Die Bittermelone ist eine wenig bekannte Frucht, die der Gurke und der Zucchini sehr ähnlich sieht, weil sie aus der gleichen Pflanzenfamilie stammt. Zwar bietet jede Art von Lebensmittel einige gesundheitliche Vorteile, aber die Bittermelone übertrifft ihre Artgenossen möglicherweise in Bezug auf ihre Wirkung auf den menschlichen Körper. Zu den zahlreichen gesundheitlichen Vorzügen der Bittermelone gehört, dass diese pflanzliche Nahrung das gesunde Zellwachstum fördern und so vor der Ausbreitung von Krebs schützen kann.
Was ist eine Bittermelone?
Die ursprünglich aus Südindien stammende Bittermelone wurde um 1300 erstmals nach China eingeführt und mit zunehmender Beliebtheit in großem Umfang nach Afrika und in Teile der Karibik exportiert. Sie ist besonders bitter, daher auch ihr Name, und hat sich deshalb zu einem Grundnahrungsmittel in der asiatischen Küche entwickelt.
Es ist seit langem bekannt, dass Bittermelone gut für die menschliche Gesundheit ist, vor allem weil sie wenig Kalorien enthält. Mit nur 20 Kalorien pro Tasse kann man den Heißhunger stillen, ohne große Mengen an Kalorien zu sich zu nehmen. Außerdem ist die Bittermelone reich an Vitaminen und Nährstoffen. Zu ihren ernährungsphysiologischen Vorteilen gehört ein hoher Gehalt an den Vitaminen A, B6, C und D. Außerdem ist sie reich an Kalzium, Eisen und Magnesium.
Neben diesen essenziellen Nährstoffen hat die Forschung herausgefunden, dass die Bittermelone dazu beitragen kann, uns vor häufigen Gesundheitsstörungen zu schützen, die die Langlebigkeit und die allgemeine Lebensqualität beeinträchtigen können. Jüngste Forschungen haben beispielsweise ergeben, dass Bittermelone das gesunde Zellwachstum fördern und so zum Schutz vor der Ausbreitung bestimmter Krebsarten beitragen kann.
Wie fördert Bittermelone ein gesundes Zellwachstum?
In einer Studie, die an der Saint Louis University in Missouri durchgeführt wurde, wurde an Mäusen untersucht, wie Bittermelone die Entwicklung und Ausbreitung von Krebstumoren beeinflusst. In der ersten Phase der Studie wurde ein Bittermelonenextrakt in verschiedene Arten von Krebszellen injiziert, unter anderem in solche von Brust- und Prostatakrebspatienten. In diesem ersten Teil der Forschung wurde festgestellt, dass der Extrakt die Ausbreitung von Krebszellen zu verhindern scheint, aber die Professorin Ratna Ray, die das Projekt leitete, wollte diese Ergebnisse bestätigen.
Mithilfe von Labormäusen, die an Zungenkrebs erkrankt waren, wollte das Forschungsteam herausfinden, wie und warum die Bittermelone die Ausbreitung von Krebszellen zu hemmen scheint. Unter ungestörten Bedingungen erlaubt der Körper den Krebszellen, sich von Fett und Glukose zu ernähren, was ihr Wachstum und ihre Vermehrung fördert. Sobald jedoch der Bittermelonenextrakt in die Krebszellen eingebracht wurde, waren diese Zellen nicht mehr in der Lage, sich aus diesem Prozess zu ernähren. Infolgedessen konnten sich die Krebszellen nicht weiter ausbreiten.
Die Ergebnisse waren bei anderen Tierversuchen ähnlich und zeigten, dass der Bittermelonenextrakt das Krebswachstum in allen Studien um fast 50 Prozent einschränkte. Darüber hinaus war der Extrakt in der Lage, die Krebszellen abzutöten, denen er in einigen der Tests ausgesetzt war.
