Oggi siamo così impegnati a mantenere il nostro corpo in forma che è facile dimenticare che la salute del cervello è altrettanto importante. Il cervello umano è il più grande enigma conosciuto dall’uomo e sono stati condotti innumerevoli studi per cercare di svelarne i numerosi segreti. Come la maggior parte delle parti del corpo umano, anche il cervello richiede una manutenzione e un condizionamento adeguati. La salute cerebrale e fisica vanno di pari passo, da cui il famoso mantra “mente sana, corpo sano”. L’esercizio fisico regolare, una buona alimentazione e l’attività sociale possono contribuire a migliorare la salute del cervello… ma ci sono anche cose inaspettate che possono avere un impatto negativo sul cervello.
La chemioterapia accelera il processo di invecchiamento del cervello
La chemioterapia è il trattamento più conosciuto e disponibile per la cura del cancro e dei tumori, ma ha avuto le sue critiche nel corso degli anni. Il trattamento utilizza farmaci antitumorali nel tentativo di uccidere le cellule cancerose e, sebbene si sia dimostrato efficace, richiede un tributo al corpo umano e potrebbe persino danneggiare il cervello.
Uno studio recente ha analizzato il fenomeno chiamato “cervello da chemio”. Spesso associato a pazienti affetti da cancro al seno, il cervello da chemio è essenzialmente una perdita delle capacità cognitive che si verifica durante e talvolta molto tempo dopo la chemioterapia. A parte questo, alcuni pazienti riferiscono anche di avere perdite di memoria subito dopo essersi sottoposti al trattamento.
Sebbene la chemioterapia non danneggi esattamente il cervello, è stato riscontrato che ne accelera il processo di invecchiamento. I ricercatori devono ancora scoprire l’esatta relazione tra la chemioterapia e il processo di invecchiamento cerebrale, ma in base ai risultati, che hanno visto il 45,2% degli intervistati ammettere un peggioramento delle capacità cognitive, la chemioterapia potrebbe essere più dannosa di quanto si pensasse inizialmente.
Alcuni alimenti sono dannosi per la salute del cervello
Non sorprende che anche il regime alimentare svolga un ruolo fondamentale per il buon funzionamento del cervello. Mangiare alimenti come la curcuma, il pesce grasso e alcune verdure aiuta a migliorare la memoria. Anche l’assunzione di un integratore naturale che fornisca ingredienti di comprovata efficacia per il mantenimento della salute cognitiva può essere d’aiuto. Naturalmente, ci sono anche diversi alimenti che è meglio evitare se si vuole avere un cervello sano per il resto della vita.
Tra gli alimenti più dannosi per il cervello ci sono le bevande zuccherate, i carboidrati raffinati, gli alimenti ad alto contenuto di grassi trans, gli alimenti trasformati, l’aspartame, le bevande alcoliche e il pesce ricco di mercurio. Il fattore più comune che accomuna questi alimenti è che sono per lo più innaturali. Gli ingredienti artificiali e le altre sostanze chimiche non sono salutari per il cervello umano. Se si desidera evitare questi ingredienti, è necessario controllare l’etichetta del prodotto prima di acquistarlo.
Lo stress fa male: Lo stress cronico è peggiore
È già noto che lo stress può avere complicazioni per la salute fisica di una persona, ma ciò che può fare al cervello spesso passa inosservato. Brevi periodi di stress non sono di solito fonte di preoccupazione, ma una pressione continua può portare a problemi di salute a lungo termine.
Innanzitutto, come influisce lo stress sul cervello? Secondo le Harvard Health Publications della Harvard Medical School, dopo un evento stressante l’amigdala invia un segnale di pericolo all’ipotalamo. Ciò innesca la reazione “combatti o fuggi”, che si traduce in cambiamenti fisici come l’aumento della frequenza cardiaca e l’assunzione più rapida di aria. Durante questo processo, il corpo rilascia anche un ormone chiamato cortisolo per aiutare a gestire l’energia persa.
Sebbene il cortisolo aiuti il corpo a riprendersi, se rilasciato in quantità eccessive potrebbe danneggiare il nostro cervello. Livelli elevati di cortisolo possono compromettere le funzioni cerebrali e la socievolezza di una persona. Inoltre, lo stress cronico può ridurre la corteccia prefrontale, la parte del cervello responsabile della memoria e dell’apprendimento.
Una scarsa interazione sociale influisce negativamente sul cervello
Le persone che si impegnano raramente nell’interazione sociale con gli altri possono danneggiare anche il loro cervello. Il mancato soddisfacimento dei propri bisogni fisici, mentali e sociali può portare a una mancanza di connessione tra mente e corpo. Questo, a sua volta, porta a una serie di condizioni emotive come lo stress, la depressione e l’ansia, che sono tutte dannose per il cervello.
La mancanza di esercizio fisico fa male al corpo e al cervello
L’esercizio fisico non solo fa bene al fisico, ma anche alla salute mentale. Non è sufficiente condurre uno stile di vita attivo quando si è ancora giovani; la mancanza di esercizio fisico quando si entra nella mezza età è dannosa indipendentemente dal livello di attività fisica svolto durante gli anni più giovani.
Uno studio della Boston University School of Medicine ha dimostrato che l’inattività a 40 anni può essere correlata a una dimensione cerebrale significativamente più piccola all’età di 60 anni. Secondo i ricercatori, l’inattività aumenta in modo significativo il processo di invecchiamento del cervello. Tuttavia, i ricercatori ammettono che lo studio dovrebbe essere preso con un pizzico di sale, poiché è necessario svolgere ulteriori lavori per dimostrare ulteriormente l’affermazione. Tuttavia, ammettono che esiste una correlazione tra attività fisica e volume cerebrale.
Il cervello è la centrale elettrica del corpo umano ed è anche uno degli organi più importanti. Sebbene sia responsabile di tutte le cose che facciamo, il cervello è un organo molto sensibile che viene influenzato da vari fattori e come tale deve essere curato intensamente. Se vi prendete cura del vostro cervello in modo adeguato e riuscite a evitare le cose indicate sopra, sarete sulla buona strada per godere di una salute cerebrale ottimale anche durante gli ultimi anni.