Di fronte alla pandemia causata dalla diffusione del virus COVID-19, i ricercatori di tutto il mondo sono alla ricerca di modi per trattare la condizione che il virus provoca nelle persone. Mentre alcune ricerche esaminano la riproposizione di farmaci esistenti per il trattamento del virus, altre ricerche suggeriscono che un sistema immunitario forte svolge un ruolo cruciale nel mitigare gli effetti del virus. Mentre gli scienziati cercano una cura, le ricerche esistenti dimostrano che si può fare molto per proteggersi dal COVID-19 e da altri virus mantenendo un sistema immunitario forte e sano.
I ricercatori dicono che ci si può proteggere dalla COVID-19
In un caso di studio, i ricercatori dell’Università australiana di Melbourne hanno esaminato le cartelle cliniche di una donna di mezza età infetta, che ha viaggiato tra Wuhan, in Cina, e Melbourne. Il soggetto, 47 anni, presentava sintomi moderati dell’infezione da COVID-19, ma era altrimenti sano e non soffriva di altre condizioni preesistenti.
L’autrice dello studio, Katherine Kedzierska, ha osservato che la guarigione della donna è stata simile a quella di una persona colpita da un tipico caso di influenza. Ha aggiunto che, nonostante si tratti di un virus nuovo per l’uomo, il sistema immunitario della donna ha comunque risposto in modo efficace proteggendo l’organismo a livello cellulare. La professoressa Kedzierska spera inoltre che la risposta immunitaria studiata al virus possa aiutare i ricercatori a capire cosa manca all’organismo nei casi in cui l’infezione virale ha esiti fatali.
Anche la tempistica può avere un ruolo nel successo della guarigione di un individuo, dato che la donna in questo studio ha richiesto il trattamento solo quattro giorni dopo l’inizio dei sintomi. Dopo aver accusato mal di gola, letargia, tosse secca, febbre, respiro corto e dolore al petto, la donna si è rivolta immediatamente a un medico. Una volta diagnosticata l’infezione, la paziente si è impegnata in un periodo di auto-isolamento all’11° giorno di infezione e, al 13° giorno, era libera da tutti i sintomi.
Implicazioni per la salute dei soggetti compromessi
Il risultato dello studio di caso sopra menzionato conferma anche i risultati del fatto che chi soffre di condizioni di salute croniche, come il diabete, l’ipertensione e le malattie cardiache, ha un rischio maggiore di contrarre il COVID-19 e di dover essere ricoverato in ospedale per il trattamento. Chi soffre di condizioni di salute preesistenti ha anche maggiori probabilità di morire per le complicazioni causate dall’infezione.
In un’altra ricerca, 191 soggetti di Wuhan sono stati inclusi in uno studio per valutare gli effetti dell’infezione da COVID-19. Di questi, 54 sono deceduti e due sono morti. Di questo gruppo, 54 sono morti e due terzi dei decessi si sono verificati in presenza di una condizione di salute preesistente che comprometteva la forza del sistema immunitario. I ricercatori hanno osservato che, tra i soggetti deceduti, 26 soffrivano di ipertensione, 17 erano diabetici, 13 soffrivano di malattie cardiache e quattro avevano la BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva).
Oltre alle condizioni osservate nello studio, i ricercatori avvertono che qualsiasi altra condizione che causa l’immunosoppressione di un individuo può esporlo a un rischio maggiore. Tra questi vi sono i pazienti oncologici sottoposti a chemioterapia, quelli a cui è stato diagnosticato l’HIV e quelli che assumono farmaci che sopprimono il sistema immunitario. Sono comprese anche le persone in cura per l’artrite reumatoide e le donne in gravidanza.
Come si può rafforzare il sistema immunitario?
Poiché le opzioni terapeutiche per il COVID-19 sono ancora in fase di studio, i medici possono solo cercare di gestire i sintomi, assicurarsi che i pazienti bevano abbastanza liquidi e ricorrere a ventilatori per aiutare la respirazione. A questo punto, forse l’opzione migliore è proteggersi dal COVID-19 rafforzando il proprio sistema immunitario. Questi consigli possono aiutarvi a rafforzare la vostra salute e a costruire un sistema immunitario più forte che vi aiuterà a resistere e a riprendervi da qualsiasi virus al quale possiate essere esposti.
Mangiare una dieta più sana
Questo è il momento ideale per abbandonare la dieta ricca di carboidrati e limitare la quantità di zuccheri assunti. Cercate invece alternative a basso contenuto di carboidrati e aggiungete più frutta e verdura a ogni pasto. Mangiare più alimenti di origine vegetale fornirà all’organismo gli antiossidanti di cui ha bisogno per combattere lo stress ossidativo che causa le malattie. Inoltre, fornirete al vostro corpo più fibre, vitamine e minerali.
Trascorrere più tempo al sole
L’esercizio fisico aiuta a rafforzare il sistema immunitario grazie al rafforzamento dei muscoli, dei tessuti e delle ossa. L’esercizio all’aria aperta vi esporrà ai raggi solari poiché, sebbene un’esposizione eccessiva aumenti il rischio di cancro alla pelle, è anche la migliore fonte di vitamina D. Il sistema immunitario si affida alla vitamina D per regolare le risposte alle lesioni e alle malattie, motivo per cui una carenza di vitamina D è stata collegata a un maggior rischio di infezioni.
Rafforzare la salute del microbioma intestinale
Il microbioma intestinale costituisce una ricca famiglia di batteri utili, che contribuiscono a rafforzare il sistema immunitario. È possibile migliorare la diversità del microbioma intestinale mangiando più alimenti di origine vegetale, in particolare quelli contenenti probiotici. I probiotici si trovano negli alimenti fermentati, come yogurt, crauti, kimchi, kombucha, sottaceti e ricotta.
Dormire sufficientemente e con qualità
Quando non si dorme a sufficienza, il corpo produce un ormone dello stress chiamato cortisolo. Questo ormone agisce per tenervi svegli, favorendo il rilascio di altro cortisolo. Poiché l’organismo si affida al sonno per riparare il corpo e riavviarlo, il ciclo di insonnia impedisce al corpo di svolgere questo processo riparativo. Di conseguenza, il sistema immunitario viene soppresso e non è in grado di reagire con la stessa forza alle infezioni che si possono sviluppare.
Fate più esercizio fisico
Come già detto, l’esercizio fisico aiuta a sviluppare muscoli e ossa più forti che proteggono dal rischio di lesioni e malattie. Inoltre, l’attività fisica accelera il metabolismo, in modo che gli anticorpi e i globuli bianchi, componenti essenziali del sistema immunitario, circolino più rapidamente nell’organismo. Di conseguenza, il sistema immunitario individua prima le infezioni e reagisce in modo più efficace.