Seit ihrer Entwicklung in den 1940er Jahren sind Antibiotika das medizinische Mittel der Wahl, um bakterielle Infektionen auszurotten und ihnen entgegenzuwirken. Tatsächlich galten Antibiotika eine Zeit lang sogar als eine Art Wundermittel, das möglicherweise allen Infektionen weltweit ein Ende bereiten würde. Leider ist das nicht der Fall gewesen, obwohl Ärzte nach fast 80 Jahren Antibiotika häufig zur Behandlung einer Reihe von Erkrankungen verschreiben, und sie damit fast so verbreitet sind wie Aspirin oder Ibuprofen.
Seit der Entdeckung von Antibiotika ist ein Problem aufgetaucht, das mit den Auswirkungen einer übermäßigen Verschreibung von Antibiotika auf das Immunsystem zu tun hat. Da unser Immunsystem durch den Einsatz von Antibiotika gestärkt wird, haben sich infektiöse Bakterien als Reaktion darauf angepasst. Es haben sich stärkere Bakterienstämme entwickelt, die in den Medien als „Superbakterien“ bezeichnet werden. Diese Superbakterien sind scheinbar immun gegen die Wirkung von Antibiotika. Diese Anpassung macht es schwieriger, Infektionen zu behandeln und erfordert höhere Dosen von Antibiotika, um den gleichen Nutzen zu erzielen.
Antibiotika und Knochengesundheit
Abgesehen von den Problemen, die durch die übermäßige Verschreibung von Antibiotika verursacht werden, haben neuere Forschungen auch andere negative Auswirkungen von Antibiotika aufgedeckt – insbesondere im Hinblick darauf, wie sie die Knochengesundheit beeinflussen. Die Aufgabe von Antibiotika ist es, Bakterien in den Zellen abzutöten, indem sie das Niveau des oxidativen Stresses erhöhen. Anfang dieses Jahres fand ein Forscherteam des Wyss-Instituts der Harvard-Universität heraus, dass dieser Prozess auch oxidativen Stress in den Zellen verursachen kann. Dies hilft zwar, unerwünschte Bakterien zu beseitigen, aber ein hohes Maß an oxidativem Stress beeinträchtigt auch die Mitochondrien im Körper. Obwohl Mitochondrien Bakterien ähneln, brauchen unsere Zellen diese winzigen Organellen, um zu funktionieren: Mitochondrien sind für die Produktion der Energie verantwortlich, die für unsere Zellen lebenswichtig ist; wenn also die Mitochondrien angegriffen werden, wird die Zellfunktion beeinträchtigt.
In der Studie setzten die Forscher menschliche Zellen drei Antibiotika aus: Kanamycin, Ciprofloxacin und Ampicillin. Zunächst beobachteten sie keine Veränderung der Zellfunktion. Doch schon nach vier Tagen hatte der oxidative Stress begonnen, die DNA in den Zellen zu schädigen. Besonders beunruhigend war die Eigenschaft dieses oxidativen Stresses, Glutathion anzugreifen und zu zerstören, eine antioxidative Verbindung, von der bekannt ist, dass sie lebenswichtige Zellen im Zusammenhang mit der Knochengesundheit und dem Wachstum der Gehirnzellen schützt.
Die negativen Auswirkungen von Antibiotika auf die Gehirngesundheit
In einer anderen Studie wollte ein deutsches Forscherteam die Auswirkungen von Breitbandantibiotika bei Mäusen feststellen. Sie fanden heraus, dass bei der Gabe der Antibiotika das Zellwachstum im Hippocampus des Gehirns gehemmt wurde. Da der Hippocampus das Gedächtnis und die Funktion des Nervensystems steuert, legt diese Forschung nahe, dass die kognitive Funktion durch die Exposition gegenüber Antibiotika erheblich beeinträchtigt werden kann.
Dann unterzogen die Forscher die Mäuse Gedächtnistests. Mäuse, denen Antibiotika verabreicht wurden, schnitten bei diesen Tests schlecht ab, was bestätigt, dass die Gedächtnisleistung durch den oxidativen Stress, den Antibiotika verursachen, beeinträchtigt wird. Außerdem wurde festgestellt, dass die Mäuse eine geringere Anzahl an Monozyten aufwiesen; Monozyten sind wichtige Waffen, die unser Immunsystem zur Bekämpfung von Infektionen einsetzt.
