Una delle tendenze più in auge nel campo della salute e del benessere è la curcumina, un composto presente nella popolarissima spezia della curcuma. La curcuma è in realtà costituita da oltre 100 composti distinti. Il più importante di questi composti è la curcumina. Ecco cosa c’è da sapere sui benefici della curcumina per la salute e perché molti appassionati di salute sono solerti nel farne parte integrante della loro dieta.
Che cos’è la curcumina?
I benefici per la salute della curcumina, un composto presente nella spezia curcuma, stanno diventando sempre più noti. La curcuma è una pianta originaria dell’America centrale e dell’India la cui radice è utilizzata come ingrediente comune nella maggior parte delle cucine indiane. Il suo caratteristico colore giallo brillante è facilmente riconoscibile; è la curcumina che contiene a conferire alla curcuma questo colore unico.
La Mayo Clinic definisce la curcumina come un alimento funzionale. Questa designazione significa che l’alimento ha potenzialmente benefici per la salute al di là della nutrizione di base che fornisce. Ecco alcuni dei dati nutrizionali più importanti di un cucchiaio di curcuma macinata.
- circa 25 calorie
- 4,4 grammi di carboidrati
- meno di un grammo di grassi
- 1,4 grammi di fibre
- quantità misurabili di ferro, manganese, vitamina B6 e potassio
Benefici della curcumina per la salute
Vantando una serie di antiossidanti e numerosi benefici antinfiammatori, non c’è dubbio che la curcumina sia una superstar nutrizionale. Anche se può essere difficile elencare tutti i vantaggi di questa spezia per la salute, ecco alcuni dei principali benefici di cui dovete essere a conoscenza.
Agente anti-infiammatorio
Una delle ricerche più promettenti sulla curcumina suggerisce che essa agisce come agente antinfiammatorio nell’organismo. Ciò la rende potenzialmente utile per le persone che combattono condizioni infiammatorie come il diabete e l’artrite.
Migliora la salute della pelle
Le proprietà antinfiammatorie della curcumina la rendono anche un composto efficace per promuovere la salute della pelle. Oltre a migliorare la luminosità della carnagione, la curcumina può anche lenire i sintomi dell’acne, aiutare a proteggere da psoriasi ed eczemi e aumentare la velocità di guarigione delle ferite.
Favorisce la salute cellulare
Uno dei benefici potenziali più studiati del consumo di curcumina è il modo in cui il composto può contribuire a proteggere la salute delle cellule. Un numero crescente di ricerche sta iniziando a dimostrare che la curcumina può colpire le cellule che possono portare allo sviluppo del cancro. La correlazione più forte è stata osservata nella protezione contro la crescita di cellule malsane nel seno, nell’intestino, nello stomaco e nella pelle. Questa protezione può essere in gran parte attribuita alla capacità della curcumina di proteggere dai radicali liberi.
Supporta gli sforzi per la perdita di peso
Molte persone scelgono la curcumina come strumento per aiutare i loro sforzi di perdita di peso. Ricerche preliminari dimostrano che questo composto erboristico è di supporto nella ricerca del mantenimento di un peso sano.
Aiuta a mantenere un umore sano
In uno studio condotto sui ratti, è stato dimostrato che una maggiore assunzione di curcumina aumenta i livelli del fattore neurotrofico di derivazione cerebrale (BDNF) dell’organismo. Livelli più bassi di BDNF sono stati collegati a un aumento della depressione.
Protegge la salute cognitiva
Come la depressione, anche l’insorgenza e l’accelerazione del morbo di Alzheimer sono correlate a una diminuzione del BDNF. Contribuendo a mantenere le cellule nervose critiche sane e funzionanti a livelli ottimali, l’aggiunta di curcumina alla dieta può contribuire a proteggere dalle condizioni cognitive degenerative. Il modo in cui la curcumina agisce per proteggere la memoria e potenziare le funzioni cerebrali complessive potrebbe essere legato anche alla sua capacità di promuovere livelli sani di BDNF.
