El resveratrol es un compuesto beneficioso que suele encontrarse en la piel de las frutas y verduras oscuras. Es ampliamente conocido como un potente antioxidante y los investigadores siguen encontrando nuevas formas en las que puede beneficiar al cuerpo en este sentido. También se ha descubierto que posee propiedades antitumorales y antivirales, lo que sugiere que puede ayudar a proteger contra el crecimiento de células no saludables y ciertas infecciones virales. Este compuesto especial también puede desempeñar un papel importante en la medicina antienvejecimiento: Las investigaciones han demostrado que tanto el resveratrol como la restricción calórica pueden ayudar a retrasar el envejecimiento y prolongar la longevidad al alterar el ritmo metabólico.
¿Qué es el resveratrol?
El resveratrol es especialmente interesante por sus propiedades antioxidantes, ya que puede ayudar a mitigar el daño celular. En circunstancias normales, las moléculas de oxígeno libre recorren el cuerpo y se adhieren a las células sanas. El daño que estas moléculas de radicales libres causan a través del proceso de oxidación perjudica la salud celular y aumenta el riesgo de enfermedades e infecciones. Sin embargo, los antioxidantes, como el resveratrol, protegen las células del organismo luchando contra los radicales libres. Los antioxidantes pueden revertir el daño oxidativo causado por los radicales libres ayudando a reducir el número de radicales libres en el cuerpo y protegiendo las células sanas.
Como se ha mencionado anteriormente, el resveratrol se encuentra de forma natural en la piel de los alimentos vegetales oscuros. Sin embargo, ciertos alimentos tienen mayores concentraciones del compuesto que otros. A continuación se presenta una breve lista de fuentes naturales de resveratrol que se pueden añadir a la dieta. Consumir estos alimentos con frecuencia nos ayudará a disfrutar de los beneficios que aporta este compuesto. Los alimentos que contienen resveratrol son los siguientes:
- uvas rojas o vino tinto
- mantequilla de cacahuete
- chocolate negro
- arándanos
¿Cómo afecta la restricción calórica al envejecimiento y la longevidad?
Una dieta basada en la restricción calórica consiste en reducir la ingesta de alimentos por debajo de las necesidades energéticas del organismo, sin dejar de aportar las vitaminas y nutrientes que éste necesita. Al elegir los alimentos en función de las calorías y el contenido nutricional, es posible ralentizar el proceso de envejecimiento y prolongar la longevidad hasta cinco años. Este proceso beneficia a la longevidad al mejorar la tasa metabólica, por lo que también es una estrategia eficaz para perder peso.
En un estudio realizado con 56 ratas, los investigadores analizaron cómo afectaba a las células una dieta restringida en calorías. Examinaron más de 168.703 células, tomadas de varias partes del cuerpo de las ratas, como el hígado, los riñones, la aorta, el cerebro, los músculos y la médula ósea. Descubrieron que las ratas con la dieta restringida presentaban un envejecimiento celular más lento que las ratas con una dieta normal. Los investigadores observaron que el 57% de los signos normales de envejecimiento que presenta una célula con el paso del tiempo no estaban presentes o se reducían en las ratas con la dieta restringida. Las funciones celulares que se vieron más afectadas fueron las relacionadas con la función inmunitaria, el metabolismo de los lípidos y la inflamación.
Los resultados del estudio sugieren que la inflamación que causa muchas enfermedades relacionadas con la edad puede reducirse mediante dietas restringidas en calorías. Los resultados apoyan la idea de que los tipos de alimentos que comemos a medida que envejecemos pueden influir en nuestra calidad de vida y nuestra longevidad. Dado que el consumo de alimentos hipercalóricos y de demasiadas calorías afecta a la salud a nivel celular, limitar la ingesta de calorías puede repercutir positivamente en la duración y la calidad de vida. Estos hallazgos han llevado a otros investigadores a explorar cómo otros compuestos afectan a la longevidad. Algunos estudios se han centrado en los efectos que el resveratrol tiene sobre el envejecimiento celular, lo que ha dado lugar a nuevos hallazgos que podrían afectar a la forma en que definimos la nutrición a medida que envejecemos.
Una investigación revela que el resveratrol y la restricción calórica tienen efectos similares en la longevidad
Para beneficiarse de una dieta restringida en calorías, es necesario seguirla sin desviarse. Esto puede ser problemático, ya que todo el mundo “hace trampas” en su dieta de vez en cuando, lo que puede socavar los efectos positivos de la dieta para la salud. Afortunadamente, nuevas investigaciones sugieren que el resveratrol y la restricción calórica pueden tener efectos similares en la longevidad, por lo que puede no ser necesario seguir estrictamente una dieta de restricción calórica.
La investigación ha descubierto que el resveratrol imita los resultados de una dieta restringida en calorías, ayudando a quienes siguen una dieta alta en calorías a conseguir resultados similares. En un estudio, los investigadores estudiaron dos grupos de ratas alimentadas con una dieta alta en calorías. Un grupo recibió resveratrol además de su dieta alta en calorías, y ese grupo mostró signos más lentos de envejecimiento celular que el otro grupo. Las ratas que consumieron resveratrol mostraron un menor riesgo de padecer enfermedades cardíacas, diabetes y otras afecciones relacionadas con la edad. Los investigadores descubrieron que las ratas que tomaban resveratrol tenían un estado de salud similar al de las ratas que consumían una cantidad media de calorías.
También se ha descubierto que el resveratrol beneficia a la salud de otras maneras, además de regular mejor el metabolismo. Por ejemplo, el compuesto ayuda al organismo a ser más sensible a la insulina, lo que se traduce en una reducción de los niveles de azúcar en sangre. Además, mejora la función motora y potencia la producción de energía mitocondrial.
La investigación sobre el resveratrol y la longevidad descubrió que el compuesto también reducía los riesgos de aterosclerosis y enfermedades cardíacas incluso cuando el sujeto seguía una dieta alta en calorías. Se ha calculado que el resveratrol reduce el riesgo de muerte por una dieta alta en calorías hasta en un 31%.
La mejor manera de obtener suficiente resveratrol para que repercuta en la salud es tomar un suplemento diario. Aunque las uvas rojas, el vino, el chocolate negro y los arándanos son los alimentos con mayores cantidades del compuesto, siguen aportando niveles insuficientes. De media, un suplemento de resveratrol contiene 220 veces la cantidad del compuesto en comparación con el vino tinto. Sin embargo, añadir estos alimentos a la dieta puede ofrecer cierta protección con el tiempo, ya que la cantidad del compuesto se acumula en el cuerpo.