Cada vez hay más pruebas que sugieren que compuestos naturales específicos de las plantas, como el resveratrol, pueden aportar beneficios antienvejecimiento, liderando la lucha contra el daño celular causado por la edad.
Resveratrol: Una maravilla natural
Quien no haya oído hablar del resveratrol, probablemente sólo sea cuestión de tiempo. El resveratrol es un compuesto que se encuentra de forma natural en la piel de las uvas rojas, por lo que también está presente en el vino tinto. También puede encontrarse en ciertos tipos de frutos secos, aunque en un grado ligeramente menor.
Una de las cosas que hace que este compuesto sea tan interesante es el conjunto de pruebas que sugieren que tiene propiedades antienvejecimiento. Recientemente, los investigadores han empezado a explorar esta posibilidad con varios estudios centrados en los beneficios para la juventud que puede aportar el resveratrol.
Los beneficios del resveratrol contra el envejecimiento
Las investigaciones demuestran que el resveratrol puede influir en el proceso de envejecimiento al simular ciertos procesos que se producen de forma natural cuando se limita la ingesta de calorías. En pruebas de laboratorio, los científicos descubrieron que podían prolongar la vida de ciertos sujetos, como levaduras, moscas, gusanos y peces, administrándoles dosis diarias de resveratrol.
Los investigadores saben que las enzimas denominadas sirtuinas son los principales instigadores de los cambios que experimenta el organismo a medida que envejece. Al regular la actividad de las sirtuinas, el resveratrol puede minimizar la aparición de condiciones de salud adversas que resultan del proceso de envejecimiento. Todavía se desconoce el efecto exacto del resveratrol sobre las sirtuinas, pero se sabe que el compuesto interactúa con las enzimas y produce resultados beneficiosos.
En un estudio más reciente, los investigadores del NHLBI, del inglés National Heart, Lung and Blood Institute, o sea, el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, estudiaron cómo el resveratrol interactuaba con una sirtuina específica, la SIRT1. El sistema inmunitario utiliza la SIRT1 para ayudar a combatir las enfermedades acelerando el centro de energía dentro de cada célula, conocido como mitrocondria. En el estudio, los investigadores observaron que el resveratrol aumentaba la producción corporal de la enzima SIRT1, lo que, a su vez, ayudaba a potenciar la actividad de las mitocondrias.
Al llevar a cabo su investigación, el equipo también identificó el gen específico implicado en la producción de SIRT1. Se trata de un hallazgo importante, ya que existen medicamentos actualmente en estudio que podrían producir los mismos efectos que el resveratrol, en cuanto a la promoción de la producción de la enzima SIRT1.
David Sinclair, autor principal del estudio, señaló que no ha habido ningún medicamento anterior que afecte a la producción de SIRT1 con tanta eficacia como el resveratrol. Eso podría cambiar ahora que se ha aislado el gen implicado en este proceso.
Los compuestos naturales de las plantas presentan potentes beneficios contra el envejecimiento
Aunque el resveratrol es un componente clave en cualquier régimen antienvejecimiento, no es el único compuesto natural que afecta positivamente al proceso de envejecimiento. Las catequinas que se encuentran en la hoja de té verde, el extracto de semilla de uva y la quercetina son otros compuestos vegetales naturales con poderosos beneficios antienvejecimiento. Todos estos compuestos son conocidos por su capacidad para favorecer un envejecimiento saludable. A continuación se presenta un breve resumen de los beneficios antienvejecimiento que aportan al organismo.
Extracto de hojas de té verde
El extracto de hojas de té verde puede ser beneficioso por varias razones, ya que actúa como una fuente de vitaminas y nutrientes. Un compuesto específico de las hojas de té verde es la catequina EGCG, que es un antioxidante que ayuda a proteger las células del daño causado por el proceso de envejecimiento. En particular, el EGCG ayuda a prevenir la formación de radicales libres en el cuerpo que causan enfermedades. Al inhibir la producción de radicales libres, las catequinas del extracto de hojas de té verde ayudan a proteger contra ciertas afecciones relacionadas con la edad, como el crecimiento celular no saludable y las enfermedades cardíacas, que pueden afectar negativamente a nuestra salud en general.
Extracto de semilla de uva
Cualquiera que haya comido uvas con semillas sabe que éstas son amargas al gusto, pero también son beneficiosas para nuestra salud cuando se pulverizan y se utilizan como extracto. El extracto que obtenemos de las semillas de uva contiene una amplia gama de antioxidantes beneficiosos y sirve como una excelente fuente de proantocianidinas.
Aunque estos compuestos son útiles para proteger contra las enfermedades, también inhiben el impacto negativo del proceso de envejecimiento al reducir la cantidad de estrés oxidativo que experimentamos. Si no se controla, el estrés oxidativo puede causar inflamación y daños en los tejidos durante un largo periodo de tiempo.
El extracto de semilla de uva también puede promover una mejor salud ósea al ayudar al cuerpo a producir más colágeno. Esto ayuda a maximizar el contenido mineral óseo, la densidad y la fuerza que se puede obtener de una dieta alta en calcio.
Quercetina
Aunque la granada es la fuente más común de quercetina, también puede encontrarse en una amplia variedad de alimentos de origen vegetal. Aunque la quercetina puede ayudar a reducir el estrés y a aumentar los niveles de energía, sus mayores beneficios pueden consistir en evitar que el proceso de envejecimiento afecte a la salud. Para ello, combate los radicales libres que contribuyen a aumentar el riesgo de problemas médicos relacionados con la edad.
Dado que la oxidación que se produce al envejecer daña las células sanas, el poder antioxidante de la quercetina puede ayudar a combatir este proceso. Algunas investigaciones sobre la quercetina también demuestran que ayuda a la piel a mantenerse sana al nutrir las células cutáneas y evitar que las capas externas de la piel se resequen y se arruguen prematuramente.
La investigación sobre el proceso de envejecimiento sigue avanzando. Mientras que algunas investigaciones se centran en la búsqueda de formas de ayudarnos a mantener un aspecto juvenil, otras se ocupan del impacto que el envejecimiento tiene en la salud de todos.