt. Die Wissenschaftler, die die Forschung leiten, sagen, dass viszerales Körperfett eine wichtige Rolle bei der Beschleunigung der Alterung des Herzens und der Blutgefäße spielen könnte. Diese Art von Fett ist bekanntermaßen gesundheitsschädlich, und diese Studie bringt es nun mit einer schnelleren Herzalterung in Verbindung.
Die Studie, die von Wissenschaftlern des Medical Research Council (MRC) Laboratory of Medical Sciences in London, Großbritannien, durchgeführt wurde, fand auch Unterschiede zwischen Männern und Frauen und entdeckte, dass Fett um die Hüften und Oberschenkel die Herzalterung bei Frauen möglicherweise verlangsamen könnte. In der im European Heart Journal veröffentlichten Studie analysierten die Wissenschaftler Daten von 21.241 Teilnehmern der UK Biobank, darunter Ganzkörperaufnahmen, um die Fettmenge und deren Verteilung im Körper zu erfassen. Die Daten der UK Biobank umfassen auch detaillierte Aufnahmen des Herzens und der Blutgefäße. Diese Bilder wurden mit künstlicher Intelligenz analysiert, um Anzeichen für die Alterung der Organe zu erfassen – beispielsweise Gewebeverhärtungen und Entzündungen. Jeder Person wurde ein „Herzalter” zugewiesen, das mit ihrem tatsächlichen Alter zum Zeitpunkt der Untersuchung verglichen werden kann.
Die Forscher fanden heraus, dass eine schnellere Herzalterung mit mehr viszeralem Fettgewebe zusammenhängt. Viszerales Fettgewebe ist Fett, das tief im Bauchraum um Organe wie Magen, Darm und Leber herum liegt. Diese Art von Fett ist von außen nicht sichtbar, und manche Menschen können trotz eines gesunden Gewichts große Mengen an viszeralem Fett haben. Die Forscher fanden in Bluttests Hinweise darauf, dass viszerales Fett mit einer erhöhten Entzündungsneigung im Körper zusammenhängt – was eine mögliche Ursache für vorzeitige Alterung ist.
Einige Arten von Fett könnten vor Alterung schützen
Sie stellten auch Unterschiede zwischen den Geschlechtern fest. Eine männliche Fettverteilung (Fett um den Bauch herum, oft als „Apfelform” bezeichnet) war besonders aussagekräftig für eine vorzeitige Alterung bei Männern. Im Gegensatz dazu, schützte eine genetische Veranlagung für weibliche Fettverteilung (Fett an Hüften und Oberschenkeln, oft als „Birnenform” bezeichnet) Frauen vor Herzalterung. Die Forscher fanden auch einen Zusammenhang zwischen höheren Östrogenspiegeln bei Frauen vor der Menopause und einer Verlangsamung der Herzalterung, was ihrer Meinung nach darauf hindeuten könnte, dass Hormone eine Rolle beim Schutz vor Herzalterung spielen.
Professor Declan O’Regan, der die Forschung am MRC Laboratory of Medical Sciences und am Imperial College London leitete und Professor für kardiovaskuläre KI an der British Heart Foundation ist, sagte: „Wir wissen seit langem um den Unterschied zwischen Apfel- und Birnenform beim Körperfett, aber es war bisher unklar, wie dies zu einer schlechten Gesundheit führt. Unsere Forschung zeigt, dass „schlechtes“ Fett, das tief um die Organe herum versteckt ist, die Alterung des Herzens beschleunigt. Aber einige Arten von Fett könnten vor Alterung schützen – insbesondere Fett um die Hüften und Oberschenkel bei Frauen.“ Die Forscher haben zudem festgestellt, dass der BMI kein guter Indikator für das Herzalter ist, was unterstreicht, wie entscheidend es ist, zu wissen, wo das Fett im Körper gespeichert ist, und nicht nur das Gesamtkörpergewicht zu betrachten.
Schlüssel für zukünftige Therapien
Das Ziel der Forschung ist es, Wege zu finden, um die gesunde Lebenserwartung zu erhöhen. Obwohl es wichtig ist, aktiv zu sein, hat sich gezeigt, dass verstecktes Fett auch bei fitten Menschen schädlich sein kann. In Zukunft wollen die Experten untersuchen, wie medikamentöse Therapien wie GLP-1-Hemmer (z. B. Ozempic) nicht nur Diabetes und Fettleibigkeit verbessern, sondern auch die Alterungseffekte von verstecktem viszeralem Fett bekämpfen können. Diese Studie wurde vom Medical Research Council, der British Heart Foundation und dem National Institute for Health and Care Research Imperial College Biomedical Research Centre finanziert.
Professor Bryan Williams OBE, wissenschaftlicher und medizinischer Leiter der British Heart Foundation, sagte: „Wir wissen bereits, dass überschüssiges viszerales Fett um das Herz und die Leber herum zu erhöhtem Blutdruck und hohem Cholesterinspiegel führen kann. Daher ist es besorgniserregend, dass es auch dazu beitragen könnte, die Alterung des Herzens und der Blutgefäße zu beschleunigen. Da das typische Fettverteilungsmuster im Körper von Frauen mit Östrogen in Verbindung steht, könnte dieses Hormon der Schlüssel für zukünftige Therapien zur Bekämpfung der Herzalterung sein. Eine gesündere Ernährung und mehr Bewegung können dazu beitragen, den Anteil an viszeralem Fett zu reduzieren.“