Forscher, die MRT-Untersuchungen am Herzen durchgeführt haben, stellten fest, dass eine langfristige Belastung durch Luftverschmutzung mit frühen Anzeichen von Herzschäden in Verbindung steht. Dies geht aus einer Studie hervor, die in der Fachzeitschrift „Radiology“ der Radiological Society of North America (RSNA) veröffentlicht wurde. Die Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Feinstaub in der Luft zu einer diffusen Myokardfibrose beitragen kann, einer Form der Vernarbung des Herzmuskels, die einer Herzinsuffizienz vorausgehen kann.
Wie Luftverschmutzung und Herzkrankheiten zusammenhängen
Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind weltweit die häufigste Todesursache. Es gibt zahlreiche Belege für einen Zusammenhang zwischen schlechter Luftqualität und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Die zugrunde liegenden Veränderungen im Herzen, die durch die Belastung durch Luftverschmutzung verursacht werden, sind jedoch unklar. „Wir wissen, dass Menschen, die Luftverschmutzung ausgesetzt sind, ein höheres Risiko für Herzerkrankungen haben, darunter auch ein höheres Risiko für einen Herzinfarkt“, sagte die leitende Autorin der Studie, Dr. med. Kate Hanneman, M.P.H., von der Abteilung für Medizinische Bildgebung der Temerty Faculty of Medicine der Universität Toronto und des University Health Network in Toronto. Die Forscher wollten verstehen, was dieses erhöhte Risiko auf Gewebeebene verursacht.
Dr. Hanneman und ihre Kollegen verwendeten die kardiale MRT, eine nichtinvasive Bildgebungsmethode, um die Myokardfibrose zu quantifizieren und ihren Zusammenhang mit der langfristigen Exposition gegenüber Partikeln, den sogenannten PM2,5, zu bewerten. Mit einem Durchmesser von 2,5 Mikrometern oder weniger sind PM2,5-Partikel klein genug, um über die Lunge in den Blutkreislauf zu gelangen. Zu den häufigsten Quellen zählen Fahrzeugabgase, Industrieemissionen und Rauch von Waldbränden. Die Forscher wollten die Auswirkungen der Luftverschmutzung sowohl auf gesunde Menschen als auch auf Menschen mit Herzerkrankungen untersuchen. Daher umfasste die Studiengruppe 201 gesunde Kontrollpersonen und 493 Patienten mit dilatativer Kardiomyopathie, einer Erkrankung, die das Pumpen des Herzens erschwert.
Eine höhere langfristige Exposition gegenüber Feinstaubbelastung war sowohl bei Patienten mit Kardiomyopathie als auch bei den Kontrollpersonen mit einem höheren Grad an Myokardfibrose verbunden, was darauf hindeutet, dass Myokardfibrose ein zugrunde liegender Mechanismus sein könnte, durch den Luftverschmutzung zu kardiovaskulären Komplikationen führt. Die größten Auswirkungen wurden bei Frauen, Rauchern und Patienten mit Bluthochdruck beobachtet. Die Studie ergänzt die wachsenden Erkenntnisse, dass Luftverschmutzung ein kardiovaskulärer Risikofaktor ist, der zu einem Restrisiko beiträgt, das durch herkömmliche klinische Prädiktoren wie Rauchen oder Bluthochdruck nicht erfasst wird.
Bessere Risikobewertung
Selbst ein moderater Anstieg der Luftverschmutzung scheint messbare Auswirkungen auf das Herz zu haben. Die Studie deutet darauf hin, dass die Luftqualität eine wichtige Rolle bei Veränderungen der Herzstruktur spielen, und möglicherweise den Grundstein für zukünftige Herz-Kreislauf-Erkrankungen legen könnte. Die Kenntnis der langfristigen Luftverschmutzungsbelastung eines Patienten könnte laut den Forschern dazu beitragen, die Risikobewertung für Herzerkrankungen zu verfeinern und die gesundheitlichen Ungleichheiten zu beseitigen, zu denen die Luftverschmutzung sowohl hinsichtlich der Belastung als auch der Auswirkungen beiträgt. Wenn beispielsweise eine Person im Freien in einem Gebiet mit schlechter Luftqualität arbeitet, könnten Gesundheitsdienstleister diese Belastungsgeschichte in die Risikobewertung für Herzerkrankungen einbeziehen.
Die Luftverschmutzungswerte der Patienten in der Studie lagen unter vielen globalen Luftqualitätsrichtlinien, was erneut bestätigt, dass es keine sicheren Expositionsgrenzwerte gibt. Die Studie beleuchtet nicht nur den Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und Myokardfibrose, sondern unterstreicht auch die wichtige Rolle, die Radiologen bei der zukünftigen Forschung und klinischen Entwicklung spielen werden. „Die medizinische Bildgebung kann als Instrument zum Verständnis der Auswirkungen der Umwelt auf die Gesundheit eines Patienten eingesetzt werden“, so Dr. Hanneman. „Als Radiologen haben wir die großartige Möglichkeit, mithilfe der Bildgebung einige der gesundheitlichen Auswirkungen von Umweltbelastungen auf verschiedene Organsysteme zu identifizieren und zu quantifizieren.“