La démence est une affection qui touche des millions de personnes âgées, ainsi que leurs proches. Bien qu’il ne soit jamais possible de prévenir totalement la démence, de nouvelles données montrent qu’en faisant l’effort de rester social pendant les dernières années de la vie, on peut réduire de 12% le risque de démence. Voici ce que vous devez savoir sur les avantages de l’activité sociale et sur la façon dont ils sont liés à votre santé mentale globale et à votre acuité cognitive.
Comprendre la démence
Beaucoup de gens pensent que la démence est une maladie spécifique, mais il s’agit en fait d’un terme générique utilisé pour décrire une variété de symptômes de déclin cognitif, notamment les oublis et d’autres types de troubles de la mémoire et de la communication. La maladie d’Alzheimer est l’un des problèmes de santé les plus courants qui entrent dans la catégorie des démences. Parmi les autres types de démence figurent la maladie de Huntington et la maladie de Parkinson.
Facteurs de risque de la démence
Bien qu’il n’existe pas de cause sous-jacente unique à la démence, certains éléments peuvent augmenter le risque de souffrir de déficience mentale en vieillissant. La démence post-traumatique est le résultat de la mort des cellules du cerveau à la suite d’une blessure aiguë. Ce phénomène est particulièrement fréquent chez les athlètes qui reçoivent des coups répétés à la tête. Certaines formes de démence peuvent également être liées à des accidents vasculaires cérébraux, des tumeurs cérébrales ou d’autres types de maladies et d’infections.
Symptômes de la démence
S’il est important de ne pas croire que chaque petit trou de mémoire est un signe de démence imminente, la connaissance des symptômes les plus courants peut vous aider à repérer les signes éventuels. Parmi les symptômes les plus courants de la démence précoce figurent la perte de mémoire récente, les problèmes de communication, la désorientation et les changements d’humeur. Lorsque la démence atteint les derniers stades, les personnes concernées peuvent avoir besoin de soins à plein temps en raison de leur incapacité à accomplir les fonctions vitales de base.
Se protéger contre la démence
La mort des cellules cérébrales ne pouvant être inversée, il n’existe pas de traitement permanent de la démence dégénérative. Cependant, il existe des traitements qui peuvent ralentir la progression de la maladie et prévenir d’autres dommages. L’utilisation d’inhibiteurs de la cholinestérase s’est avérée prometteuse pour réduire les symptômes de la maladie d’Alzheimer. En outre, les formules naturelles comme Neurochron® fournissent des ingrédients qui nourrissent le cerveau et aident à maintenir une fonction cérébrale et une cognition saines.
Avantages de l’activité sociale – Ce que disent les études
De nouvelles recherches continuent de démontrer que l’activité sociale peut jouer un rôle déterminant dans la protection du cerveau contre la perte de mémoire. Une nouvelle étude de l’université d’État de l’Ohio a montré que le fait de disposer d’un réseau social important avait un effet positif sur la fonction cognitive. L’étude a examiné la fonction cognitive de deux groupes de souris. L’un des groupes n’avait pas de relations sociales avec d’autres souris, tandis que le groupe opposé était placé dans des situations sociales nécessitant qu’il interagisse avec d’autres rongeurs à des niveaux plus complexes. Le groupe de souris qui avait été hébergé avec d’autres souris a obtenu de bien meilleurs résultats lors des exercices de mémoire.
Dans une autre étude menée par l’University College London, au Royaume-Uni, des chercheurs ont procédé à une analyse rétrospective d’un groupe de personnes sur une période de trois ans. Les chercheurs ont recueilli des données sur les sujets en décrivant leur activité sociale tout en évaluant leurs capacités cognitives au moyen d’une myriade de tests de mémoire, de fluidité et de raisonnement. Les résultats de l’étude indiquent que des contacts plus fréquents avec des amis ont une forte corrélation avec un risque plus faible de démence.
Difficulté à rester social pendant une pandémie
En dépit de vos meilleures intentions, la pandémie mondiale de COVID-19 a rendu difficile l’établissement de liens avec d’autres personnes et la pratique d’activités sociales. La bonne nouvelle, c’est qu’avec un peu de créativité, vous pouvez toujours trouver des moyens d’être social et d’améliorer votre sentiment général de bien-être. Voici quelques moyens de vous rapprocher des autres pendant cette période d’isolement.
Rejoindre une communauté en ligne
Dans le monde moderne et numérisé d’aujourd’hui, il est facile de créer sa propre communauté en ligne. Qu’il s’agisse d’une communauté consacrée à votre passe-temps favori, d’une association d’anciens élèves de votre université ou d’un groupe de cuisine, vous pouvez trouver vos interlocuteurs en ligne.
Organiser un rendez-vous virtuel
Les rencontres virtuelles sont la nouvelle mode des “happy hour” de nos jours. Il vous suffit de choisir votre plateforme, de fixer une date et une heure, d’inviter toutes vos personnes préférées et de laisser le plaisir commencer. Le plus beau dans tout cela, c’est que vous pouvez désormais vous connecter avec tous vos amis et votre famille, où qu’ils vivent.
Bénévolat
Vous n’avez pas besoin d’être en personne pour faire du bénévolat. Il existe de nombreuses façons de donner de votre temps et de vos talents dans le confort de votre foyer. Vous pouvez lancer un défi à vos amis pour une collecte de fonds, sensibiliser les gens à une question qui vous tient à cœur, etc. En faisant cela, vous vous sentirez bien dans votre peau et vous vous rapprocherez des autres par la même occasion.
Il est clair qu’il vaut la peine d’investir dans l’entretien de ses relations sociales. Outre les avantages évidents de s’entourer des personnes que l’on aime, le fait d’avoir l’intention d’entretenir ces relations peut avoir un effet positif sur vos capacités cognitives à mesure que vous vieillissez.