La demenza è una condizione che colpisce milioni di persone anziane e i loro cari. Sebbene non si possa mai prevenire del tutto la demenza, nuove prove dimostrano che sforzarsi di rimanere in compagnia in età avanzata aiuta a ridurre il rischio di demenza del 12%. Ecco cosa c’è da sapere sui benefici dell’attività sociale e sul loro rapporto con la salute mentale generale e l’acutezza cognitiva.
Comprendere la demenza
Molti pensano che la demenza sia una malattia specifica, ma in realtà si tratta di un termine generico utilizzato per descrivere una serie di sintomi di declino cognitivo, tra cui la dimenticanza e altri tipi di disturbi della memoria e della comunicazione. Una delle condizioni di salute più importanti che rientra nella classificazione di demenza è la malattia di Alzheimer. Altri tipi di demenza sono la malattia di Huntington e il morbo di Parkinson.
Fattori di rischio della demenza
Sebbene non esista un’unica causa scatenante della demenza, esistono elementi che possono aumentare il rischio di soffrire di disturbi mentali con l’avanzare dell’età. La demenza post-traumatica è il risultato della morte delle cellule cerebrali a seguito di una lesione acuta. È particolarmente comune negli atleti che ricevono ripetuti colpi alla testa. Alcune forme di demenza possono anche essere ricondotte a ictus, tumori cerebrali o altri tipi di malattie e infezioni.
I sintomi della demenza
Anche se è importante non credere che ogni piccolo vuoto di memoria sia un segno di demenza imminente, conoscere i sintomi più comuni può aiutare a individuare i possibili segnali. Alcuni dei sintomi più comuni di demenza precoce sono la perdita di memoria recente, i problemi di comunicazione, il disorientamento e i cambiamenti di umore. Quando la demenza progredisce verso gli stadi successivi, le persone possono avere bisogno di assistenza a tempo pieno a causa dell’incapacità di svolgere le funzioni vitali di base.
Proteggersi dalla demenza
Poiché la morte delle cellule cerebrali non può essere invertita, non esiste una cura permanente per la demenza degenerativa. Tuttavia, esistono trattamenti che possono rallentare la progressione della malattia e prevenire ulteriori danni. L’uso di inibitori della colinesterasi si è dimostrato promettente nel ridurre i sintomi della malattia di Alzheimer. Inoltre, le formule naturali come Neurochron® forniscono ingredienti che nutrono il cervello e contribuiscono a mantenere sane le funzioni cerebrali e la cognizione.
Benefici dell’attività sociale: cosa dicono gli studi
Ricerche emergenti continuano a dimostrare che l’attività sociale può svolgere un ruolo determinante nel proteggere il cervello dalla perdita di memoria. Un nuovo studio della Ohio State University ha dimostrato che avere una grande rete sociale ha un effetto positivo sulle funzioni cognitive. Lo studio ha esaminato la funzione cognitiva di due gruppi di topi. Un gruppo non ha socializzato con altri topi, mentre il gruppo opposto è stato messo in situazioni sociali che richiedevano l’interazione con altri roditori a livelli più complessi. Il gruppo di topi che era stato ospitato con altri topi ha ottenuto risultati significativamente migliori negli esercizi di memoria.
In un altro studio condotto dall’University College di Londra, nel Regno Unito, i ricercatori hanno effettuato un’analisi retrospettiva su un gruppo di persone per un periodo di tre anni. I ricercatori hanno raccolto i dati dei soggetti, delineando la loro attività sociale e valutando le loro capacità cognitive attraverso una miriade di test di memoria, fluidità e ragionamento. I risultati dello studio indicano che i contatti più frequenti con gli amici hanno una forte correlazione con un minor rischio di demenza.
Difficoltà di socializzazione durante una pandemia
Nonostante le vostre migliori intenzioni di essere socievoli, la pandemia globale COVID-19 in corso ha reso difficile connettersi con gli altri e godere dei benefici dell’attività sociale. La buona notizia è che, con un po’ di creatività, si possono ancora trovare dei modi per essere attivi socialmente e aumentare il senso di benessere generale. Ecco alcuni modi per entrare in contatto con gli altri durante questo periodo di autoisolamento.
Entrare a far parte di una comunità online
Nel moderno mondo digitalizzato di oggi, è facile costruire la propria comunità online. Che si tratti di una comunità dedicata al vostro hobby preferito, di un’associazione di ex allievi del college o di un gruppo di cucina, potete trovare le vostre persone online.
Pianificare un appuntamento virtuale
I ritrovi virtuali sono il nuovo happy hour del momento. Basta scegliere la piattaforma, la data e l’ora, invitare tutte le persone preferite e dare inizio al divertimento. La cosa migliore è che ora potete connettervi con tutti i vostri amici e familiari, indipendentemente dal luogo in cui vivono.
Volontariato
Non è necessario essere presenti di persona per fare volontariato. Ci sono molti modi in cui potete donare il vostro tempo e i vostri talenti comodamente da casa vostra. Potete sfidare i vostri amici per una raccolta di fondi, diffondere la consapevolezza su un problema importante per voi e molto altro ancora. Così facendo, vi sentirete bene con voi stessi e allo stesso tempo entrerete in contatto con gli altri.
È chiaro che vale la pena investire nella cura delle relazioni sociali. Oltre agli ovvi vantaggi di circondarsi delle persone che si amano, mantenere intenzionalmente queste relazioni può avere un effetto positivo sulle capacità cognitive quando si invecchia.