I ricercatori dell’Università dell’East Anglia (UEA) hanno sviluppato un nuovo metodo rivoluzionario di utilizzo della risonanza magnetica per determinare la “vera età” del cuore. Un nuovo studio mostra come una risonanza magnetica possa rivelare l’età funzionale del cuore e come uno stile di vita non sano possa potenzialmente accelerare questo dato. Si spera che i risultati possano rivoluzionare la diagnosi delle malattie cardiache e offrire a milioni di persone una prospettiva di vita individuando i problemi prima che diventino fatali. Il team descrive la propria tecnica come “innovativa”.
L’età funzionale del cuore è risultata significativamente più elevata nei pazienti con malattia
Il dottor Pankaj Garg, ricercatore capo della Norwich Medical School dell’UEA e cardiologo presso il Norfolk and Norwich University Hospital, ha dichiarato: “Immaginate di scoprire che il vostro cuore è più vecchio di voi. Questo è spesso il caso di persone affette da patologie come l’ipertensione, il diabete o l’obesità. Con la nostra nuova tecnica di risonanza magnetica non ci limitiamo a contare i vostri compleanni, ma misuriamo anche il funzionamento del vostro cuore”. Il team di ricerca, guidato dall’UEA, ha collaborato con ospedali del Regno Unito, della Spagna e di Singapore. Hanno analizzato le scansioni MRI di 557 persone – 191 sane e 366 affette da patologie come l’ipertensione, il diabete o l’obesità.
Utilizzando tecniche di imaging all’avanguardia, gli scienziati hanno misurato, tra l’altro, le dimensioni e la forza delle camere cardiache. Hanno quindi sviluppato una formula per calcolare l'”età funzionale” del cuore e l’hanno testata su cuori sani per garantirne l’accuratezza. I ricercatori hanno scoperto che una risonanza magnetica può mostrare l'”età funzionale” del cuore, ovvero l’età del cuore, non l’età della persona. Nelle persone sane, hanno scoperto che l’età del cuore corrisponde all’età cronologica. Tuttavia, nei pazienti affetti da malattie come il diabete, l’ipertensione, l’obesità e la fibrillazione atriale, l’età funzionale del cuore era significativamente più alta.
La tecnologia della risonanza magnetica potrebbe cambiare la vita delle persone e aiutarle a prendersi cura del proprio cuore.
Per esempio, un 50enne con pressione alta può avere un cuore che funziona come quello di un 55enne. Le persone con problemi di salute come il diabete o l’obesità spesso hanno un cuore che invecchia più velocemente di quanto dovrebbe, a volte di decenni. Questo potrebbe aiutare i medici a intervenire precocemente per fermare le malattie cardiache. Si tratta di una pietra miliare per mantenere un cuore più sano nel tempo. Le malattie cardiache sono una delle principali cause di morte nel mondo. Questo nuovo metodo di risonanza magnetica offre ai medici un potente strumento per vedere all’interno del cuore come mai prima d’ora e individuare precocemente i problemi, anche prima della comparsa dei sintomi. Conoscendo la vera età del proprio cuore, i pazienti possono ricevere consigli o trattamenti per rallentare il processo di invecchiamento e potenzialmente prevenire attacchi cardiaci o ictus.
Potrebbe anche essere un campanello d’allarme per le persone che vogliono prendersi più cura di sé, mangiando in modo più sano, facendo più esercizio fisico o seguendo le raccomandazioni del medico. Si tratta di dare alle persone una possibilità di combattere le malattie cardiache “. Il dottorando Hosam Assadi, anch’egli della Norwich Medical School dell’UEA, ha dichiarato: “È emozionante vedere come questa tecnica di risonanza magnetica possa cambiare la vita. Abbiamo trovato un modo per individuare i cuori che invecchiano troppo rapidamente e questo potrebbe significare che i problemi vengono individuati abbastanza presto da poterli risolvere. Spero che in futuro questo possa diventare un esame standard per il cuore”.