Circa l’8,4% dei bambini americani sviluppa il disturbo da deficit di attenzione/iperattività, o ADHD. Il fatto che solo il 2,5% degli adulti ne soffra suggerisce che molti giovani superano il disturbo col tempo. Tuttavia, la ricerca non è riuscita a individuare la causa del disturbo. È noto che l’ADHD si sviluppa nei bambini a partire dai tre anni di età e può essere provocata da altri disturbi mentali. Una nuova ricerca ha trovato un legame tra omega-3 e ADHD, suggerendo che questo acido grasso benefico può aiutare a trattare i bambini in modo più efficace.
Che cos’è l’ADHD?
L’ADHD è caratterizzata dall’incapacità di rimanere concentrati su un singolo compito per un certo periodo di tempo. I bambini che ne soffrono sono spesso osservati mentre si agitano o si muovono senza sosta. Che si tratti di un adulto o di un bambino, un individuo con ADHD avrà difficoltà a concentrarsi su compiti complessi. Inoltre, si distrae più facilmente di altri soggetti della stessa età. Alcuni dei sintomi dell’ADHD sono:
- incapacità di prestare attenzione ai compiti assegnati
- errori frequenti che sembrano essere causati da disattenzione
- mancanza di ascolto degli altri
- scarsa capacità organizzativa e di gestione del tempo
- non riesce ad adempiere agli obblighi
- sempre attivo o in continuo movimento
- correre e giocare in momenti inopportuni
- interrompere abitualmente le conversazioni
Diagnosi e trattamento dell’ADHD
Sebbene non esista un test specifico per diagnosticare l’ADHD, i medici possono determinare se un individuo soffre di questa condizione escludendo altri problemi. Questo processo inizia solitamente con l’esecuzione di test della vista e dell’udito. Il medico che effettua la diagnosi cercherà anche di escludere altre condizioni, tra cui depressione, ansia, disturbi del sonno e difficoltà di apprendimento. Il medico esaminerà un elenco di criteri per stabilire l’ADHD e per determinare la gravità della condizione. A tal fine chiederà al soggetto e ai genitori informazioni su problemi comportamentali pregressi.
Sebbene attualmente non esista una cura per l’ADHD, esistono diversi trattamenti efficaci. In primo luogo, l’individuo parteciperà a sessioni di terapia comportamentale che hanno lo scopo di insegnargli le abilità sociali e le tecniche di apprendimento. Possono essere prescritti anche degli stimolanti, perché questi farmaci possono migliorare l’attenzione e la comprensione. Inoltre, ai genitori, agli insegnanti e ai consulenti scolastici viene spesso fornito del materiale educativo per consentire loro di comprendere meglio le sfide che un bambino con ADHD deve affrontare.
Una nuova ricerca mette in relazione Omega-3 e ADHD
Secondo un nuovo studio che mette in relazione omega-3 e ADHD, potrebbe esistere un modo più naturale per migliorare l’attenzione nei bambini affetti da ADHD. Lo studio congiunto è stato condotto da ricercatori del King’s College di Londra e della China Medical University di Taiwan. Si è concentrato sullo studio degli effetti che gli acidi grassi omega-3 presenti nel pesce possono avere sui bambini affetti da ADHD. I ricercatori hanno reclutato 92 soggetti per lo studio, di età compresa tra i 6 e i 18 anni e tutti affetti da ADHD.
I partecipanti allo studio sono stati divisi in due gruppi per 12 settimane. Durante questo periodo di tempo, i soggetti di un gruppo hanno ricevuto regolarmente alte dosi di integratori di omega-3. Ai giovani del secondo gruppo è stato somministrato un placebo. I bambini che hanno ricevuto l’integratore di omega-3 hanno mostrato un miglioramento dell’attenzione e della vigilanza una volta aumentati i livelli di omega-3 nel sangue. Tuttavia, la ricerca ha anche riscontrato che una quantità eccessiva di omega-3 nel sangue ha causato casi più gravi di comportamento impulsivo. Ciò suggerisce che l’uso migliore dei dati sarebbe quello di monitorare attentamente l’assunzione di omega-3 da parte di un bambino con ADHD, per assicurarsi che riceva un livello moderato di questo acido grasso.
Gli acidi grassi sono importanti in quanto svolgono una serie di funzioni nell’organismo. Contribuiscono a creare le membrane cellulari, producono eicosanoidi (molecole di segnalazione) e aiutano l’organismo a produrre più energia. Le persone con una carenza di acidi grassi omega-3 corrono un rischio maggiore di sviluppare l’ADHD, quindi questi livelli dovrebbero essere monitorati nei bambini che sembrano essere iperattivi.
Cos’è l’Omega-3 e come aggiungerlo alla propria dieta?
Gli acidi grassi omega-3 si trovano comunemente negli oli di pesce, insieme alle vitamine A e D. Sebbene le ricerche sui benefici degli omega-3 siano varie, è stato riscontrato che essi contribuiscono a migliorare la salute del cuore. Le due forme più comuni di omega-3 sono l’acido eicosapentaenoico (EPA) e l’acido docosaesaenoico (DHA). L’EPA è comune nei pesci perché deriva dalle alghe che costituiscono la loro dieta. Questo particolare tipo di omega-3 è utile per creare i composti necessari a combattere le infiammazioni e la coagulazione indesiderata del sangue. Il DHA contribuisce a promuovere una sana produzione di sperma, oltre ad apportare benefici alla retina dell’occhio. Aiuta inoltre a proteggere la corteccia cerebrale.
Alcune condizioni mediche di cui gli acidi grassi omega-3 possono beneficiare sono:
- sclerosi multipla
- cancro alla prostata
- depressione post-partum
- salute del cuore
- malattia di Alzheimer
- vista sana
- epilessia
- crescita fetale
Alcune fonti naturali di acidi grassi Omega-3
La migliore fonte di acidi grassi omega-3 è il pesce azzurro, quello pescato in mare, oltre al pesce bianco. Tra i pesci ad alto contenuto di omega-3 vi sono il salmone, la trota, le acciughe, le sardine, gli sgombri e le aringhe.
Ecco altri modi per aggiungere omega-3 alla vostra dieta:
Integratori alimentari
Se temete di non assumere abbastanza omega-3 con la dieta, potete assumere un integratore di alta qualità. In questo modo si può garantire la disponibilità di omega-3 anche nei giorni in cui non si mangia pesce.
Uova
Sebbene tutte le uova contengano in qualche misura omega-3, alcuni tipi di uova hanno un contenuto maggiore di questo acido grasso rispetto ad altri. Di solito, quelle con un contenuto più elevato di omega-3 lo indicano sulla confezione o sono direttamente indicate sul guscio.
Scelte vegan-friendly
Sebbene il pesce e le uova siano le scelte migliori, i vegani possono ottenere questo prezioso composto senza violare le loro scelte dietetiche. Alcune opzioni a base vegetale includono semi di lino, semi di canapa, noci, semi di chia, basilico fresco e spinaci.