Dopo oltre un secolo di studi, la scienza sta compiendo veri e propri passi avanti nella comprensione di come il nicotinammide adenina dinucleotide (NAD) agisca nelle cellule per preservarne la salute e la funzionalità, oltre che per combattere le malattie. Scoperto per la prima volta nel 1906 grazie a uno studio sulla fermentazione del lievito, la scienza moderna riconosce che il NAD è presente in tutte le cellule viventi come coenzima essenziale con un ruolo vitale nell’aiutare i mitocondri delle cellule a produrre energia. Il NAD agisce sull’organismo a livello cellulare, influenzando le prestazioni dei mitocondri. Ecco come i benefici del nutriente anti-invecchiamento NADH contribuiscono a combattere le malattie e a proteggere la salute generale.
Cosa fa il NAD
Il NAD assume due forme, a seconda del punto del ciclo di produzione dell’energia in cui si trova. Queste due forme sono NAD+ e NADH. I livelli di NAD diminuiscono con l’età, contribuendo all’inefficienza e al deterioramento mitocondriale legati all’invecchiamento e ai processi patologici.
Il corpo umano è costituito da un insieme incredibilmente complesso di sistemi altamente integrati che agiscono come un tutt’uno. La base di tutte le funzioni del corpo e della mente risiede nel numero quasi inconcepibile di reazioni chimiche e di impulsi elettrici che hanno luogo nelle nostre cellule, molecole, atomi e particelle subatomiche. Come coenzima essenziale, il NAD agisce come partner critico, o molecola di aiuto, delle proteine di regolazione, chiamate enzimi, facilitando e rendendo possibili le reazioni chimiche che costituiscono la base dei processi vitali e delle funzioni delle cellule. Il NAD è essenziale per i processi coinvolti nella generazione di energia da parte dei mitocondri grazie alla sua duplice funzione di ricevere e fornire elettroni.
Comprendere le forme del NAD
NAD è un termine utilizzato per racchiudere le due forme che assume (NAD+ e NADH) quando cede o riceve elettroni durante i processi di produzione e trasferimento di energia. Quando il NAD è ossidato, diventa NAD+, con uno dei suoi atomi di azoto dotato di carica positiva. Il NAD+, nel suo ruolo di scomporre il glucosio in elementi utilizzabili, riceve gli elettroni e l’idrogeno prodotti da questo processo metabolico. La scomposizione del glucosio comporta reazioni chimiche chiamate reazioni redox.
Nel suo ruolo di coenzima, il NAD+ è stato collegato alla funzione e alla salute dei mitocondri e delle sirtuine, che contribuiscono a regolare il metabolismo cellulare e la risposta delle cellule a vari tipi di stress cellulare, compreso lo stress ossidativo. Le sirtuine sono state collegate al processo di invecchiamento e alla longevità, nonché ad alcuni processi patologici, tra cui molti legati al sistema metabolico e all’infiammazione.
Quando il NAD+ riceve idrogeno e due elettroni, si trasforma nella sua forma ad alta energia, il NADH. Questa forma di NAD trasporta e dona elettroni, svolgendo un ruolo fondamentale nella produzione di energia. Dopo aver donato i suoi elettroni, il NADH viene convertito in NAD+. Durante il processo di metabolismo del glucosio, ogni molecola di glucosio produce due molecole di NADH. Il rapporto tra NAD+ e NADH tende a spostarsi verso il NADH perché i livelli di NAD+ diminuiscono con l’età. La scienza non ha ancora confermato il rapporto ideale tra i due, ma teorizza che le interruzioni di tale rapporto possano contribuire all’invecchiamento e ai processi patologici.
In che modo il NADH è benefico per la salute e il benessere
Il NAD, attraverso le sue due forme – NAD+ e NADH – ha un impatto sulla salute e sul benessere in diversi modi. Il ruolo del NAD nel metabolizzare il glucosio e nel ricevere, trasportare e donare elettroni è fondamentale per la vita stessa. Tuttavia, il suo ruolo nella salute va ben oltre questa funzione vitale. I benefici del NAD+ e del NAHD sono stati oggetto di grande attenzione da parte di scienziati specializzati nella prevenzione delle malattie legate all’invecchiamento. Ciò non sorprende se si considera il legame tra deterioramento mitocondriale e invecchiamento.
Negli studi condotti sugli animali e in provetta sul tessuto muscolare umano, è stato dimostrato che l’aumento del NAD+ migliora i muscoli indeboliti dall’età. Si ritiene che ciò sia dovuto all’impatto dell’aumento di NAD+ e NADH sulla salute dei mitocondri. Gli studi hanno collegato l’uso di integratori di NAD a una serie di benefici per la salute legati al ruolo di questa sostanza nella produzione di energia mitocondriale.
I benefici del NADH includono migliori prestazioni cognitive, una migliore regolazione del ritmo circadiano, una riduzione della stanchezza, una diminuzione dei sintomi in chi soffre di sindrome da stanchezza cronica, una pelle più sana e una protezione contro i problemi di vista legati all’età. Alcuni studi mostrano un legame tra i livelli di NAD+ e una migliore salute cardiovascolare.
Il NAD svolge un ruolo fondamentale in molti processi essenziali che proteggono la salute e il benessere. Tra questi, la riparazione del DNA, l’attenuazione dello stress ossidativo a livello cellulare e l’efficienza metabolica. Con l’aumentare delle informazioni sulla funzione di NAD+ e NADH, gli scienziati stanno studiando come tradurre queste nuove informazioni in trattamenti efficaci per malattie come il morbo di Alzheimer e la demenza, oltre a sviluppare strategie efficaci per proteggere dalle malattie e dalle fragilità fisiche associate all’invecchiamento.
La nuova conoscenza si basa sulla vecchia
Sebbene molte delle nuove conoscenze sui benefici del NAD+ e del NADH siano basate su studi sugli animali, esse si fondano su conoscenze più antiche che risalgono a più di 100 anni fa. Il valore di questo coenzima vitale è stato riconosciuto da tempo per il suo ruolo critico nella salute e nel benessere generale.
Vitali per l’energia e il funzionamento delle cellule, NAD+ e NADH supportano la salute ai livelli più fondamentali. Il NAD sostiene la salute e il funzionamento del DNA, il sistema metabolico che produce energia ed è strettamente legato al processo di invecchiamento grazie alla sua azione coenzimatica in relazione alle sirtuine. Se decidete di utilizzare integratori per aumentare il NAD+, fate una ricerca e scegliete un integratore di alta qualità e completamente biodisponibile.