Diese Ergebnisse sind zwar vielversprechend, aber Professorin Ray sagt, dass die Ergebnisse bei Menschen möglicherweise anders ausfallen. Sie hofft, die Ergebnisse bei menschlichen Krebspatienten wiederholen zu können, um zu beweisen, dass die Bittermelone das gesunde Zellwachstum fördert und die Ausbreitung verschiedener Krebsarten verhindern kann. In der Zwischenzeit ist die Bittermelone immer noch ein gesundes Lebensmittel und kann jedem, der sie in seinen Speiseplan aufnimmt, zugutekommen. In der Tat gibt es noch viele andere gesundheitliche Vorteile der Bittermelone; einige davon sind im Folgenden aufgeführt.
Weitere gesundheitliche Vorteile der Bittermelone
Sie hilft bei der Kontrolle des Blutzuckerspiegels
In einer 90-tägigen Studie überwachten die Forscher den Blutzuckerspiegel von 24 Erwachsenen, denen täglich eine Dosis Bittermelonenextrakt verabreicht wurde. Sie stellten fest, dass eine tägliche Dosis von 2.000 mg Bittermelone ausreicht, um den Blutzuckerspiegel zu senken und den Hämoglobin-A1c-Wert zu regulieren. Mit dem Hämoglobin A1c wird der Blutzuckerspiegel bei Diabetikern gemessen.
In einer ähnlichen Studie mit 40 Teilnehmern erwies sich die gleiche Menge Bittermelone auch als hilfreich bei der Senkung des Blutzuckerspiegels. Noch wichtiger ist, dass die Forscher in dieser Studie feststellten, dass der Bittermelonenextrakt die Menge an Fructosamin verringerte. Weniger Fruktosamin bedeutete, dass der Blutzuckerspiegel der Probanden über einen längeren Zeitraum hinweg besser reguliert war.
Sie verbessert die Herzgesundheit
Bei Personen mit hohem Cholesterinspiegel bilden sich Ablagerungen in den Blutgefäßen, die die Funktion des Herzens beeinträchtigen können. Da ein langsamerer Blutfluss das Herz zwingt, härter zu arbeiten, erhöht sich das Risiko einer Herzinsuffizienz.
In einer Studie über Bittermelonenextrakt fanden Forscher heraus, dass die Frucht dazu beitrug, den Cholesterinspiegel bei Mäusen zu senken. Infolgedessen verbesserte sich die Herzgesundheit, und das Risiko einer Herzinsuffizienz wurde verringert. In einer damit zusammenhängenden Studie stellten die Forscher fest, dass die verabreichte Menge Bittermelone mit der Cholesterinmenge im Blut korreliert, was bedeutet, dass größere Mengen an Bittermelone den Cholesterinspiegel umso mehr senken.
Sie hilft bei der Gewichtsabnahme
Außerdem kann die Bittermelone auf zweierlei Weise dazu beitragen, ein gesundes Gewicht zu halten. Wie bereits erwähnt, handelt es sich um ein kalorienarmes Lebensmittel, so dass Sie mehr davon essen können, ohne eine große Menge an Kalorien zu sich zu nehmen. Außerdem enthält jede Portion von einer Tasse zwei Gramm Ballaststoffe. Da das Verdauungssystem länger braucht, um Ballaststoffe zu verarbeiten, helfen uns ballaststoffreiche Lebensmittel, Hunger und Appetit zu zügeln. Dies sorgt dafür, dass Sie weniger essen und Ihr Körper im Laufe des Tages mehr gespeichertes Fett verbrennen kann.
Es gibt auch Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass Bittermelone dem Körper hilft, mehr Bauchfett zu verbrennen. In einer Studie erhielten die Probanden eine tägliche Dosis von 4,8 Gramm Bittermelonenextrakt. Sie verloren während eines siebenwöchigen Versuchszeitraums etwa 0,5 Zoll oder 1,3 cm ihres Bauchumfangs.