En Alemania, alrededor de un tercio de todos los adultos padecen una enfermedad mental, mientras que otros muchos no son diagnosticados. De hecho, muchas personas ignoran su salud mental hasta que desarrollan una afección grave que afecta a su vida cotidiana. Mayo es el Mes de la Salud Mental, un momento ideal para conocer formas naturales de mantenerse mentalmente sano y saludable.
¿Por qué es tan importante el Mes de la Salud Mental?
Muchas personas tienden a ignorar su salud mental hasta que desarrollan un problema notable que empieza a afectar a su vida cotidiana. Se calcula que entre 16 y 20 de cada 100 personas desarrollarán depresión u otro tipo de enfermedad mental al menos una vez en su vida. Dado que muchas de estas enfermedades se pueden prevenir, los profesionales de la salud mental han colaborado para crear un mes dedicado al cuidado adecuado de la mente.
El Mes de la Salud Mental se estableció para concienciar sobre los problemas que pueden afectar a la salud mental. Si bien es importante ayudar a las personas a conocer mejor los trastornos que pueden afectar a su salud mental, este mes también pretende destacar cómo se puede cuidar una mente más sana. Adoptando prácticas que refuercen las capacidades cognitivas y protejan la salud emocional, se puede minimizar el riesgo de desarrollar depresión, ansiedad y muchos otros trastornos mentales.
El impacto de la pandemia mundial en la salud mental
En la actualidad, millones de personas se enfrentan a problemas de salud mental debido al aislamiento social y a la orden de refugiarse en el lugar. Al estrés que supone preocuparse por la pandemia de coronavirus se añaden los peligros que el aislamiento supone para nuestra salud emocional y mental. El problema se agrava por el hecho de que muchas de las actividades que utilizamos para mantener nuestra mente sana, como socializar o ir al gimnasio, están ahora prohibidas.
La depresión, en particular, es un importante problema de salud mental que afecta a más de 264 millones de personas en todo el mundo. Aunque todos nos enfrentamos a prohibiciones que agravan el problema, sigue siendo importante realizar actividades que levanten el ánimo. Los estudios han demostrado que es menos probable que se produzcan episodios depresivos si aligeras tu estado de ánimo.
Las actividades que levantan el ánimo favorecen la salud mental
Un estudio realizado en la Universidad de Oxford (Reino Unido) investigó el efecto de las actividades que regulan el estado de ánimo en 58.328 sujetos. Dividieron a los participantes en un grupo de estado de ánimo bajo y otro de estado de ánimo alto. Los investigadores descubrieron que la participación en actividades reguladoras del estado de ánimo tenía un efecto notable en el estado mental de los sujetos de ambos grupos. En concreto, la participación en actividades para mejorar el estado de ánimo redujo la probabilidad de que los sujetos sufrieran episodios depresivos. Los que no participaron en actividades para mejorar el estado de ánimo experimentaron episodios depresivos más frecuentes y graves.
El objetivo de los investigadores era encontrar un medio más eficaz de tratar la depresión, ya que la medicación sólo funciona en aproximadamente la mitad de los pacientes. Los resultados de este estudio sugieren que los episodios depresivos pueden prevenirse mediante actividades que evoquen estados de ánimo y sentimientos positivos.
Este tipo de solución requiere que las personas adopten un papel más activo en el cuidado de su salud mental, y que los pacientes reconozcan cuándo corren el riesgo de sufrir un episodio depresivo. Una vez reconocidas estas condiciones, pueden dedicarse a actividades que saben que mejorarán su estado de ánimo. De este modo, pueden tomar el control de su salud mental sin tener que depender de una medicación que en realidad puede no ayudarles.
Tome medidas a diario para proteger su salud mental
Realice más actividad física
En muchas ciudades, por desgracia, los gimnasios están cerrados y las actividades de ocio públicas restringidas, sobre todo para quienes no llevan mascarillas. Pero eso no significa que no puedas hacer ejercicio, que es esencial para mantener tu salud mental de forma natural. Puede levantar pesas en casa, saltar a la cuerda o caminar mientras ve la televisión. También puedes ponerte un pañuelo o una bufanda sobre la cara cuando hagas footing o montes en bicicleta solo.
Salir al exterior
Aunque sigas las normas de encierro, deberías salir al exterior entre 30 minutos y una hora cada día. Estar sentado en casa te obliga a respirar el mismo aire viciado que contiene más dióxido de carbono con cada respiración. Los estudios han demostrado que pasar tiempo al aire libre mejora el estado de ánimo y la capacidad cognitiva y reduce el riesgo de sufrir episodios depresivos. No tienes que hacer nada necesariamente. Basta con salir a la calle y sentarse en el balcón o tumbarse bajo un árbol.
Tome un suplemento dietético
Tomar un suplemento dietético centrado en un estado de ánimo saludable puede ayudarte a mantener tu salud mental. Las investigaciones han demostrado que ciertos compuestos de 5-HTP y triptófano, ambos precursores de la hormona serotonina que mejora el estado de ánimo, pueden ayudar a mantener un estado de ánimo saludable.
No es posible suplementar la serotonina de forma eficaz, ya que no atraviesa la barrera hematoencefálica. Sin embargo, a diferencia de la serotonina, el 5-HTP es capaz de atravesar la barrera hematoencefálica. Una vez allí, promueve la producción de serotonina en el cerebro, lo que mejora el estado de ánimo. Estos dos compuestos proporcionan al cerebro las sustancias que necesita para producir cantidades saludables de serotonina.
Medite
Aunque nunca hayas meditado, es un buen ejercicio para empezar. Te da la oportunidad de relajarte y dejar atrás tus preocupaciones durante unos minutos. Por regla general, debes empezar con una meditación de cinco minutos e ir aumentando gradualmente hasta sesiones de 30 o 60 minutos. Existen numerosos vídeos en Internet que muestran las técnicas correctas de meditación, o puedes escuchar un vídeo de meditación con instrucciones. Sea cual sea el método que elijas, te ayudará a reducir el estrés y a mejorar tu estado de ánimo.