La malattia di Alzheimer, uno dei tipi di demenza più comuni, colpisce ogni anno milioni di americani. La comprensione dei vari fattori di rischio del morbo di Alzheimer può consentire di apportare una serie di modifiche allo stile di vita che possono ridurre le probabilità di ricevere la diagnosi. Ecco cosa occorre sapere su questa malattia con l’avanzare dell’età per ridurre al minimo il rischio.
Per saperne di più sulla malattia di Alzheimer
L’Alzheimer è una patologia progressiva che in genere si presenta con una lieve perdita di memoria nelle fasi iniziali. Con il peggioramento, la malattia può portare all’incapacità di riconoscere i propri cari, di conversare in modo logico e di rispondere a importanti segnali ambientali. Negli stadi avanzati, le persone affette dalla malattia di Alzheimer possono non essere in grado di svolgere autonomamente le semplici attività quotidiane.
Attualmente non esiste una cura per la malattia di Alzheimer. Tuttavia, esistono vari modi in cui i trattamenti medici possono migliorare la qualità della vita di coloro che convivono con questa patologia. Tra questi, la gestione dei sintomi comportamentali dell’Alzheimer, l’adozione di misure per rallentare l’accelerazione dei sintomi e l’aiuto ai pazienti per mantenere una salute cerebrale ottimale. Oltre a sostenere il paziente, anche i suoi cari dovrebbero cercare aiuto per affrontare questa difficile prognosi.
Fattori di rischio dell’Alzheimer
Un recente studio condotto presso il Paris Brain Institute in Francia ha identificato le associazioni tra dieci diverse condizioni di salute che aumentano il rischio di una diagnosi di Alzheimer fino a dieci anni dopo. I fattori di rischio individuati dallo studio sono i seguenti:
- depressione
- disturbi del sonno
- ansia
- perdita di peso eccessiva
- artrite nota come spondilosi cervicale
- costipazione
- reazioni esteriori a forti stress
- perdita dell’udito
- storia di cadute
- stanchezza costante
Oltre a questo studio, la Commissione Lancet sulla demenza ha pubblicato un nuovo elenco di fattori di rischio modificabili che aumentano il rischio di sviluppare l’Alzheimer. Questi fattori di rischio sono il consumo eccessivo di alcol, la storia di trauma cranico, l’esposizione all’inquinamento atmosferico, l’obesità, il fumo, l’ipertensione, la depressione, l’inattività fisica e il diabete.
A differenza di alcuni dei fattori di rischio identificati nello studio francese, questi elementi modificabili sono rischi che un individuo può affrontare attraverso una serie di cambiamenti nello stile di vita. Sebbene alcuni dei fattori di rischio associati a questa terribile malattia siano genetici e circostanziali, esistono anche una serie di rischi che è possibile ridurre con le giuste scelte di vita.
Come proteggere la salute cognitiva
Ora che si conoscono alcuni dei fattori di rischio più comuni dell’Alzheimer, si può verificare cosa si può fare per proteggersi da questa malattia potenziando la propria salute cognitiva. Tra questi vi è l’assunzione di una dieta a base vegetale ricca di grassi sani. Tra i nutrienti specifici che hanno dimostrato di potenziare la salute del cervello vi sono la vitamina K, gli acidi grassi omega-3 e i flavonoidi presenti negli alimenti dai colori vivaci.
È inoltre necessario limitare il consumo di alimenti trasformati a basso contenuto di sostanze nutritive. Questo tipo di alimenti può innescare l’infiammazione e lo stress ossidativo, causando una miriade di problemi cognitivi e sbalzi d’umore.
Alcune delle ricerche più promettenti sulla protezione della salute cognitiva riguardano l’attività fisica. Gli esperti ritengono che la partecipazione ad almeno 30 minuti di attività fisica aerobica moderatamente vigorosa quattro volte alla settimana possa aiutare a prevenire l’insorgenza e la progressione della malattia se i sintomi sono già presenti.
Un’altra buona misura da adottare per proteggere la salute cognitiva in età avanzata è quella di stimolare intenzionalmente il cervello con puzzle, giochi e altre attività. La socializzazione e il contatto con gli altri sono altri ottimi modi per rallentare la progressione di questa malattia.
Oltre alle misure proattive che consistono nel mangiare correttamente e nell’esercitare sia il cervello che il corpo, è importante limitare lo stress nella propria vita. Impegnarsi a rilassarsi vi aiuterà ad allontanare i fattori di stress che potrebbero portare al declino mentale sia ora che in futuro.