No cabe duda de que la pandemia de COVID-19 ha puesto el mundo entero patas arriba. Sin embargo, junto con todo el dolor y los desafíos, ha habido un número asombroso de descubrimientos médicos realizados por un sentido de urgencia. Además de implementar el uso generalizado de la tecnología de la vacuna de ARNm, los investigadores médicos también han aprendido más sobre el papel de la vitamina D en el tratamiento de la inflamación pulmonar: Mientras el mundo sigue lidiando con la pandemia en curso, un nuevo y prometedor estudio reveló que la vitamina D podría reducir la inflamación pulmonar. A continuación, ofrecemos más información sobre este creciente conjunto de investigaciones y sobre cómo la vitamina D puede mejorar la salud en general.
Más información sobre la vitamina D
La vitamina D es un nutriente esencial que el cuerpo necesita para numerosos procesos, entre ellos la formación y el mantenimiento de unos huesos sanos. Dado que el cuerpo sólo puede absorber y utilizar el calcio que forma los huesos cuando la vitamina D también está presente, es fundamental que este nutriente esté siempre disponible en abundancia.
Desgraciadamente, gran parte de la población mundial sufre una carencia de vitamina D. Esto se debe en gran medida a que este nutriente no se encuentra de forma natural en muchos alimentos. Aunque se puede obtener de los alimentos enriquecidos, el cuerpo también produce vitamina D cuando se expone a la luz solar directa. Por ello, la carencia de vitamina D suele aumentar durante los meses de invierno, cuando la luz solar no está tan disponible.
Beneficios de la vitamina D para la salud en general
Aunque todo el mundo es consciente del papel que desempeña la vitamina D en la construcción y el mantenimiento de unos huesos fuertes y sanos, no todo el mundo sabe que este nutriente también es responsable de una serie de funciones celulares adicionales. Al funcionar como antiinflamatorio, la vitamina protege los músculos y la actividad de las células cerebrales. Las propiedades antioxidantes de este nutriente son vitales para el buen funcionamiento del sistema inmunitario.
Cuando se sufre una carencia de vitamina D, no es raro que los huesos se reblandezcan y posiblemente se adelgacen. Esto puede dar lugar a enfermedades como la osteoporosis. Una cantidad insuficiente de vitamina D también puede provocar raquitismo, una enfermedad poco frecuente en la que los huesos se ablandan y empiezan a doblarse. En casos graves, la carencia de vitamina D puede causar osteomalacia, que desencadena debilidad muscular y huesos débiles acompañados de dolor.
Cómo la vitamina D podría reducir la inflamación pulmonar
Los científicos e investigadores médicos están aprendiendo cada día más sobre cómo tratar y prevenir el virus COVID-19. Un estudio concreto está arrojando luz sobre cómo la vitamina D podría ayudar a combatir los casos graves de COVID-19, ya que el nutriente actúa para reducir la hiperinflamación a manos de las células inmunitarias.
El estudio fue un proyecto conjunto de la Universidad de Purdue y los Institutos Nacionales de Salud (NIH, del inglés: National Institutes of Health). En el estudio, los investigadores demostraron cómo la forma de metabolito activo de la vitamina D funciona para desactivar la inflamación que se produce en el organismo cuando el COVID-19 invade. Los científicos plantean la hipótesis de que la presencia de vitamina D ayuda a acelerar la transición natural a la fase antiinflamatoria de la progresión del virus.
Los resultados del estudio apuntan al papel único que puede desempeñar esta vitamina en la lucha contra el COVID-19. Cuando el virus invade el organismo, la vitamina parece activar las importantes funciones de las células T que ayudan a mantener bajos los niveles de inflamación para que el organismo pueda combatir la infección. Este conocimiento podría proporcionar más información sobre el papel de esta vitamina en el tratamiento de otros virus respiratorios.
Cómo obtener más vitamina D en la dieta
Aunque es fácil caer en una deficiencia de vitamina D, también es fácil asegurarse de que se está ingiriendo suficiente vitamina D. Aquí están las mejores maneras de obtener más vitamina D en la dieta.
Alimentos ricos en vitamina D
Aunque la vitamina D no es tan abundante en los alimentos como sus contrapartes A y C, se puede encontrar este nutriente en una amplia gama de alimentos. Las mejores fuentes de alimentos ricos en este nutriente son los pescados grasos como el salmón, el marisco, las setas y las yemas de huevo. También hay una gran variedad de alimentos enriquecidos con esta vitamina, como muchos cereales, pan, leche, zumo de naranja y tofu.
Luz solar
Una de las mejores fuentes de vitamina D natural es el sol. Esto se debe a que el cuerpo es capaz de producir su propia vitamina D cuando se expone a los rayos UV-B del sol. Podrá producir más vitamina D de forma natural a través del sol al vivir más cerca del ecuador debido a la proximidad de los rayos.
Suplementos
Muchas personas preocupadas por su salud ya han descubierto que tomar un suplemento es la mejor manera de asegurarse de que se está ingiriendo suficiente vitamina D.
Los numerosos beneficios de la vitamina D son ampliamente conocidos, y es probable que aún queden por descubrir más ventajas relacionadas con la ingesta suficiente de este nutriente. Para proteger nuestra salud de una serie de enfermedades y dolencias, es necesario que nos preocupemos por el consumo de vitamina D.