Nuevos datos indican que los estadounidenses experimentaron un aumento de la presión arterial alta durante la pandemia; un aumento que fue más frecuente en las mujeres. Hay una serie de razones por las que los expertos en salud creen que las tasas de hipertensión han aumentado en el transcurso de la pandemia. Comprender estos factores y cómo se pueden mitigar las posibilidades de que aumente la presión arterial durante la pandemia puede contribuir a mantener una salud cardíaca óptima. Esto es lo que hay que saber sobre la hipertensión, los efectos de la pandemia en la salud del corazón y lo que se puede hacer para protegerse.
Comprender la hipertensión
La presión arterial es la medida de la presión de la sangre que empuja las paredes de las arterias del cuerpo. Estas arterias son las que transportan la sangre desde el corazón a todas las demás partes del cuerpo. Aunque es natural que la presión arterial fluctúe a lo largo del día, una presión demasiado alta durante un periodo prolongado puede dañar el corazón. La hipertensión es una enfermedad que se produce cuando la presión arterial del cuerpo se mantiene elevada durante un periodo prolongado.
La presión arterial se mide en dos puntos distintos. La presión arterial sistólica es la medición que se realiza cuando el corazón está bombeando. Por el contrario, la presión arterial diastólica es la medida cuando el corazón está en reposo entre latidos. Según el Colegio Americano de Cardiología y la Asociación Americana del Corazón, la hipertensión se define como los niveles de presión arterial que miden en o por encima de 130/80 mmHg. La hipertensión en fase 2 es la lectura de la presión arterial que está en o por encima de 140/90 mmHg.
Estas cifras son un importante indicador de la salud general. Las personas con hipertensión tienen más probabilidades de sufrir un ictus o una enfermedad cardíaca. La hipertensión también puede causar daños en los ojos, el hígado y el cerebro.
Aumento de la hipertensión arterial durante la pandemia
Está claro que los efectos de la pandemia de COVID-19 se extienden mucho más allá de los impactos directos del virus mortal. Un estudio recién publicado en la revista Circulation demostró que hubo un aumento notable de la hipertensión arterial durante la pandemia.
El estudio demostró que la presión arterial aumentó en los adultos estadounidenses durante la pandemia en comparación con los años sin pandemia. En concreto, los investigadores descubrieron que no había diferencias significativas en las lecturas de la presión arterial entre los años anteriores a la pandemia.
Sin embargo, durante cada mes de la pandemia, los niveles de presión arterial aumentaron en una lectura media de 1,1 a 2,5 milímetros de mercurio (mmHg) para la presión arterial sistólica. En cuanto a la presión arterial diastólica, las lecturas aumentaron de 0,14 a 0,53 mmHg. Esta media se aplicó tanto a hombres como a mujeres de diferentes grupos de edad.
En promedio, las mujeres mostraron una mayor tasa de aumento de la presión arterial sistólica y diastólica. Además, se demostró un mayor índice de aumento de la presión arterial sistólica en los sujetos de mayor edad. Sin embargo, los sujetos más jóvenes mostraron un mayor aumento de la presión arterial diastólica.
Razones del aumento de la hipertensión
Hay una serie de factores que podrían haber influido en este aumento de los niveles generales de presión arterial en la población estadounidense. Cuando la gente se encerraba en casa, también tendía a comer y beber más. Mucha gente recurrió a la comida para llevar para pasar este tiempo; un tipo de elección dietética conocida por sus mayores niveles de sodio. El estrés de la pandemia también llevó a la gente a tomar peores decisiones dietéticas.
No tener acceso a un gimnasio puede haber contribuido a aumentar las tasas de hipertensión. Por último, algunas investigaciones indican que algunas personas pospusieron las visitas al médico, especialmente durante los primeros días de la pandemia. Todos estos factores se convirtieron en una receta para el desastre en lo que respecta a la salud general de la población estadounidense. Las personas propensas a desarrollar hipertensión no fueron una excepción.
Cómo mantener una buena salud cardíaca
Incluso si uno sabe que sus hábitos de vida no han sido los mejores durante la pandemia, no es demasiado tarde para invertir el rumbo. Hay una serie de cosas que pueden hacerse para desalentar la aparición de la hipertensión y promover una buena salud del corazón.
Comer alimentos saludables para el corazón
Una de las mejores formas de mejorar la salud del corazón es consumir alimentos que favorezcan este objetivo. Hay una serie de alimentos sanos para el corazón que pueden ayudar a reducir la presión arterial. Algunas buenas opciones son el salmón, los aguacates y las verduras de hoja verde.
Mover el cuerpo
Dado que el corazón es un músculo, es lógico que su fortalecimiento mediante el ejercicio mejore la salud del corazón. Esto hace que una rutina de ejercicio regular sea un componente importante en el objetivo de mejorar la salud del corazón y reducir la presión arterial. Además, el ejercicio regular también contribuye a mantener un peso saludable.
Controlar el estrés
Cuando se siente estrés, la presión arterial aumenta de forma natural. Tomar medidas para controlar el estrés ayudará a mantener esta presión arterial en niveles manejables, mejorando la función y la salud de su corazón.
Suplementos
Ciertos suplementos dietéticos aportan ingredientes que tienen un efecto positivo sobre la función cardiaca. Entre ellos figuran nutrientes como la coenzima Q10, el magnesio, el ácido fólico y la nattocinasa.