Uno dei problemi più spinosi legati al COVID-19 è la tendenza di alcuni individui a sviluppare quella che è diventato noto come “COVID lungo”. Man mano che si approfondiscono le conoscenze sul virus COVID-19, gli scienziati stanno scoprendo che un microbioma intestinale sano potrebbe essere determinante per ridurre il rischio di sviluppare il COVID lungo. Comprendere la relazione tra batteri intestinali e COVID lungo potrebbe aiutarvi a evitare di sviluppare questa condizione? Ecco cosa c’è da sapere sul COVID lungo e come minimizzare il rischio di sviluppare complicazioni da COVID-19 che vanno ben oltre il virus.
Che cos’è il COVID lungo?
Una volta superate le fasi iniziali del COVID-19, non si è necessariamente fuori pericolo. Ben tre quarti delle persone infette riferiscono di aver notato almeno un sintomo persistente fino a sei mesi dopo aver contratto il virus. Questi sintomi persistenti includono debolezza muscolare, affaticamento, nebbia cerebrale, mancanza di respiro e insonnia. Alcune persone hanno addirittura sviluppato il COVID lungo dopo aver accusato solo lievi sintomi al momento dell’infezione.
Sebbene gli scienziati non sappiano con certezza perché alcune persone sviluppino un lungo decorso del COVID e altre sfuggano a qualsiasi effetto prolungato, nuove ricerche stanno iniziando a far luce su alcuni potenziali fattori che vi contribuiscono. La chiave potrebbe risiedere nella salute dell’intestino e nel modo in cui influisce sulla funzione complessiva del sistema immunitario?
Legame tra salute dell’intestino e sistema immunitario
È noto da tempo che un intestino sano influenza positivamente anche il funzionamento del sistema immunitario dell’organismo. L’organismo può andare incontro a uno stato di disbiosi se c’è uno squilibrio o un’alterazione dei vari microbi e batteri che risiedono nell’intestino.
Molti dei batteri che rivestono le pareti dell’intestino servono a favorire la digestione, a proteggere l’organismo da infezioni e agenti patogeni nocivi e a potenziare la funzione del sistema immunitario. Poiché gran parte del sistema immunitario è ospitato nell’intestino, ciò significa che il sistema immunitario potrebbe non funzionare a pieno regime se non c’è il giusto equilibrio di batteri buoni e cattivi nell’intestino.
Se si verifica questo tipo di squilibrio dei batteri intestinali, è più probabile che si soffra di condizioni quali diabete, cancro, obesità, malattie autoimmuni, problemi della pelle, sindrome dell’intestino irritabile (IBS) e vari problemi cardiovascolari.
Relazione tra i batteri intestinali e il COVID lungo
Mentre gli scienziati continuano a cercare di individuare la causa principale del perché alcune persone rimangono a lungo affette da COVID dopo l’infezione iniziale, stanno scoprendo che uno squilibrio dei batteri intestinali potrebbe essere parzialmente responsabile. Gli scienziati del Center for Gut Microbiota Research (Centro per la ricerca sul microbiota intestinale) in Cina hanno scoperto che gli individui affetti da COVID-19 presentano anche cambiamenti nel microbiota intestinale rispetto alle persone non infettate dal virus.
Inoltre, i ricercatori sono stati in grado di determinare che i campioni fecali degli individui infetti mostravano un maggior numero di patogeni e organismi potenzialmente dannosi e contemporaneamente contenevano meno tipi di batteri amichevoli. L’alterazione del normale equilibrio sembrava essere più grave nei soggetti affetti da forme più estreme di COVID-19, dando maggior credito all’idea che il virus influisca negativamente sul microbioma intestinale.
Lo stesso Centro per la ricerca sul microbiota intestinale ha recentemente scoperto che questa disbiosi intestinale può verificarsi fino a sei mesi dopo la diagnosi iniziale di COVID-19. Questa disfunzione può portare a gravi problemi di salute. Questa disfunzione può portare a gravi problemi di funzionamento del sistema immunitario, rendendo più probabile l’incapacità dell’organismo di combattere le malattie.
Le persone affette da COVID lungo presentano spesso anche un aumento dei livelli di autoanticorpi. Questo accade perché il virus innesca una risposta anticorpale nei tessuti naturali dell’organismo. Tutto ciò si traduce in un sistema immunitario che non è in grado di autoregolarsi e funzionare normalmente.
Come sostenere un microbioma intestinale sano
Tenendo conto di tutte queste informazioni, è chiaro che adottare misure per sostenere un microbioma intestinale sano può essere utile per evitare un COVID prolungato. Ecco alcuni modi per mantenere un microbioma correttamente funzionante.
Nutrire il corpo
Ciò che si mangia può avere un effetto profondo sulla salute dell’intestino. Concentratevi sul consumo di alimenti integrali, evitando quelli troppo elaborati. È inoltre opportuno consumare alimenti fermentati, tra cui yogurt, kimchi e kefir.
Riposare
Il microbioma intestinale è più sano se ci si impegna a dormire a sufficienza. Un sonno irregolare può influire negativamente sulla flora intestinale, aumentando il rischio di sviluppare condizioni infiammatorie. Per una salute intestinale ottimale, è necessario dormire almeno sette ore a notte.
Esercizio fisico regolare
Un’attività fisica costante è utile anche per regolare l’equilibrio dei batteri “amici” nell’intestino. Cercate di fare almeno 150 minuti di attività fisica moderata ogni settimana. Questo dovrebbe includere attività di potenziamento della forza almeno due volte alla settimana.
Integratori
Infine, un ottimo modo per proteggere la salute dell’intestino è quello di assumere ogni giorno un integratore prebiotico/probiotico. Un integratore di qualità è formulato per fornire un potente aiuto con un regime speciale di probiotici (mattina) e prebiotici (sera).