Eine von der Crohn’s & Colitis Foundation finanzierte randomisierte kontrollierte Studie ergab, dass zeitlich begrenzte Nahrungsaufnahme, eine Form des intermittierenden Fastens, die Krankheitsaktivität und systemische Entzündungen bei Erwachsenen mit Morbus Crohn, die zusätzlich übergewichtig oder fettleibig waren, signifikant senkte. Diese Ernährungsform wird vor allem bei Stoffwechsel- und Entzündungserkrankungen untersucht. Studien zeigen, dass es Übergewicht, viszerales Fett, Blutzucker und Insulinresistenz verbessern sowie Herz-Kreislauf-Risikofaktoren senken kann. Zudem reduziert es systemische Entzündungsmarker, was besonders für chronisch-entzündliche Erkrankungen wie Morbus Crohn relevant ist. Die von Forschern der Universität Calgary durchgeführte Studie ist die erste, die nachweist, dass die Beschränkung der Mahlzeiten auf ein tägliches Zeitfenster von 8 Stunden die Aktivität von Morbus Crohn um 40% und die Bauchbeschwerden um 50% innerhalb von 12 Wochen im Vergleich zu einem typischen Essverhalten reduzieren kann.
Die Teilnehmer, die sich an den Zeitplan für intermittierendes Fasten hielten, verloren während der Studie durchschnittlich etwa 2,5 kg, während die Teilnehmer der Kontrollgruppe etwa 1,6 zunahmen. Bluttests zeigten auch signifikante Verbesserungen bei Markern, die mit Entzündungen und der Immunfunktion in Verbindung stehen, darunter reduzierte Leptin- und PAI-1-Werte. Diese Veränderungen traten ohne jegliche Anweisungen zur Kalorienreduktion auf. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift „Gastroenterology“ veröffentlicht. Menschen mit IBD wird empfohlen, vor einer Umstellung ihrer Essgewohnheiten ihren Arzt zu konsultieren, um festzustellen, ob intermittierendes Fasten für sie geeignet ist.
Morbus Crohn und Ernährung
Morbus Crohn ist eine chronisch-entzündliche Darmerkrankung, bei der das Immunsystem fälschlicherweise die eigene Darmwand angreift und dadurch anhaltende Entzündungen verursacht, die den gesamten Verdauungstrakt vom Mund bis zum After betreffen können, am häufigsten jedoch den Übergang vom Dünn- zum Dickdarm. Die genaue Ursache ist nicht vollständig geklärt, man geht jedoch von einem Zusammenspiel aus genetischer Veranlagung, einer Fehlregulation des Immunsystems, Veränderungen der Darmflora und Umweltfaktoren wie Rauchen aus. Typische Anzeichen sind wiederkehrende Bauchschmerzen, chronischer Durchfall (teils mit Blut), Gewichtsverlust, Müdigkeit und Fieber; außerdem können auch Beschwerden außerhalb des Darms wie Gelenkentzündungen, Hautveränderungen oder Augenentzündungen auftreten. Langfristig kann die Erkrankung zu Komplikationen wie Darmverengungen (Stenosen), Fisteln, Mangelernährung und einer eingeschränkten Lebensqualität führen, weshalb eine frühzeitige Diagnose und dauerhafte medizinische Betreuung wichtig sind.
Studien zur Ernährung bei Morbus Crohn zeigen, dass Ernährung zwar keine „Heilung“ im klassischen Sinn darstellt, aber das Entzündungsgeschehen, die Symptomlast und die Remission beeinflussen kann – je nach Diätform, Krankheitsphase und individuellen Unterschieden.
Ein gut belegter Ansatz ist etwa die exklusive enterale Ernährung (EEN): Dabei ernähren sich Betroffene über Wochen ausschließlich von einer flüssigen, nährstoffdefinierten Trinknahrung ohne feste Nahrung. Diese Therapie zeigt bei vielen Patienten – vor allem Kindern und Jugendlichen – eine hohe Remissionsrate und positive Effekte auf das Darmmikrobiom und Entzündungsmarker, weshalb sie besonders bei akuten Schüben empfohlen wird. Beobachtungs- und Querschnittstudien legen außerdem nahe, dass allgemein „entzündungsärmere“ Ernährungsmuster – z. B. reich an frischem Obst und Gemüse, komplexen Kohlenhydraten, Omega-3-Fettsäuren und arm an hochverarbeiteten Lebensmitteln, Zucker und raffinierten Fetten – mit niedrigeren Entzündungswerten im Darm assoziiert sind und längere symptomfreie Zeiten begünstigen könnten.
