La maca, scientificamente classificata come Lepedium meyenii, viene coltivata da oltre due millenni. Questa pianta cresce solo in specifiche regioni della Cordigliera delle Ande peruviane, ad altitudini pari o superiori ai 4.000 metri. Le proprietà nutrizionali e terapeutiche della maca sono state documentate per la prima volta a metà del 1600 e, da allora, gli estratti della pianta sono stati esportati in tutto il mondo. A partire dagli anni ’80, la maca è stata definita un “superfood” e la sua popolarità e il suo utilizzo sono saliti alle stelle. Nel 2010, oltre 6 milioni di dollari di maca e prodotti associati sono stati spediti dal Perù e distribuiti negli Stati Uniti.
Quali sono i benefici della maca per la salute?
I benefici per la salute di questa potente radice sono così numerosi che i suoi attributi possono essere classificati in diverse categorie, tra cui la salute sessuale/riproduttiva, la salute mentale, la protezione dalle malattie, la nutrizione e la riduzione dello stress.
Benefici sessuali e riproduttivi della Maca
Si dice che la maca migliori la salute sessuale e i problemi riproduttivi sia delle donne che degli uomini. Diversi studi scientifici condotti illustrano l’effetto di questa sostanza sulle donne affette da problemi di prestazioni sessuali in post-menopausa. Ogni studio ha concluso che le donne che hanno ingerito la maca in qualche forma hanno sperimentato un miglioramento delle prestazioni sessuali e un aumento della libido.
La capacità della maca di apportare benefici sessuali e riproduttivi non è esclusiva delle donne. Diversi studi hanno rilevato che questa radice peruviana non solo aumenta il desiderio sessuale dell’uomo e favorisce prestazioni sessuali sane, ma migliora anche la motilità degli spermatozoi (la velocità e la forza con cui gli spermatozoi nuotano) e la qualità fisica complessiva dello sperma. La qualità e la motilità dello sperma sono spesso due fattori critici che portano all’infertilità maschile.
Attributi di salute mentale
La maca è ricca di composti chimici chiamati flavonoidi. Si ritiene che queste sostanze producano effetti psicologici positivi, come la riduzione dell’ansia, la diminuzione degli episodi depressivi in coloro che soffrono di una qualche forma di depressione e una migliore sensazione generale di benessere mentale. Studi scientifici hanno dimostrato che i benefici della maca per la salute mentale sono particolarmente potenti per le donne in menopausa e post-menopausa. Si ritiene inoltre che la radice promuova la chiarezza mentale. Alcuni di coloro che hanno fatto uso di maca hanno riferito di aver migliorato la concentrazione e l’attenzione.
Benefici protettivi della maca
La maca contiene un’elevata quantità di nutrienti vitali chiamati antiossidanti. Gli antiossidanti svolgono un ruolo fondamentale nel sostenere un sistema immunitario sano, combattendo le sostanze nocive note come radicali liberi. I radicali liberi possono penetrare nelle cellule, nei tessuti e negli organi del corpo e, se si radunano in numero sufficiente, possono provocare infiammazioni – una condizione che contribuisce al dolore e può fungere da precursore per lo sviluppo di vari disturbi autoimmuni e di altre condizioni potenzialmente pericolose, persino mortali. Gli antiossidanti tengono sotto controllo i radicali liberi e partecipano alla riparazione delle cellule e dei tessuti.
Benefici nutrizionali della maca
La maca contiene abbondanti quantità di vitamine e minerali chiave, tra cui diverse vitamine del complesso B, la vitamina C e la vitamina E, oltre a concentrazioni nutrizionalmente utili di calcio, zinco e ferro. Tuttavia, il più grande attributo nutrizionale della maca potrebbe risiedere nel fatto che la sostanza è ricca di diversi tipi di aminoacidi. Gli aminoacidi sono proteine fondamentali per la capacità dell’organismo di produrre energia, crescere e guarire. Il consumo di alimenti ricchi di alcuni aminoacidi come la maca è fondamentale anche perché l’organismo non produce alcuni tipi di queste sostanze.
Capacità di alleviare lo stress
Lo stress ha un impatto negativo su quasi tutte le parti del corpo, può aggravare malattie già esistenti e provocare diverse manifestazioni spiacevoli come mal di testa, perdita di sonno, disturbi digestivi, disturbi dell’umore, ansia e pressione sanguigna elevata. La maca fa parte di un gruppo di sostanze scientificamente definite adattogeni. Gli adattogeni possiedono proprietà chimiche che provocano reazioni biologiche che aiutano l’individuo ad adattarsi all’ambiente e alle circostanze, oltre a renderlo più abile nell’affrontare qualsiasi condizione gli si presenti. Gli adattogeni aiutano l’organismo a difendersi dallo stress, favorendo la sua capacità di svolgere numerose funzioni, tra cui il bilanciamento dei sistemi ormonali maschili e femminili, il rafforzamento delle difese contro gli invasori e la rigenerazione delle cellule cerebrali.
Dove si trova la Maca?
Sebbene sia tipicamente venduta in polvere (da cospargere sugli alimenti o da mescolare a certe bevande), la maca è disponibile anche sotto forma di capsule. Macabido for Men e Macabido for Women sono due formule uniche di maca che combinano uno speciale estratto di maca potenziato con una serie di potenti erbe, minerali e aminoacidi. In uno studio clinico è stato dimostrato che Macabido è in grado di aumentare l’energia, migliorare la libido e aumentare la sensazione di benessere nei partecipanti, con risultati di gran lunga superiori alla sola maca.