La ghiandola prostatica è un piccolo organo maschile delle dimensioni di una noce che circonda l’uretra, il canale che porta l’urina fuori dalla vescica. La funzione principale della prostata è quella di secernere un liquido che costituisce il 10-30% del liquido seminale. I compiti della prostata richiedono un’interazione armoniosa tra diversi ormoni prodotti dal testicolo, dall’ipofisi e dalla ghiandola surrenale. Si ritiene che un’eccessiva stimolazione della prostata scateni la proliferazione cellulare, causandone l’ingrossamento. Con l’età, la prostata è più soggetta a questi cambiamenti. Tuttavia, la maggior parte degli uomini avverte i sintomi solo intorno ai 60 o 70 anni, soprattutto perché si ripercuotono negativamente sulle vie urinarie e sulla funzione sessuale maschile.
È noto che alcune sostanze presenti in natura possono ridurre i vari sintomi associati alle alterazioni della prostata. Sono già state identificate una dozzina di piante medicinali che hanno effetti benefici su questo organo. Una di queste è il saw palmetto. Originaria degli stati sudorientali degli Stati Uniti, il saw palmetto è una pianta versatile che deve il suo nome alle foglie seghettate che ricordano quelle di una palma. Gli indiani del Nord America, in particolare, avevano scoperto che il consumo delle bacche del saw palmetto, utilizzate principalmente come mangime per il bestiame, può avere effetti positivi sulla prostata e sulle funzioni urinarie e sessuali degli uomini. Da molti anni anche la naturopatia occidentale riconosce gli effetti protettivi per la prostata di questa sostanza vegetale. I benefici di questa pianta sono riconducibili soprattutto agli oli, ai polisaccaridi, ai fitosteroli, ai flavonoidi e ai carotenoidi che contiene. I fitosteroli possono, tra l’altro, esercitare un effetto protettivo sulle cellule e favorire l’equilibrio ormonale nell’uomo, oltre ad alleviare i disturbi associati alle alterazioni della prostata.
L’estratto di saw palmetto è considerato ben tollerato e non presenta effetti collaterali degni di nota. Può favorire la salute fisiologica degli organi urinari maschili, promuovere la normale funzione sessuale e avere un effetto benefico sull’equilibrio ormonale.
Se l’apporto di questi nutrienti attraverso la dieta non è sufficiente o il fabbisogno è aumentato, è possibile integrarli con speciali integratori alimentari.
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