Während sich das Coronavirus, auch bekannt als COVID-19, pandemisch über den Globus ausbreitet, suchen Wissenschaftler auf der ganzen Welt nach einem Heilmittel und bemühen sich gleichzeitig um die Entwicklung eines wirksamen Impfstoffs. Die Erforschung der Möglichkeit, bestehende Medikamente zur Behandlung dieser neuesten Pandemie einzusetzen, hat eine effektive Verwendung von Melatonin für genau diesen Zweck aufgedeckt – die Behandlung und Vorbeugung des Coronavirus.
Die Vorteile von Pharma-Repurposing
Es hat sich gezeigt, dass COVID-19 vom Immunsystem der meisten gesunden Menschen wirksam bekämpft wird. Die Mehrzahl der Todesfälle, die bisher durch COVID-19-Infektionen verursacht wurden, traten bei Menschen auf, die älter waren und/oder bereits an erheblichen gesundheitlichen Problemen wie Herzerkrankungen, Bluthochdruck, Diabetes und Atemwegsinfektionen litten. Während sich einige der neuesten Forschungen auf die Entwicklung neuer Medikamente zur Vorbeugung oder Behandlung des Virus konzentrieren, befassen sich andere Studien mit der Wiederverwendung bestehender Medikamente, die einen positiven Effekt bei der Verhinderung des Schweregrads und der Ausbreitung des Virus haben könnten.
Das erfolgreiche Repurposing bestehender Medikamente hat einen wichtigen Vorteil: es bedeutet, dass sie in einem kürzeren Zeitrahmen öffentlich verfügbar gemacht werden können. Bestehende Medikamente haben bereits Studien und behördliche Zulassungsprozesse durchlaufen und sind somit für den menschlichen Gebrauch bereits als sicher erwiesen. Zwischen dem Zulassungsprozess und jener Zeit, die für die Herstellung eines neuen Medikaments erforderlich wäre, kann die Wiederverwendung eines bestehenden Medikaments Monate oder sogar Jahre einsparen.t would take to manufacture a new drug, repurposing an existing drug could save months, or even years.
Können bestehende Medikamente zur Behandlung des Coronavirus verwendet werden?
Eine an der Norwegian University of Science and Technology durchgeführte Studie untersuchte, wie bestimmte bestehende Medikamente, die als BSAAs (Breitspektrum-Antiviren) kategorisiert werden, das COVID-19-Virus beeinflussen würden. In der Studie richteten die Forscher ihre Aufmerksamkeit auf diese Medikamentenkategorie, weil BSAAs zwei oder mehr Virustypen gleichzeitig angreifen können.
Nach dem Testen von 119 BSAAs fanden die Forscher heraus, dass ein paar besonders effektiv bei der Bekämpfung des COVID-19-Virus zu sein schienen. Konkret fand das Team heraus, dass Chloroquin und Remdesivir die Ausbreitung des Virus in Laborexperimenten wirksam hemmen. Andere Medikamente, die potenziell gegen das Coronavirus eingesetzt werden könnten, sind Dalbavancin, Emetin, Monensin, Oritavancin und Teicoplanin. Es ist zwar selten, dass Antibiotika für die Behandlung von Viren umfunktioniert werden, aber es scheint, als ob die Eigenschaften dieser speziellen Medikamente sie auch als antivirale Mittel wirksam machen könnten.
Die Forscher werden ihre Untersuchungen fortsetzen, indem sie die Wirksamkeit dieser Medikamente gegen COVID-19 in klinischen Studien überprüfen. Die Hoffnung ist, zu zeigen, dass Breitspektrum-Antiviren ein breites Anwendungsspektrum haben und helfen können, die Heilungsraten in der Behandlung bei einer Vielzahl von Krankheiten zu verbessern.
Vorherige Forschung unterstützt das Potenzial von Melatonin
Einige der neuesten Forschungen konzentrieren sich auch auf die Verwendung von Melatonin als mögliche Zusatzbehandlung für COVID-19 – aber das ist nicht das erste Mal, dass dieses Hormon im Kampf gegen virale Infektionen eingesetzt wird. Am bekanntesten ist Melatonin für seine Rolle bei der Regulierung des Schlaf-Wach-Zyklus und die Verwendung als Schlafhilfe. Seit Jahrzehnten wird es auch auf seine mögliche Funktion bei der Unterstützung der Virusbehandlung untersucht.