Die Ergebnisse waren jedoch nicht nur schlecht. Sobald die Forscher die Verabreichung der Antibiotika stoppten, stellten sie fest, dass die Mäuse in einen gesünderen Zustand zurückkehrten. Das Gedächtnis verbesserte sich und die Funktion des Nervensystems kehrte zur Normalität zurück, da der Hippocampus begann, ein gesünderes Zellwachstum zu fördern. Während Antiobiotika zur Behandlung einiger Erkrankungen notwendig sein können, legt diese Forschung nahe, dass sie nur sparsam eingesetzt werden sollten.
Können Probiotika helfen, die Auswirkungen von Antibiotika zu mildern?
In den letzten Jahren hat die Entdeckung der gesundheitlichen Vorteile von Probiotika die Sichtweise auf die menschliche Gesundheit verändert, insbesondere wegen der Art und Weise, wie diese Verbindungen die Darmgesundheit verbessern können. Probiotika sind die „guten“ Bakterien, die ein gesundes Gleichgewicht der Flora im Verdauungstrakt für eine optimale Darmgesundheit fördern. Während Antibiotika aufgrund ihrer Wirkung auf gefährliche Bakterien nützlich sein können, sind sie gleichzeitig schädlich für die guten Bakterien, die im Verdauungstrakt leben. Der Verzehr von Lebensmitteln, die reich an Probiotika sind, oder die Einnahme eines hochwertigen probiotischen Nahrungsergänzungsmittels kann helfen, die schädlichen Auswirkungen von Antibiotika zu beheben.
Da Probiotika die Darmgesundheit direkt beeinflussen, hat sich die Einnahme von probiotikareichen Lebensmitteln auch bei der Reduzierung der Symptome des Reizdarmsyndroms und der entzündlichen Darmerkrankungen als vorteilhaft erwiesen. Probiotika können sogar bei der Behandlung von H. pylori-Infektionen wirksam sein, das sind Bakterien, die den Verdauungstrakt angreifen. Unbehandelt kann H. pylori zur Entstehung von Magengeschwüren und Krebs führen. In den letzten Jahren wurde die Aufrechterhaltung eines gesunden Gleichgewichts der Bakterien im Darm mit einem gesünderen Herzen, einer besseren Stoffwechselgesundheit, einer verbesserten Gesundheit des Gehirns, einer gesunden Stimmung, gesünderen Knochen und vielem mehr in Verbindung gebracht.
Bei Frauen können Probiotika helfen, bakterielle Vaginose zu behandeln und ihr sogar vorzubeugen. Dies ist ein Zustand, bei dem der Bakterienspiegel in der Vagina aus dem Gleichgewicht gerät und die notwendigen gesunden Bakterien vermindert werden. Wir wissen zwar immer noch nicht, was BV verursacht, aber sowohl Antibiotika als auch Probiotika können helfen. Das Problem bei Antibiotika ist, dass die Infektion wahrscheinlich in der Zukunft zurückkehrt, was bei probiotischen Behandlungen weniger häufig der Fall ist. Clostridium difficile ist eine bakterielle Infektion, die häufiger in Krankenhäusern und Pflegeheimen vorkommt, insbesondere nach einer Antibiotikabehandlung. Die von dieser Infektion produzierten Toxine können die Darmzellen schädigen, was zu einer Darmentzündung führen kann. Probiotika haben sich auch bei der Bekämpfung von C. difficile-Infektionen als wirksam erwiesen.
Probiotika sind in einer Vielzahl von Lebensmitteln wie Joghurt, Käse, Sauerkraut und Kimchi enthalten und stehen im begründeten Verdacht, bei der Behandlung vieler weiterer Krankheiten zu helfen. Da es oft schwierig ist, genügend Probiotika allein über die Ernährung zu sich zu nehmen, entscheiden sich viele Menschen für ein probiotisches Ergänzungsmittel, das eine Vielzahl von probiotischen Stämmen – und manchmal sogar Präbiotika — in einer einzigen Pille oder Kapsel kombiniert. Da wir immer mehr darüber wissen, wie sich Antibiotika negativ auf unsere Gesundheit auswirken, kann der Einsatz von Probiotika zum Schutz der gesunden Bakterien im Darm dazu beitragen, ihre negativen Effekte zu mildern.