Come integrare la curcumina nella propria alimentazione
Ora che conoscete tutti i benefici salutari della curcumina, vi starete chiedendo come integrare questa spezia nella vostra alimentazione. Ecco alcuni dei modi per rendere questo composto presente nella curcuma parte integrante della vostra sana alimentazione.
Mescolatelo al vostro prossimo frullato
La radice di curcuma fresca è un’ottima aggiunta al vostro frullato mattutino. Si può anche aggiungere un po’ di spezia macinata per assumere la dose giornaliera di curcumina. Anche se di solito ha un sapore forte, se usata con moderazione la curcuma nel frullato è in grado di mascherarlo.
Ecco un’ottima ricetta, facilmente personalizzabile, che vi offrirà tutti i benefici della curcumina in un frullato pratico e delizioso da gustare ogni giorno.
Frullato di frutta alla curcuma
Ingredienti
1 – 1 1/2 c. di latte senza lattosio a scelta (il latte di cocco o di mandorla va benissimo!)
1 banana, sbucciata e tagliata a pezzetti
1 c. di frutta a scelta, tagliata a pezzetti (mango, mirtilli, bacche di goji, ananas, arancia e papaya vanno benissimo)
5/7 cm di radice di curcuma fresca, sbucciata e tritata (o 1-2 cucchiai di curcuma in polvere)
1 cucchiaino di zenzero fresco, sbucciato e tritato
1 cucchiaino di olio di cocco
Preparazione
- Mettere tutti gli ingredienti in un frullatore e frullare fino a ottenere un composto omogeneo.
- Versare nelle tazze e gustare!
Verdure da condimento
Il retrogusto pepato della curcuma la rende un’ottima aggiunta a quasi tutte le ricette di verdure arrostite. Questa spezia è particolarmente indicata per il cavolfiore arrostito o per qualsiasi tipo di ortaggio a radice, come patate o carote. Potete anche provare a cospargerla sulle vostre verdure preferite, come il cavolo e le bietole.
Questa deliziosa ricetta di verdure al forno con curcuma offre i benefici antinfiammatori e altri benefici per la salute della curcumina e costituisce un’aggiunta sana e saporita a qualsiasi pasto.
Verdure al forno alla curcuma
Ingredienti
2 c. di patate a scelta, sbucciate e tagliate a cubetti
1 c. cimette di broccoli
1 c. cimette di cavolfiore
1 c. di carote, pelate e tagliate a pezzetti
1/2 c. di ravanelli, tagliati a metà
1/2 c. di rape, tagliate a metà
3 cucchiai di olio d’oliva
1-2 cucchiai di curcuma in polvere
1/2 cucchiaino di cumino
1/4 di cucchiaino di pepe nero
Sale quanto basta
Preparazione
Preriscaldare il forno a 220 C°.
In una grande ciotola, unire tutte le verdure con l’olio d’oliva. Mescolare fino a ricoprirle completamente. Aggiungere sale a piacere.
Spruzzare una grande teglia da forno con uno spray da cucina. Disporre le verdure in un unico strato, disponendole uniformemente sulla teglia.
Arrostire le verdure per 30-35 minuti, o finché non raggiungono la tenerezza desiderata, mescolando a metà cottura.
Assumere un integratore
Poiché la curcumina non viene assorbita facilmente nel flusso sanguigno, i maggiori benefici si ottengono assumendola sotto forma di integratore. Quando il materiale genetico delle cellule dell’organismo si danneggia in modo irreparabile, queste sono programmate per distruggersi attraverso un meccanismo naturale chiamato apoptosi. Quando questo processo non funziona correttamente, può verificarsi una crescita malsana delle cellule. La curcumina agisce in modo specifico per favorire il sano funzionamento dell’apoptosi all’interno delle cellule dell’organismo.