Aunque la mayoría de nosotros hemos oído muchas veces el término osteoporosis, muchas personas no entienden del todo lo que implica esta enfermedad. La osteoporosis es una enfermedad degenerativa en la que la producción de hueso nuevo disminuye o se detiene por completo. A medida que envejecemos, nuestros huesos pierden densidad de forma natural y se vuelven más porosos. En la osteoporosis, la menor capacidad del organismo para producir nuevo tejido óseo hace que el hueso existente se debilite y se vuelva más frágil.
Aunque los hombres también pueden desarrollar osteoporosis, es más frecuente en las mujeres después de la menopausia. Esto se debe a que el cuerpo de la mujer produce menos estrógenos cuando llega a la menopausia, y los estrógenos son la hormona responsable de proteger contra la aparición de la enfermedad. Cuando el organismo experimenta una reducción de los niveles de estrógeno en el cuerpo, se vuelve más susceptible a la pérdida de masa ósea. Dado que las personas con osteoporosis tienen huesos más débiles, también son más propensas a sufrir fracturas y otras lesiones óseas.
La osteoporosis es un problema creciente que afecta a unos 5,2 millones de mujeres y 1,1 millones de hombres mayores de 50 años en Alemania. Una de las razones de la amplia prevalencia de la enfermedad es que un estilo de vida poco saludable, como el tabaquismo y una dieta poco sana, aumenta el riesgo de desarrollar osteoporosis. Dado que la osteoporosis afecta a los huesos, hay pocos signos externos visibles de la enfermedad, aunque se puede experimentar dolor óseo o empezar a caminar con una postura encorvada a medida que la osteoporosis se desarrolla y empeora.
Actualmente no existe cura para la osteoporosis. Además de animar a los pacientes a hacer más ejercicio y comer de forma más sana, los médicos suelen recetar medicamentos para prevenir una mayor pérdida ósea. Sin embargo, nuevas investigaciones sugieren que el bloqueo de determinados receptores cerebrales podría tratar la osteoporosis de forma más eficaz al aumentar la masa ósea.
Nuevos estudios podrían conducir a un nuevo tratamiento de la osteoporosis
Investigadores de las Universidades de California en Los Ángeles y San Francisco se han unido recientemente para estudiar más a fondo la relación entre los estrógenos y la osteoporosis. Dirigidos por la Dra. Holly Ingraham, los investigadores estudiaron cómo el cerebro utiliza el estrógeno para influir en el metabolismo en distintas etapas del ciclo vital de un individuo. El grupo centró sus observaciones en el hipotálamo porque es la parte del cerebro que regula la relación entre el sistema endocrino y el sistema nervioso.
Los investigadores bloquearon los receptores de estrógenos en el hipotálamo de los animales para ver qué efectos tenía la falta de la hormona en el metabolismo. ¿El resultado? Los científicos descubrieron que los animales se volvían menos activos y ganaban peso. Esto puede no parecer sorprendente a primera vista, pero el equipo se sorprendió al descubrir que el aumento de peso se debía en gran parte a un aumento significativo de la masa ósea. Sorprendentemente, en algunos animales, la masa ósea total aumentó hasta un 800%. Además del aumento de la masa ósea, los investigadores descubrieron que la resistencia de los huesos también se multiplicaba.
Se examinaron ratones que ya habían sufrido una pérdida ósea del 70% al inicio del estudio. Al retirar el estrógeno del núcleo arqueado, la masa ósea de estos ratones se recuperó hasta en un 50%. Esto llevó al equipo de investigación a concluir que, si bien el estrógeno en el suministro de sangre promueve el crecimiento óseo, en realidad lo inhibe una vez que la hormona se expone al hipotálamo. Los investigadores confían en que nuevas investigaciones conduzcan a nuevos tratamientos para la osteoporosis, especialmente en mujeres posmenopáusicas.
Mantenga unos huesos fuertes con estos cambios en su estilo de vida
Coma suficientes proteínas
Los huesos se componen en gran parte de proteínas, por lo que una dieta baja en proteínas puede ser más perjudicial que beneficiosa. Lo ideal es consumir de 0,8 a 1,0 gramos de proteínas por kilo de peso corporal al día. Las mejores fuentes de proteínas son la carne roja de ganado alimentado con pasto, el pescado fresco, los huevos, las aves, el yogur, el queso, los frutos secos, las semillas y las legumbres.
Haga más ejercicio
Aunque las personas con osteoporosis deben evitar los ejercicios que impliquen saltar y agacharse, los ejercicios con pesas pueden ayudar a fortalecer los huesos. Tipos de ejercicio como caminar, nadar, yoga y pilates son ideales para aumentar la fuerza y la masa óseas.
Prevenir caídas y otros accidentes
Si ha empezado a sufrir pérdida ósea, ya es propenso a fracturas y roturas, por lo que es importante tomar medidas para prevenir las caídas. Utilizar una ayuda para caminar o un bastón es una buena idea, pero asegúrese también de utilizar pasamanos siempre que estén disponibles. También puede ser una buena idea invertir en zapatos nuevos con suela antideslizante.
Aporte de vitamina D
Tomar un suplemento diseñado específicamente para proporcionar ingredientes naturales que favorezcan la salud ósea también puede ayudar. La vitamina D, el calcio, el magnesio, la vitamina K y el MSM son sólo algunos de los nutrientes que pueden ayudar a mantener los huesos sanos y fuertes.
Además de tomar suplementos, intente pasar más tiempo al aire libre. Si utilizas un protector solar de calidad, tu cuerpo puede absorber la vitamina D sin exponerte a los efectos nocivos de los rayos UV del sol. Dado que la vitamina D es esencial para unos huesos fuertes y densos, tomar el sol hasta 20 minutos al día puede ayudarte a combatir la pérdida ósea.
Aunque todavía faltan algunos años para que aparezcan nuevos tratamientos contra la osteoporosis, hay algunas cosas que puedes hacer ahora para minimizar la pérdida de masa ósea. Llevar un estilo de vida más activo y consumir más proteínas puede tener un gran impacto en la salud de los huesos. Incluso con los nuevos tratamientos disponibles, un estilo de vida más sano sólo puede ayudar a aumentar su masa ósea y su fuerza para que pueda mantener su calidad de vida durante más tiempo.