Nonostante la diffusa ossessione per la salute, l’incidenza delle malattie cardiache è in costante aumento. Molte persone mangiano in modo più sano, fanno più esercizio fisico e cercano di mantenere un cuore sano. Tuttavia, ci sono tre cose sorprendenti che potrebbero ostacolarvi.
1. I farmaci per il raffreddore e l’influenza
La maggior parte di noi non pensa minimamente a prendere il proprio farmaco sciropposo preferito ai primi segni di raffreddore o influenza. Sebbene questi farmaci possano essere molto efficaci per sintomi come febbre e tosse, l’American Heart Association avverte che possono avere un effetto negativo sulla salute cardiovascolare.
Oltre all’ibuprofene, all’acetaminofene e ad altri antinfiammatori, i farmaci per il raffreddore e l’influenza contengono spesso i decongestionanti pseudoefedrina e fenilefrina. Questi decongestionanti hanno un comportamento molto simile a quello dell’epinefrina (nota anche come adrenalina) nel corpo umano. Costringono i vasi sanguigni, motivo per cui sono così efficaci per alleviare il naso che cola. Come l’epinefrina, possono anche aumentare la pressione sanguigna in modo misurabile.
Sebbene una persona sana possa sopportare questi effetti collaterali senza problemi, le persone affette da ipertensione o da malattie cardiache dovrebbero evitare i decongestionanti. I medici consigliano invece di assumere un antistaminico come il Benadryl.
Se siete tentati di prendere semplicemente un ibuprofene per la febbre e i dolori, ripensateci. La classe di farmaci a cui appartiene l’ibuprofene, chiamata FANS, è stata collegata anche a gravi eventi cardiaci. Sebbene i FANS siano generalmente considerati sicuri per le persone giovani e sane, gli anziani hanno un rischio tre volte maggiore di infarto nella settimana successiva all’assunzione.
La prossima volta che si presentano i sintomi del raffreddore e dell’influenza, riposare molto e mangiare brodo di pollo. Chiedete al vostro medico prima di assumere qualsiasi farmaco, anche quelli da banco.
2. Dieta Yo-Yo
Ogni anno, in tutto il Paese, le persone scelgono di seguire una nuova dieta. A febbraio, la dieta è finita e i chili sono tornati. Sebbene molte persone riescano a perdere peso facilmente, la maggior parte di noi lo riacquista rapidamente. Quali sono gli effetti sulla nostra salute cardiaca?
I ricercatori hanno esaminato due gruppi di persone: uno a cui è stata assegnata la dieta mediterranea e uno a cui è stata invece somministrata la dieta DASH a basso contenuto di sodio. Entrambe queste diete hanno dimostrato di avere benefici cardiovascolari in studi precedenti.
Le persone hanno mangiato le diete speciali per 5-6 settimane e poi sono state sottoposte a test cardiaci approfonditi. Non sorprende che i loro cuori fossero più sani che mai. Tuttavia, è stato poi permesso loro di tornare alla dieta precedente. Dopo alcune settimane, la salute cardiovascolare di entrambi i gruppi è peggiorata in modo significativo.
Le fluttuazioni di peso causate dalla dieta yo-yo hanno dimostrato in numerosi altri studi di essere dannose sia per la salute cardiovascolare che per il metabolismo. Tuttavia, i chili di troppo rappresentano anche un fattore di rischio cardiaco.
Che cosa si può fare? Secondo gli esperti di salute, la risposta è adottare cambiamenti sostenibili nello stile di vita che abbiano un impatto graduale sia sulla salute del cuore che sul girovita. Sebbene ciò richieda più tempo e disciplina rispetto all’infinito ciclo di diete drastiche, ridurrà il rischio di quasi tutte le classi di malattie.
3. Reddito instabile
Un tempo era assodato che il reddito di una persona media aumentasse costantemente nel corso degli anni di lavoro. Nei tempi moderni, tuttavia, questo non può essere dato per scontato. I redditi sono più volatili oggi di quanto non lo siano stati negli ultimi quarant’anni. Molte persone non sono sicure di quanto guadagneranno tra qualche mese, tanto meno tra qualche anno o decennio.
Come influisce questa incertezza economica sul cuore? Secondo i ricercatori, potrebbe aumentare il rischio di malattie cardiache e il rischio di morte per eventi cardiovascolari. Secondo una ricerca condotta in quattro città americane nell’arco di tre decenni, anche i giovani che soffrono di instabilità finanziaria presentano un rischio nettamente più elevato.
Questo fattore di rischio non è così facile da modificare come altri. Dopo tutto, la maggior parte delle persone sceglierebbe un reddito stabile se potesse davvero scegliere. Tuttavia, è importante ricordare il contesto di questa correlazione. Le persone con un reddito instabile sono probabilmente più stressate, dormono meno, hanno una salute mentale peggiore e si concedono cibi poco sani e a buon mercato. Tutti questi fattori possono contribuire alle malattie cardiache e possono essere modificati più facilmente del reddito.
Mantenere un cuore sano
Tutti questi fattori sono sorprendenti perché sono comuni nella nostra società, ma non sono generalmente associati alla salute del cuore. Tuttavia, non sono gli unici fattori che contribuiscono al costante declino della salute cardiovascolare. Molti dei modi migliori per preservare la salute del cuore sono cambiamenti di buon senso nello stile di vita, come ad esempio:
- Mangiare cibi sani, tra cui molte fibre, oli sani e piante.
- Fare abbastanza esercizio fisico per aumentare la frequenza cardiaca più volte alla settimana.
- Evitare di fumare, di bere e di assumere altre sostanze non salutari.
- Dormire otto ore di alta qualità ogni notte.
- Gestite attivamente lo stress in modo da non essere regolarmente in ansia.
Uno di questi sorprendenti ostacoli si frappone tra voi e la salute cardiovascolare che desiderate?