Wie fühlen Sie sich, wenn Sie nicht genug Schlaf bekommen? Wenn Sie so sind wie die meisten Menschen, fühlen Sie sich müde, schlapp, verstimmt und ein bisschen matt. So offensichtlich sich die Schlafeinschränkung auf Ihre Gesundheit und Stimmung auswirkt, kann sie sogar noch schwerwiegendere Auswirkungen auf Ihren Hormonspiegel, den Zellstoffwechsel und andere weniger sichtbare Aspekte der Gesundheit haben.
Schlafeinschränkung und Metabolismus
Eine aktuelle Studie hat herausgefunden, dass Schlafeinschränkung Ihren Metabolismus effektiv zerstören kann. Studienteilnehmer, die jede Nacht 5,5 Stunden oder weniger schliefen, erlebten eine Reihe von negativen Wirkungen. Ihr Glukosestoffwechsel war stark beeinträchtigt, was mit der Zeit zu Typ-2-Diabetes führen kann. Diese Personen bildeten auch weniger Leptin, jenes Hormon, das mit dem Gefühl von Sättigung und Zufriedenheit verbunden ist, was zu erhöhtem Hunger führte. Außerdem beeinflusste der Schlafmangel den Testosteronspiegel: , die Probanden mit Schlafentzug wiesen geringere Mengen dieses wichtigen männlichen Hormons auf. Überraschenderweise waren die Versuchspersonen dieser Studie junge gesunde Männer, möglicherweise die gesündeste Bevölkerungsgruppe. Wenn Schlafeinschränkung sich so drastisch auf diese Männer auswirken kann, könnte sie auf ältere oder weniger gesunde Menschen noch größere Auswirkungen haben.
Diese Studie ist nicht die einzige, die Schlafgewohnheiten als einen wichtigen Regulator für Stoffwechsel und Gesundheit identifiziert. Weitere Studien haben herausgefunden, dass Schlaf wirklich unerlässlich für eine gute Gesundheit und insbesondere für die Aufrechterhaltung eines gesunden Gewichts ist. Schlafeinschränkungen können dazu führen, dass Sie fettfreie Körpermasse wie Muskeln verlieren, während Sie Fett ansetzen. Auf Grund dieser Erkenntnisse sollte die richtige Menge an Schlaf Teil eines jeden Abnehmprogramms sein.
Ist die Ursache für unsere Adipositas-Epidemie eine Schlafentzugs-Epidemie?
In einer weiteren Studie, die in der Fachzeitschrift Obesity veröffentlicht wurde, wird vermutet, dass Schlafmangel einer der wichtigsten Faktoren für Gewichtszunahme und Fettleibigkeit sein könnte. Als die Probanden gezwungen wurden, nur vier Stunden am Tag zu schlafen, also die Hälfte der empfohlenen Menge, kam es zu einem starken Anstieg sowohl des Hunger- als auch des Ghrelin-Spiegels.
Das Hormon Ghrelin ist für das nagende Hungergefühl verantwortlich, das die meisten von uns schon erlebt haben. Dieses Hormon wird normalerweise nur dann ausgeschüttet, wenn wir über einen längeren Zeitraum nichts gegessen haben, aber bei Menschen, die zu wenig schlafen, wird es kontinuierlich freigesetzt. Es erfordert ein enormes Maß an Selbstbeherrschung – mehr, als die meisten Menschen haben, – um den von Ghrelin ausgelösten Hungerreizen zu widerstehen.
Wie viel Schlaf ist zu wenig?
Schlafmangel wurde als unabhängiger Risikofaktor für Fettleibigkeitnachgewiesen, was bedeutet, dass er Fettleibigkeit auch in Abwesenheit anderer Variablen wie genetische Veranlagung oder sesshafte Lebensweise verursachen kann. Doch wie viel Schlaf ist genug? In der westlichen Welt bekommen viele Menschen einfach nicht genug Schlaf. Das hat auch unsere Wahrnehmung der optimalen Schlafmenge verändert. Für die meisten Menschen sind sieben bis acht Stunden ideal, und bereits fünfeinhalb Stunden können negative biologische Effekte verursachen. Viele Menschen bekommen jedoch nicht jenen Schlaf, den sie zur Erhaltung einer optimalen Gesundheit benötigen. Mehrere Mediziner empfehlen bessere Schlafgewohnheiten als Mittel zur Bekämpfung von Fettleibigkeit und anderen Volkskrankheiten.
In unserer Kultur herrscht fast schon Ehrfurcht vor Menschen, die auf den nötigen Schlaf verzichten. Ob es sich um einen Medizinstudenten handelt, der bis in die frühen Morgenstunden lernt, einen Geschäftsmann, der 20 Stunden am Tag arbeitet, oder eine Mutter, die um 2 Uhr morgens aufsteht, um sich um ihr Baby zu kümmern – wir betrachten den Verzicht auf Schlaf als ein Zeichen für die Willenskraft einer Person. Diese Studien legen jedoch nahe, dass wir stattdessen Schlafeinschränkung als das gefährliche und ungesunde Verhalten behandeln sollten, das es ist. Um die Gesundheit zu erhalten, muss der moderne Mensch Schlaf eine höhere Priorität einräumen und diesen Schlaf auch den Mitmenschen gönnen.