Die letzten Jahre haben eine Flut von neuen Erkenntnissen über die Rolle der Darmbakterien im Hinblick auf die Gesundheit des ganzen Körpers gebracht. Der Darm ist jedoch nicht der einzige Bereich unseres Körpers, in dem ein gesundes Gleichgewicht der Bakterien einen messbaren Unterschied im Wohlbefinden ausmachen kann.
Wir wissen heute, dass ein vielfältiges und gesundes Mikrobiom nicht nur für unseren Verdauungstrakt von Vorteil sein kann, sondern auch für unser Immunsystem, unsere Stimmung und sogar unsere neurologischen Funktionen. Laut einer neuen Studie können kleine Veränderungen in unseren natürlichen Bakterien sogar vor Grippe und anderen ansteckenden Krankheiten schützen. Haben Sie heute schon Ihre Probiotika eingenommen? Wenn nicht, ist es vielleicht an der Zeit.
Die uralte — und moderne — Bedrohung durch die Grippe
Obwohl die meisten Menschen die Grippe bekommen und sich erholt haben, stellt sie tatsächlich eine der größten Krankheitsbedrohungen unserer Zeit dar. Bevor das Wissen über Hygiene und weit verbreitete Impfungen die Grippe weniger häufig machte, starben Millionen von Menschen in nur einer Grippesaison an dieser Krankheit. Auch in der heutigen Zeit ist die Grippe ein sehr reales Risiko für Kinder, ältere Menschen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem. Außerdem kann sie selbst bei den Gesündesten unter uns eine Woche oder länger hohes Fieber und andere schwere Symptome verursachen.
Wissenschaftlern und Ärzten ist es gelungen, das Risiko der Influenza auf verschiedene Weise zu mindern. Erstens verhindern weit verbreitete Impfungen in jeder Grippeperiode, dass sich die gefährlichsten Stämme zu einer Pandemie entwickeln. Zweitens gibt es antivirale Medikamente, die den Schweregrad der Krankheit verringern und die Zeit bis zur Genesung verkürzen können. Drittens haben weitverbreitetes Händewaschen und andere Hygienemaßnahmen dazu beigetragen, das Auftreten der Grippe zu reduzieren.
Diese Bemühungen haben einen deutlichen Unterschied gemacht, aber das allein ist nicht genug. Die Grippesaison bringt jedes Jahr Berichte über Hunderte von Todesfällen mit sich, einige davon bei Menschen, die ansonsten gesund waren. Tatsächlich sterben jedes Jahr durchschnittlich 650.000 Menschen an der Grippe. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass eine geringfügige Veränderung unseres Mikrobioms eine weitere Schutzschicht bilden kann – eine, die im Zeitalter von „Superbakterien“, die gegen die meisten medizinischen Maßnahmen resistent sind, dringend benötigt wird.
Könnten Ihre Atemwegsbakterien vor Grippe schützen?
Grippeinfektionen beginnen, wenn das Virus die empfindlichen Schleimhäute der Atemwege angreift. Diese Schleimhäute sind bereits mit einer Vielzahl von Bakterien besiedelt, die auf unterschiedliche Weise zu unserer Gesundheit beitragen. Eine Gruppe von Forschern stellte sich die Frage: Könnte eine Veränderung dieses bakteriellen Gleichgewichts helfen, sich vor einer Grippe zu schützen?
Um diese Frage zu beantworten, nahmen die Forscher eine Gruppe von Menschen, die nicht krank waren, aber ein Mitglied in ihrem Haushalt hatten, bei dem kürzlich eine Grippe diagnostiziert wurde. Wenn man mit jemandem zusammenlebt, der die Grippe hat, ist die Ansteckung fast garantiert. Jeder Person wurde ein Abstrich von Nase und Rachen entnommen, um die Zusammensetzung der Bakterien in den Atemwegen zu bestimmen. Dann wurde beobachtet, welche Personen eine Grippe entwickelten.
Menschen mit bestimmten Arten von Atemwegsbakterien erkrankten weitaus seltener an Influenza als Menschen mit bestimmten Arten von Staphylokokken und Streptokokken. Dies deutet darauf hin, dass eine leichte Veränderung unseres natürlichen Bakteriengleichgewichts zum Schutz vor Grippe und anderen schweren Viren beitragen kann.
Mikrobiom und Gesundheit
Die Hauptautorin dieser Studie, Professor Betsy Foxman, erklärte: „Ich liebe die Idee, mit unseren Mikroben zu arbeiten, anstatt sie als Feinde zu sehen, die ausgerottet werden müssen.“ Ein großer Teil der Forschung hat sich auf die Bedeutung unserer Darmflora für unsere Gesundheit konzentriert. Dies ist jedoch nicht die einzige mikrobielle Besiedlung, die wichtig ist. Unsere Körper sind mit Bakterien bedeckt, die alle auf irgendeine Weise eine Wirkung haben. Bakterien auf unserer Haut helfen zum Beispiel, ein gesundes biochemisches Gleichgewicht zu halten und Infektionen zu verhindern. Die neue Forschung über Bakterien in den Atemwegen ist eine von mehreren Studien, die uns zeigen, welchen Einfluss die Bakterien in unserer Nase und unseren Atemwegen haben.
Wir haben uns so entwickelt, dass wir mit vielen der Organismen in unserer Umgebung in Symbiose leben. Es sollte nicht überraschen, dass viele der Bakterien in unserer Umgebung mehr Freund als Feind sind. Es gibt mehr als 40 Millionen Bakterien auf und in unserem Körper; mehr als die Summe unserer menschlichen Zellen. Die Manipulation dieser Bakterien kann in vielerlei Hinsicht vorteilhaft sein, auch über die Vorbeugung gegen häufige Krankheiten hinaus.
Ernähren Sie Ihre FloraFlora
Hippokrates, Vater der modernen Medizin und Verfasser des berühmten hippokratischen Eides, bemerkte einst: „Lass Nahrung deine Medizin und Medizin deine Nahrung sein.“ Allerdings schadet die moderne westliche Ernährung unserer Mikroflora mehr, als dass sie ihr hilft. Wir essen Fleisch, das mit Antibiotika gefüttert wurde, die wir dann aufnehmen. Wir reinigen unsere Häuser von oben bis unten mit antimikrobiellen Reinigungsmitteln. Menschen in der westlichen Welt nehmen auch keine ausreichenden Mengen an traditionellen fermentierten Lebensmitteln zu sich, in denen es von gesunden probiotischen Organismen nur so wimmelt.
Viele Menschen gleichen jedoch dieses Defizit aus, indem sie probiotische Nahrungsergänzungsmittel einnehmen. Dies ist zwar wichtig, reicht aber möglicherweise nicht aus. Bedeutende Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass es auch wichtig ist, präbiotische Nahrungsergänzungsmittel einzunehmen, Präbiotika bestehen aus löslichen Ballaststoffen, die gesunden Bakterien beim Wachstum helfen.
Es gibt eine wachsende Anzahl von Beweisen, die darauf hindeuten, dass die Aufrechterhaltung eines gesunden bakteriellen Gleichgewichts wesentlich für eine gute Gesundheit ist. Ganz gleich, ob Sie Ihr Mikrobiom mit fermentierten Lebensmitteln oder sorgfältig zusammengestellten Nahrungsergänzungsmitteln versorgen, die Aufrechterhaltung einer florierenden mikrobiellen Besiedlung könnte in vielerlei Hinsicht für Ihr Wohlbefinden von großer Bedeutung sein.