In Italia, un adulto su tre soffre di un qualche tipo di malattia mentale, anche se innumerevoli altri non ricevono una diagnosi. In effetti, molte persone ignorano la propria salute mentale fino a quando non sviluppano una condizione grave che influisce sulla loro vita quotidiana. Il mese di maggio è il mese della salute mentale e questo è il momento ideale per conoscere i metodi naturali per mantenersi mentalmente sani e in forma.
Perché il Mese della Salute Mentale è così importante?
Molte persone tendono a ignorare la propria salute mentale fino a quando non sviluppano un problema evidente che inizia a influenzare la loro vita quotidiana. Oggi più di 10 milioni di adulti negli Stati Uniti soffrono di depressione o di un altro tipo di malattia mentale. Riconoscendo che molte di queste condizioni sono prevenibili, i professionisti della salute mentale hanno collaborato alla creazione di un mese dedicato alla cura della mente.
Il Mese della Salute Mentale è stato creato per aumentare la consapevolezza dei problemi che possono influire sulla salute mentale. Se da un lato è importante aiutare le persone a conoscere meglio le condizioni che possono influire sulla loro salute mentale, dall’altro questo mese ha anche lo scopo di mostrare come si può mantenere la propria mente più sana. Adottando pratiche che rafforzano le capacità cognitive e proteggono la salute emotiva, è possibile ridurre al minimo il rischio di sviluppare depressione, ansia e molti altri disturbi mentali.
Gli effetti della pandemia globale sulla salute mentale
Attualmente, milioni di persone in tutta la nazione stanno affrontando problemi di salute mentale a causa dell’isolamento sociale e degli ordini di rifugio. Oltre allo stress causato dalla preoccupazione per la pandemia di coronavirus, le persone stanno anche affrontando i pericoli che l’isolamento comporta per la nostra salute emotiva e psicologica. Il problema è aggravato dal fatto che molte delle attività che impieghiamo per mantenere in salute la nostra mente, come socializzare o andare in palestra, sono ora vietate.
La depressione, in particolare, è un problema di salute mentale significativo, che colpisce più di 264 milioni di persone in tutto il mondo. Anche se ci troviamo tutti di fronte a lock-downs che complicano il problema, è comunque importante impegnarsi in attività che aiutino a migliorare lo stato d’animo. Alcuni studi hanno dimostrato che, migliorando l’umore, gli episodi depressivi diventano meno probabili.
Impegnarsi in attività che migliorano l’umore favorisce la salute mentale
Uno studio condotto presso l’Università britannica di Oxford ha esaminato l’effetto delle attività di regolazione dell’umore su 58.328 soggetti. I partecipanti sono stati suddivisi in un gruppo a basso livello di umore e in un gruppo ad alto livello di umore. I ricercatori hanno scoperto che l’impegno in attività che regolano l’umore ha avuto un effetto notevole sugli stati mentali dei soggetti di entrambi i gruppi. In particolare, l’impegno in attività volte a migliorare l’umore ha contribuito a ridurre le probabilità che i soggetti soffrissero di episodi depressivi. Coloro che non si sono impegnati in attività che migliorano l’umore hanno sperimentato episodi depressivi più frequenti e più gravi.
L’obiettivo dei ricercatori è quello di trovare un mezzo più efficace per trattare la depressione, dato che i farmaci funzionano solo con circa la metà dei pazienti. I risultati di questo studio suggeriscono che gli episodi depressivi possono essere prevenuti attraverso attività che stimolano stati d’animo e sentimenti positivi.
Questo tipo di soluzione richiede che le persone assumano un ruolo più attivo nella cura della propria salute mentale e che i pazienti riconoscano quando sono a rischio di soffrire di un episodio depressivo. Una volta riconosciute queste condizioni, i pazienti possono impegnarsi in attività che sanno essere in grado di migliorare il loro umore. In questo modo, potranno gestire la loro salute mentale senza dover ricorrere a farmaci che potrebbero non essere realmente utili.
Ogni giorno, prendete provvedimenti per tutelare la vostra salute mentale
Fate più attività fisica
In molte città i centri fitness sono chiusi e le attività ricreative pubbliche sono limitate, soprattutto per coloro che non indossano le mascherine. Questo non significa che non possiate fare esercizio fisico, essenziale per mantenere naturalmente la vostra salute mentale. Si possono sollevare pesi liberi a casa, saltare la corda o correre sul posto mentre si guarda la TV. Si può anche indossare una bandana o una sciarpa sul viso quando si fa jogging o si va in bicicletta da soli.
Usciamo fuori
Anche se state rispettando le regole del lock-down, dovreste comunque uscire per 30 minuti o un’ora al giorno. Rimanere chiusi in casa vi costringerà a respirare la stessa aria viziata, che conterrà più anidride carbonica quando espirerete ogni respiro. Gli studi hanno dimostrato che uscire all’aperto e respirare aria fresca migliora l’umore, le capacità cognitive e riduce il rischio di episodi depressivi. Non dovete fare nulla. Basta uscire e sedersi in veranda o riposare sotto un albero.
Assumere un integratore alimentare
L’assunzione di un integratore alimentare che si concentra sull’umore normale può aiutare a mantenere la salute mentale. La ricerca ha dimostrato che alcune preparazioni di 5-HTP e triptofano, entrambi composti attivi che sono precursori della serotonina, un ormone che migliora l’umore, possono aiutare a mantenere un umore sano.
Non è possibile integrare efficacemente la serotonina, poiché non attraversa la barriera emato-encefalica. Tuttavia, a differenza della serotonina, il 5-HTP può attraversare la barriera emato-encefalica. Una volta lì, stimola una maggiore produzione di serotonina nel cervello, migliorando così l’umore. Entrambi i principi attivi forniscono al cervello il materiale necessario per produrre livelli sani di serotonina.
Meditare
Anche se non avete mai considerato la meditazione in passato, è una buona pratica da intraprendere. Vi offre l’opportunità di rilassarvi e di allontanarvi dalle vostre preoccupazioni per qualche minuto. In genere, si dovrebbe iniziare a meditare per soli cinque minuti e passare gradualmente a sessioni di 30 o 60 minuti. In rete si trovano molti video che mostrano le tecniche di meditazione corrette, oppure si può ascoltare un video di meditazione guidata. Qualsiasi metodo scegliate sarà efficace per aiutarvi a ridurre lo stress e a migliorare il vostro umore.