Hace tiempo que se sabe que es importante consumir suficiente vitamina B12 durante el embarazo. Ahora, una nueva investigación ha descubierto que esta vitamina crucial proporciona aún más beneficios a un bebé en crecimiento de lo que se sabía.
¿Por qué es importante la vitamina B12?
La vitamina B12 proporciona una amplia gama de beneficios para la salud. Sin embargo, al ser un nutriente hidrosoluble, no se almacena en el organismo, sino que se absorbe y utiliza inmediatamente. La que no se necesita en ese momento se elimina a través de la orina. Por esta razón, es importante proporcionar continuamente al organismo los niveles adecuados de vitamina B12 a diario.
La vitamina B12 beneficia a todos, independientemente de la edad y el sexo. Sabemos que la vitamina B12 ayuda al organismo a formar nuevos glóbulos rojos y mejora el metabolismo de las células de todo el cuerpo. También beneficia la función nerviosa y ayuda al cuerpo a crear nuevo ADN. La vitamina B12 también favorece la salud del corazón y ayuda a mantener la presión arterial dentro de los límites normales cuando se combina con la vitamina B6 y el folato. Junto con la vitamina B12, estos nutrientes benefician la salud del corazón al ayudar a regular los niveles de homocisteína en la sangre, un compuesto que puede contribuir a aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares. La investigación también ha demostrado que las personas con demencia presentan deficiencias de vitamina B12, aunque se necesitan nuevos estudios para establecer si el aumento de la ingesta de B12 afectaría al riesgo de desarrollar demencia.
Añadir más vitamina B12 a la dieta puede ser útil y seguro, pero ingerir demasiada cantidad con demasiada rapidez podría provocar efectos secundarios adversos leves. Esos efectos secundarios o síntomas incluyen:
- dolores de cabeza
- mareos
- náuseas y/o vómitos
- ansiedad
¿Por qué las mujeres necesitan vitamina B12 durante el embarazo?
Las mujeres embarazadas suelen recibir inyecciones o suplementos de vitamina B12 para garantizar el desarrollo saludable de sus bebés. Las investigaciones han descubierto que este nutriente ayuda a los bebés promoviendo el desarrollo óptimo del sistema nervioso y el cerebro, aunque también favorece el crecimiento adecuado del cuerpo físico. Para que el bebé absorba suficiente vitamina B12, la madre debe ingerir cantidades suficientes para abastecer su cuerpo y dejar un excedente para el bebé. La placenta y la sangre del bebé deben contener el doble de vitamina B12 que la presente en la sangre de la madre.
Un nuevo estudio centrado en la importancia de la vitamina B12 durante el embarazo descubrió que el cerebro se veía afectado negativamente por una deficiencia de esta vitamina. Mientras que investigaciones anteriores establecían que la vitamina B12 favorece el desarrollo del cerebro, esta nueva investigación descubrió que las capacidades del habla y de las matemáticas se veían afectadas negativamente por una deficiencia de esta vitamina. A partir de un estudio sobre las madres y sus hijos realizado en la década de 1990, los investigadores examinaron las dietas de 14.000 mujeres embarazadas y realizaron un seguimiento con evaluaciones de sus hijos. Se evaluaron periódicamente las capacidades de desarrollo de los niños del grupo de prueba.
El proyecto consistía en comparar las capacidades de los niños cuyas madres seguían una dieta rica en vitamina B12 con las de los niños cuyas madres seguían una dieta deficiente en esta vitamina. El equipo de investigación compensó otros factores que podrían explicar las diferencias de desarrollo entre los niños.
El estudio concluyó que seis factores se veían afectados por niveles insuficientes de vitamina B12. La insuficiencia de vitamina B12 dio lugar a un menor vocabulario en los niños a los 24 meses, lo que provocó problemas en el uso de combinaciones de palabras a los 38 meses. Además, los niños sin exposición a la vitamina B12 en el útero mostraban una menor inteligibilidad del habla a los seis años de edad. Los niños de ese grupo en particular también mostraron una comprensión matemática deficiente de cuarto a sexto grado (de ocho a 11 años). Los niños con madres que no mantuvieron niveles suficientes de vitamina B12 también obtuvieron malos resultados en la prueba nacional de matemáticas, que se realiza a niños de 13 años.
Aunque estos resultados permiten comprender mejor la importancia de la vitamina B12 para las mujeres embarazadas, los investigadores afirman que es necesario realizar más estudios. Esperan que las investigaciones futuras descubran por qué estas capacidades específicas se ven afectadas por el nivel de B12 en la sangre de la madre, mientras que otros tipos de desarrollo no parecen verse afectados. Mientras tanto, esta primera investigación es suficiente para que los médicos sigan instando a las mujeres embarazadas a aumentar su consumo de vitamina B12.
Formas naturales de aumentar la ingesta de vitamina B12
Una de las mejores formas de garantizar un aporte adecuado de vitamina B12 durante el embarazo es tomar un suplemento diario de alta calidad que contenga todas las vitaminas y nutrientes importantes.
Hígado y riñones de animales
Aunque la carne de órganos de cualquier animal está repleta de una amplia gama de nutrientes, el hígado y los riñones del cordero son especialmente ricos en vitamina B12, ya que contienen el 3.571 por ciento del valor diario recomendado, por lo que son ideales para las mujeres embarazadas. La carne de cordero también es rica en vitamina A, vitamina B2, selenio y cobre.
Almejas
Los amantes del marisco pueden añadir almejas a su dieta para obtener una potente dosis de B12 equivalente al 7.000% de la VD. Sin embargo, es necesario comer 20 almejas para alcanzar ese nivel de B12.
Cereales
Por desgracia, los veganos tendrán dificultades para obtener B12 de forma natural, aparte de tomar un suplemento diario. Una de las únicas formas de obtener vitamina B12 de forma natural sin comer carne, pescado o aves de corral es consumir cereales fortificados. Estos cereales enriquecidos contienen potentes vitaminas del grupo B, incluida la B12. Aunque la vitamina B12 que contienen los cereales es de origen sintético, consumirla de este modo es una forma de mantener la dieta sin correr el riesgo de padecer una deficiencia vitamínica.