Forscher der University of East Anglia (UEA) haben eine revolutionäre neue Methode entwickelt, um mithilfe von MRT das „wahre Alter“ Ihres Herzens zu bestimmen. Eine neue Studie zeigt, wie eine MRT-Untersuchung das funktionelle Alter des Herzens aufdecken kann – und wie eine ungesunde Lebensweise diesen Wert möglicherweise dramatisch beschleunigt. Man hofft, dass die Ergebnisse die Diagnose von Herzerkrankungen revolutionieren, und Millionen von Menschen eine Lebensperspektive bieten können, indem Probleme erkannt werden, bevor sie tödlich enden. Das Team bezeichnet seine Technik als „bahnbrechend“.
Bei Patienten mit Erkrankungen war das funktionelle Herzalter deutlich höher
Der leitende Forscher Dr. Pankaj Garg von der Norwich Medical School der UEA und Kardiologe am Norfolk and Norwich University Hospital sagte: „Stellen Sie sich vor, Sie erfahren, dass Ihr Herz älter ist als Sie selbst. Bei Menschen mit Erkrankungen wie Bluthochdruck, Diabetes oder Adipositas ist dies häufig der Fall. Mit unserem neuen MRT-Verfahren zählen wir nicht nur Ihre Geburtstage, sondern messen auch, wie gut Ihr Herz funktioniert.“ Unter der Leitung der UEA arbeitete das Forschungsteam mit Krankenhäusern in Großbritannien, Spanien und Singapur zusammen. Sie untersuchten MRT-Aufnahmen von 557 Personen – 191 gesunden Personen und 366 Personen mit Erkrankungen wie Bluthochdruck, Diabetes oder Adipositas.
Mithilfe modernster Bildgebungstechniken haben die Wissenschaftler unter anderem die Größe und Stärke der Herzkammern gemessen. Anschließend haben sie eine Formel zur Berechnung des „funktionellen Alters“ des Herzens entwickelt und diese anhand gesunder Herzen überprüft, um ihre Genauigkeit sicherzustellen. Die Forscher haben festgestellt, dass ein MRT-Scan das ‚funktionelle Alter‘ des Herzens aufzeigen kann – also wie alt es ist, nicht wie alt die Person ist. Bei gesunden Menschen haben sie herausgefunden, dass das Herzalter dem chronologischen Alter entspricht. Bei Patienten mit Erkrankungen wie Diabetes, Bluthochdruck, Adipositas und Vorhofflimmern war das funktionelle Herzalter jedoch deutlich höher.
MRT-Technik könnte Leben verändern und Menschen helfen, besser auf ihr Herz zu achten
Ein 50-Jähriger mit Bluthochdruck hat beispielsweise möglicherweise ein Herz, das wie das eines 55-Jährigen funktioniert. Menschen mit Gesundheitsproblemen wie Diabetes oder Adipositas haben oft ein Herz, das schneller altert, als es sollte – manchmal um Jahrzehnte. Dies könnte Ärzten helfen, frühzeitig einzugreifen, um Herzerkrankungen zu stoppen. Dies ist ein Meilenstein für die Erhaltung eines gesünderen Herzens über einen längeren Zeitraum. Herzerkrankungen gehören zu den weltweit häufigsten Todesursachen. Diese neue MRT-Methode gibt Ärzten ein leistungsstarkes Instrument an die Hand, mit dem sie wie nie zuvor in das Herz hineinsehen und Probleme frühzeitig erkennen können – noch bevor Symptome auftreten. Wenn Patienten das tatsächliche Alter ihres Herzens kennen, können sie Ratschläge oder Behandlungen erhalten, um den Alterungsprozess zu verlangsamen, und möglicherweise Herzinfarkte oder Schlaganfälle zu verhindern.
Das könnte auch ein Weckruf für Menschen sein, besser auf sich zu achten – sei es durch gesündere Ernährung, mehr Bewegung oder die Befolgung der ärztlichen Empfehlungen. Es geht darum, Menschen eine Chance im Kampf gegen Herzerkrankungen zu geben. Der Doktorand Hosam Assadi, ebenfalls von der Norwich Medical School der UEA, sagte: „Es ist spannend zu sehen, wie diese MRT-Technik Leben verändern könnte. Wir haben einen Weg gefunden, um Herzen zu erkennen, die zu schnell altern, und das könnte bedeuten, dass Probleme früh genug erkannt werden, um sie zu beheben. Ich hoffe, dass dies in Zukunft zu einer Standarduntersuchung für das Herz werden könnte.“