Viele Menschen assoziieren Melatonin mit Schlaf – und das aus gutem Grund. Die wichtigste und bekannteste Rolle dieses Zirbeldrüsenhormons scheint die Hilfe bei der Regulierung und Aufrechterhaltung des circadianen Rhythmus zu sein. Melatonin spielt im menschlichen Körper jedoch auch eine Vielzahl anderer wichtiger Rollen. Jüngsten Studien zum Thema Melatonin und Fruchtbarkeit zufolge könnte es zur Förderung der Empfängnisfähigkeit von Paaren beitragen.
Unfruchtbarkeit Ein zunehmendes aktuelles Problem
Aus Gründen, die Mediziner und Wissenschaftler nicht vollständig verstehen, haben immer mehr Menschen mit Unfruchtbarkeit zu kämpfen. Nur eines von sechs Paaren, die versuchen, schwanger zu werden, ist in der Lage, dies in einem angemessenen Zeitraum zu erreichen, der im Allgemeinen als etwa ein Jahr definiert wird.
Unfruchtbarkeit wird klassischerweise als ein weibliches Problem angesehen, aber auch Männer tragen zunehmend zu den niedrigen Schwangerschaftsraten bei. Hinter rund 30 Prozent der Unfruchtbarkeitsfälle sind mittlerweile Ursachen zu finden, die auf den Mann zurückzuführen sind. Aus Gründen, die nicht vollständig geklärt sind, sind die Spermienzahlen auf der ganzen Welt dramatisch gesunken und fallen auch weiterhin. Immer mehr Paare entscheiden sich für eine künstliche Befruchtung und andere Fruchtbarkeitsbehandlungen, was die Reproduktionstechnologie zu einem der am schnellsten wachsenden Bereiche innerhalb der Medizin gemacht hat. Trotz dieser medizinischen Unterstützung liegen die Geburtenraten in der industrialisierten Welt unter der Reproduktionsrate und sinken weiter.
Was ist die Ursache für diesen Rückgang der Fruchtbarkeit? Es gibt mehrere Hypothesen, darunter Östrogene in der Wasserversorgung, zunehmende Verschmutzung von Wasser und Luft, Strahlenbelastung durch Elektrogeräte und eine allgemeine Neigung, mit der Zeugung bis ins hohe Alter zu warten. Unabhängig von der Ursache deuten mehrere Studien darauf hin, dass Melatonin ein Teil der Antwort sein könnte.
Könnte Melatonin die Qualität der Eizellen beeinflussen?
Die Zunahme der In-vitro-Fertilisation hat es den Wissenschaftlern ermöglicht, eingehend zu untersuchen, welche Faktoren eine Eizelle gesünder machen und die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass sie erfolgreich zu einem Embryo heranwachsen kann. Der Lebenszyklus einer Eizelle ist komplex und extrem wichtig für die Befruchtung, was ihn zu einem wichtigen Untersuchungsgegenstand in der Welt der Fortpflanzungsmedizin macht. Eizellen, oder Oozyten, verbringen die meiste Zeit des Lebens einer Frau schlummernd in ihrem Eierstock. Wenn sie stimuliert werden, beginnt eine einzelne Eizelle zu reifen und nimmt die Zellteilung wieder auf. Sie reift in einem Follikel, bis sie freigesetzt wird. Von hier aus wandert es den Eileiter hinunter zur Gebärmutter, wo es hoffentlich befruchtet wird. Wenn sich ein Paar einer künstlichen Befruchtung unterzieht, wird die Eizelle stattdessen entnommen.
Es wurde festgestellt, dass Melatonin in der Follikelflüssigkeit die Qualität der zukünftigen Eizelle verbessern kann. Melatonin scheint Eizellen auch vor oxidativem Stress während des Entnahme- und Befruchtungsprozesses zu schützen, was wiederum die Chancen einer erfolgreichen Befruchtung und Einnistung verbessert.
Die einfache Verabreichung von Melatonin an Frauen, die versuchen, schwanger zu werden, verbessert nachweislich die Qualität der Eizellen und erhöht die Chancen auf eine erfolgreiche Schwangerschaft. Obwohl dies alles kleine Studien sind, deuten sie definitiv darauf hin, dass Melatonin entscheidend für die Empfängnis und das Austragen einer Schwangerschaft ist, besonders für Frauen, die mit Unfruchtbarkeit zu kämpfen haben.
Melatonin und Fruchtbarkeit bei Männern
Melatonin ist wichtig für die Fruchtbarkeit von Frauen, aber es scheint auch eine bedeutende Rolle für die Fruchtbarkeit bei Männern zu spielen. Ein hoher Melatoninspiegel wurde mit der Spermienqualität sowohl bei lebenden Männern als auch bei der Inseminationslagerung in Verbindung gebracht. Dies scheint teilweise auf die Rolle von Melatonin als Antioxidans zurückzuführen zu sein, das Schäden an der DNA im Sperma verhindert.
Allerdings kann Melatonin auch eine andere Aufgabe erfüllen, die in der modernen Welt immer wichtiger wird: Schutz der Spermien vor Schadstoffschäden. Für Männer, die in Gegenden leben, in denen die Wasser- und Luftqualität die Fruchtbarkeitsraten beeinträchtigt, könnte dies ein gewaltiger Vorteil sein.
Obwohl Melatonin allein die männliche Unfruchtbarkeit nicht heilen kann (zumindest nach unserem Kenntnisstand), scheint es eine wichtige Rolle bei der männlichen Fruchtbarkeit zu spielen. Männer, die sich an der Grenze zwischen Unfruchtbarkeit und Empfängnis befinden, könnten besonders von der Einnahme eines abendlichen Nahrungsergänzungsmittels profitieren oder davon, darauf zu achten, ihre natürliche Melatoninproduktion auf einem hohen Niveau zu halten.
Verbindungen zwischen circadianem Rhythmus und Fruchtbarkeit
Viele dieser Studien wurden in-vitro durchgeführt, an Eizellen, die in einer Schale befruchtet werden, um sie bei der künstlichen Befruchtung und anderen Reproduktionstechnologien zu verwenden. Vermutlich gelten die Erkenntnisse aber auch für Konzepte, die auf ganz natürlich Weise ablaufen. Da Melatonin ein natürliches Antioxidans und Radikalfänger ist, kann es die Zellen davor bewahren, durch Atmung und andere Aktivitäten geschädigt zu werden. Dies ist wahrscheinlich ein wesentlicher Grund dafür, dass sowohl Eizellen als auch Spermien besser abschneiden, wenn sie mit Melatonin behandelt werden.
Allerdings kann der Zusammenhang zwischen einem gesunden circadianen Rhythmus und der Fruchtbarkeit auch andere Ursachen haben. Melatonin scheint bei Frauen zu gesunden Hormonzyklen beizutragen, die für Empfängnis und Schwangerschaft unerlässlich sind. Darüber hinaus können Menschen mit unregelmäßigem Melatoningehalt auch andere gesundheitliche Risikofaktoren wie Fettleibigkeit oder Diabetes Typ 2 haben, da beides mit einem niedrigen Melatoninspiegel in Verbindung gebracht wurde.
Es scheint definitiv eine Verbindung zwischen Melatonin und Fruchtbarkeitsraten zu geben; ein Zusammenhang, der immer wichtiger werden könnte, da die Unfruchtbarkeitsraten weltweit steigen. Obwohl die Kausalität in Frage gestellt bleibt, können Menschen dennoch feststellen, dass sie fruchtbarer sind, wenn sie einen gesunden Lebensstil führen und viel Schlaf und einen gut regulierten circadianen Rhythmus aufweisen.