Bereits 1988 setzten Forscher Melatonin erfolgreich zum Schutz von Labornagern vor Viruserkrankungen ein. In Studien wurden die Ratten mit dem Enzephalomyokarditis-Virus (EMCV) oder dem Semliki-Forest-Virus (SFV) infiziert, die beide innerhalb eines 10-Tage-Fensters tödlich sind. Die tägliche Gabe von Melatonin führte jedoch zu verzögerten und reduzierten Symptomen. Zusätzlich wurden die Todesfälle reduziert.
Später veranlasste der Ausbruch des Ebola-Virus in den Jahren 2014 bis 2016 die Forscher dazu, die Idee der Verwendung von Melatonin zur Bekämpfung von Viren wieder aufzugreifen. Eine Folge des Ebola-Virus ist die Hemmung der Funktion des Immunsystems. In Kombination mit seiner Wirksamkeit bei der Modulation von Entzündungen und der Reduzierung von oxidativem Stress machte die Fähigkeit von Melatonin, das Immunsystem zu schützen, es zu einer vielversprechenden Behandlungsmöglichkeit für das Ebola-Virus.
Bei Laboruntersuchungen wurde festgestellt, dass Melatonin-basierte Zusatzbehandlungen auch zum Schutz der Blutgefäße beitragen, die ebenfalls vom Ebola-Virus betroffen sind. Es zeigte sich, dass der hämorrhagische Schock, der durch die Schädigung der Blutgefäße durch das Virus entstehen kann, in Fällen, in denen Melatonin verabreicht wurde, verhindert werden konnte. Da der hämorrhagische Schock eine Haupttodesursache ist, die dem Ebola-Virus zugeschrieben wird, machte die Fähigkeit, die Gefäßpermeabilität mit Melatonin-Behandlungen zu reduzieren, diese zu einer wünschenswerten Alternative. Während Melatonin bei der völligen Verneinung von Viren nie als wirksam befunden wurde, hilft es bei der Verringerung der Schwere der Symptome, die eine virale Infektion verursachen kann.
Forscher untersuchen den Einsatz von Melatonin gegen das Coronavirus
Die Forschung zur Verwendung von Melatonin als antivirale Behandlung wurde bis zum heutigen Tag fortgesetzt, wobei sich die Forscher nun auf die Wiederverwendung von Melatonin zur Behandlung von COVID-19 konzentrieren. Das liegt daran, dass COVID-19, wie jede Virusinfektion, das Ausmaß des oxidativen Stresses im Körper erhöht. Unkontrolliert kann oxidativer Stress Organschäden verursachen, aber die antioxidativen Eigenschaften von Melatonin können helfen, die freien Radikale zu bekämpfen, die diesen Schaden verursachen.
Die Verabreichung von Melatonin zusammen mit anderen Behandlungen kann helfen, eine Virusinfektion wie COVID-19 unter Kontrolle zu halten, so dass sie nicht zu einem lebensbedrohlichen Zustand wird. In der Zwischenzeit wird Melatonin den Körper schützen, da das Immunsystem stärker wird und das Virus effektiver bekämpfen kann. Genauer gesagt zielt Melatonin auf die gleichen proteincodierenden Gene ab, auf die das humane Coronavirus abzielt, und hilft so, die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass das Virus diese Gene infiziert. Melatonin wirkt auch als entzündungshemmender Wirkstoff, was dazu beiträgt, die Auswirkungen eines infizierten Gens zu reduzieren.
Derzeit befindet sich die Erforschung der Auswirkungen von Melatonin und repurposed drugs (bestehende Medikamente mit neuem Nutzen) auf COVID-19 noch im Anfangsstadium. Während die Laborforschung vielversprechende Ergebnisse hervorgebracht hat, sind klinische Studien erforderlich, um zu bestätigen, dass diese umfunktionierten Medikamente die gleichen Auswirkungen auf lebende Organismen haben. In der Zwischenzeit werden Menschen dazu angehalten, weiterhin die Sicherheitsrichtlinien zur Vermeidung von Infektionen zu befolgen. Dazu gehören häufiges Händewaschen, ein Abstand von mindestens einem Meter zu anderen Personen einzuhalten und Selbsthygiene in der eigenen Wohnung so weit wie möglich durchzuführen.