Wie zeitlich begrenzte Nahrungsaufnahme funktioniert
Zeitlich begrenzte Ernährung (TRF) bedeutet, alle Mahlzeiten innerhalb eines festgelegten Zeitraums von 8 Stunden pro Tag zu sich zu nehmen und die restlichen 16 Stunden zu fasten. Ziel ist es, dem Körper längere Essenspausen zu geben, wodurch sich der Blutzuckerspiegel stabilisieren, die Insulinsensitivität verbessern und die Fettverbrennung fördern kann; zudem orientiert sich diese Ernährungsweise am natürlichen Tag-Nacht-Rhythmus (circadianer Rhythmus), was sich positiv auf Stoffwechsel und Verdauung auswirken kann. Entscheidend ist jedoch weiterhin die Qualität und Menge der Nahrung im Essensfenster, da diese Ernährungsweise keine bestimmte Diät vorschreibt, sondern nur den Zeitpunkt der Nahrungsaufnahme reguliert.
„Diese Studie zeigt, dass Gewichtsverlust zwar ein wichtiges Ergebnis bei Menschen mit Übergewicht und Morbus Crohn ist, zeitlich begrenzte Ernährung jedoch zusätzliche Vorteile bietet, die über das reine Abnehmen hinausgehen“, sagte Dr. Maitreyi Raman, Associate Professor of Medicine an der University of Calgary und leitende Autorin der Studie. „Wir konnten bedeutende Verbesserungen der Krankheitssymptome, eine Verringerung der Bauchbeschwerden, günstige Veränderungen des Stoffwechsels und der Entzündungen sowie vielversprechende Veränderungen der Darmbakterien feststellen – all dies deutet darauf hin, dass intermittierendes Fasten Patienten helfen kann, eine dauerhafte Remission von Morbus Crohn aufrechtzuerhalten.“
Praktische Hilfsmittel, um Betroffene zu unterstützen
Die Forschung wurde durch das Litwin IBD Pioneers-Programm der Crohn’s & Colitis Foundation finanziert. „Zeitlich begrenzte Nahrungsaufnahme ist ein vielversprechender neuer Ansatz, um Menschen mit Morbus Crohn nicht nur bei der Bewältigung ihrer Symptome, sondern auch bei ihrer allgemeinen Gesundheit zu unterstützen“, erklärte Dr. Andres Lorenzo Hurtado, Senior Vice President of Translational Research & IBD Ventures bei der Crohn’s & Colitis Foundation. „Diese Forschung legt nahe, dass eine Änderung unserer Essgewohnheiten – nicht nur unserer Ernährung – den Stoffwechsel verbessern, das Immunsystem stärken und eine langfristige Remission von Morbus Crohn unterstützen kann. Wir freuen uns, Studien wie diese zu unterstützen, die Patienten in den Mittelpunkt neuer Lösungen stellen, und fördern weitere Forschungen, damit alle Menschen mit IBD von diesen Vorteilen profitieren können.“
Laut Natasha Haskey, PhD, RD, wissenschaftliche Mitarbeiterin an der University of British Columbia und leitende Forscherin der Studie, suchen Menschen mit Morbus Crohn oft nach praktischen Hilfsmitteln, die ihre Gesundheit zusätzlich zu Medikamenten unterstützen. Sie merkte an, dass ihre Forschung nahe legen würde, dass zeitlich begrenztes Essen eine nachhaltige Option sein kann, die auf biologischen Grundlagen basiert und Patienten mehr Möglichkeiten bietet, ihr eigenes Wohlbefinden zu steuern.
Reduziertes viszerales Fett und weniger Entzündungen im Darm
Über die Linderung der Symptome hinaus verzeichneten die Teilnehmer der Gruppe mit intermittierendem Fasten eine signifikante Reduzierung des schädlichen viszeralen Fetts und wichtiger Entzündungssignale im Blutkreislauf. Da beide Gruppen ähnliche Lebensmittel in vergleichbaren Mengen zu sich nahmen, waren die Verbesserungen nicht einfach das Ergebnis einer besseren Ernährungsqualität oder einer geringeren Kalorienaufnahme. Stattdessen deuten die Ergebnisse darauf hin, dass der Zeitpunkt der Mahlzeiten selbst eine wichtige Rolle für die Verdauungs- und Immungesundheit spielen könnte, da möglicherweise der veränderte Essensrhythmus direkt auf entzündliche Prozesse einwirken kann.
Da viszerales Fett entzündungsfördernde Botenstoffe produziert, könnte seine Reduktion gerade für Crohn-Patienten bedeutsam sein. Gleichzeitig könnten längere Essenspausen dem Darm Zeit zur Regeneration geben und immunologische Reize verringern. Dennoch ist wichtig zu betonen, dass Morbus Crohn sehr individuell verläuft und Ernährungsumstellungen – insbesondere Fasten – immer ärztlich begleitet werden sollten, da nicht jeder Betroffene gleich reagiert und Untergewicht oder Nährstoffmängel ein Risiko darstellen können.
Obwohl die Ergebnisse ermutigend sind, betonen die Forscher, dass größere Studien erforderlich sind, um die langfristige Sicherheit und Wirksamkeit der zeitlich begrenzten Nahrungsaufnahme für eine breitere Population von Menschen mit IBD zu bestimmen.