La ghiandola prostatica, situata sotto la vescica, proprio davanti al retto, è essenziale per la salute maschile in quanto contribuisce alla produzione di alcuni composti che compongono lo sperma e alla regolazione della minzione. Il tumore alla prostata è il principale tipo di cancro negli uomini. Sebbene sia curabile se diagnosticato precocemente, l’American Cancer Society stima che dei circa 161.360 nuovi casi di cancro alla prostata ogni anno, quasi 26.730 saranno fatali. Ora, un nuovo test delle urine per il cancro alla prostata può aiutare a diagnosticare la malattia ancora prima di quanto si possa fare attualmente. Se associato a determinati cambiamenti nello stile di vita e a un trattamento efficace, la diagnosi precoce può aumentare le possibilità di sconfiggere questo tumore comune.
Che cos’è il cancro o tumore alla prostata?
Il tumore alla prostata è stato difficile da diagnosticare in passato, perché i sintomi possono essere minimi o non essere affatto presenti. In generale, nelle prime fasi della malattia si possono osservare i seguenti sintomi:
- bisogno frequente di urinare, anche di notte
- difficoltà a urinare, compresa la difficoltà a mantenere il getto
- urina contaminata da sangue
- la minzione e l’eiaculazione possono essere dolorose
- difficoltà a sviluppare o mantenere l’erezione
Quando la malattia avanza, i sintomi diventano più gravi, il che rende più facile ottenere una diagnosi. Nelle fasi avanzate, il tumore alla prostata provoca dolore alle ossa e aumenta il rischio di sviluppare fratture ossee. Il dolore è particolarmente pronunciato a livello di femore, costole, bacino e colonna vertebrale.
Le opzioni di trattamento disponibili per gli uomini con una diagnosi precoce di cancro alla prostata sono numerose e il tasso di successo è molto più alto quando la malattia viene diagnosticata precocemente. In alcuni casi, la prostata può essere rimossa chirurgicamente. In questo modo si garantisce che il cancro non si diffonda ad altri organi del corpo. In altri casi, vengono impiantati semi radioattivi nella ghiandola prostatica. Questo trattamento, chiamato brachiterapia, consente al medico di colpire direttamente le cellule tumorali, eliminandole in modo sicuro. A seconda della localizzazione e delle dimensioni del tumore, possono essere utilizzati altri tipi di radioterapia.
Quando il cancro alla prostata si aggrava, diventa più difficile da trattare. In alcune situazioni, la chemioterapia aggressiva può essere l’opzione migliore. Un altro trattamento è la terapia avanzata di soppressione ormonale, che colpisce gli androgeni che possono stimolare la crescita del cancro negli uomini. Questo tipo di trattamento è generalmente considerato una forma di terapia a lungo termine.
Una ricerca porta a un test delle urine per il tumore alla prostata che cambia le carte in tavola
Un recente studio condotto nel Regno Unito ha scoperto un modo per utilizzare i campioni di urina per identificare lo sviluppo del cancro alla prostata fino a cinque anni prima rispetto ai metodi diagnostici tradizionali. A un gruppo di 535 uomini è stato chiesto di fornire campioni di urina, che i ricercatori hanno analizzato per verificare l’espressione libera da cellule di 167 diversi tipi di geni. Da questo gruppo, gli scienziati sono riusciti a identificare 36 marcatori genici che indicavano la probabilità di sviluppare il tumore alla prostata. Denominato PUR, questo test delle urine per il cancro alla prostata cercherà i marcatori genetici che aumentano la probabilità di sviluppare il cancro alla prostata negli uomini.
Il dottor Jeremy Clark, uno dei ricercatori coinvolti nello studio, afferma che questo test è rivoluzionario per il grado di accuratezza che offre. Oltre a determinare se un individuo è a rischio di cancro alla prostata, secondo il dottor Clark, è anche possibile determinare il grado di rischio. In alcuni casi, questo test può sostituire procedure più invasive, che prevedono il prelievo di biopsie attraverso l’uso di lunghi aghi.
Ancora più sorprendente è stato il fatto che il test PUR è in grado di prevedere lo sviluppo del cancro fino a cinque anni prima che i test tradizionali forniscano una diagnosi. Ciò significa che i pazienti possono essere trattati con maggior successo, mentre il cancro è ancora nelle primissime fasi di sviluppo. I pazienti potrebbero essere monitorati per la crescita del cancro una volta stabilito il loro rischio di sviluppare la malattia. Non appena le cellule cancerose vengono identificate, si può iniziare il trattamento per sradicare le cellule in crescita.
Esistono già alcuni screening a cui gli uomini possono sottoporsi per determinare il rischio di sviluppo del cancro alla prostata. La maggior parte di questi test, come l’esame rettale digitale, consente di ricercare masse che potrebbero essere potenzialmente un cancro alla prostata. Se viene trovato qualcosa, è necessaria una biopsia per confermare la diagnosi. Anche se la biopsia può essere necessaria dopo un test PUR, la capacità di questo test di diagnosticare il livello di rischio può aiutare i medici ad anticipare il cancro alla prostata. La diagnosi precoce consente di trattare la malattia con procedure meno invasive e di migliorare le possibilità di guarigione completa.
Metodi naturali per favorire una migliore salute della prostata
Fortunatamente esistono molti metodi naturali per migliorare la salute della ghiandola prostatica. Anche se il rischio di sviluppare il cancro alla prostata è elevato, adottare alcuni di questi suggerimenti può aiutare a rafforzare la ghiandola prostatica. Questo può ridurre il rischio di crescita del cancro.
Consumare alimenti antinfiammatori
Grazie al consumo di alimenti che contribuiscono ad alleviare l’infiammazione, è possibile mantenere la ghiandola prostatica in buona salute. Questi alimenti comprendono il pesce grasso, gli alimenti di origine vegetale e i cereali integrali.
Evitare gli alimenti che possono nuocere alla salute della prostata
Come è facile immaginare, gli alimenti di questo gruppo comprendono quelli ad alto contenuto di zuccheri e di acidi grassi trans. Anche i dolcificanti industriali, gli alimenti trasformati e i cibi fritti sono spesso considerati responsabili.
Assumere un integratore alimentare
In commercio esistono molti integratori che aiutano a migliorare la salute generale. Alcuni efficaci integratori naturali sono specificamente studiati per migliorare la salute della prostata. Se li aggiungete alla vostra alimentazione, potrete dare al vostro corpo la spinta naturale di cui ha bisogno per evitare lo sviluppo di problemi di salute.
Perdere peso
L’obesità può provocare una serie di problemi di salute. Per gli uomini, questi includono l’ingrossamento della prostata e le infezioni del tratto urinario. Se si fa più attività fisica e si brucia il grasso in eccesso, si possono ridurre i rischi per la salute della ghiandola prostatica.
Poiché un uomo su nove rischia di sviluppare il cancro o tumore alla prostata, è essenziale sottoporsi a controlli regolari. Visitando il medico una volta all’anno, si può essere in grado di identificare i problemi alla prostata e altri problemi di salute prima che diventino troppo gravi.