Las mujeres posmenopáusicas podrían añadir un poco de chocolate con leche a sus mañanas, según los resultados de un nuevo estudio publicado en The FASEB Journal. Investigadores del Brigham and Women’s Hospital, el segundo hospital universitario más importante de la Facultad de Medicina de Harvard, y de la Universidad de Murcia (España), descubrieron que los posibles beneficios para la salud de comer chocolate por la mañana pueden incluir mayores índices de quema de grasas y una disminución del azúcar en sangre. Aunque el chocolate sin culpa siempre es importante, hay algo mucho más importante en juego: el papel del momento de la comida en la salud, incluido el control del peso.
Una investigación revela los beneficios para la salud de comer chocolate por la mañana
Los investigadores estudiaron el impacto de la ingesta de 100 gramos de chocolate con leche en uno de dos momentos muy concretos del día. Estos momentos eran una hora después de despertarse y durante la hora anterior a la hora de acostarse. Todos los sujetos del estudio eran mujeres posmenopáusicas. Aunque ninguna de las dos franjas horarias del chocolate provocó un aumento de peso, sí hubo beneficios para la salud asociados a la ingesta de chocolate durante la primera hora después de despertarse por la mañana.
Según los investigadores, comer chocolate por la mañana parecía tener un impacto positivo en el sistema metabólico, contribuyendo a reducir los niveles de azúcar en sangre y a un mayor grado de quema de grasas. Se comprobó que comer chocolate por la mañana disminuía el apetito, lo que hacía que las mujeres sintieran menos hambre a lo largo del día, con menos antojos de alimentos dulces. También se descubrió que estaba asociado a niveles más bajos de cortisol, una hormona del estrés.
El panorama general – Crononutrición
La crononutrición podría considerarse una rama de la cronobiología, el estudio de los ritmos biológicos, como el ritmo circadiano, y su impacto en la función y la salud del cuerpo y la mente. La crononutrición estudia el impacto del calendario de la alimentación y la nutrición así como las relaciones entre la nutrición, el metabolismo y los ritmos circadianos. A medida que se amplía la comprensión científica del papel de los ritmos biológicos en el funcionamiento mecánico del cuerpo y el cerebro, el conjunto de pruebas relativas a la importancia del horario de las comidas sigue creciendo, con este estudio reciente sobre el chocolate aportando más pruebas de que el horario de las comidas realmente importa.
Comprender en profundidad el impacto en la salud del horario de las comidas tiene enormes implicaciones para la salud. Como puede demostrar un simple vistazo alrededor, las tasas de obesidad se han disparado en las últimas décadas. Menos de un tercio de los adultos estadounidenses tienen un peso corporal saludable, el 36,5% son obesos y algo más del 32% entran en la categoría de sobrepeso.
Las tasas de enfermedades relacionadas con el sistema metabólico, como la diabetes, se han disparado junto con este aumento del número de personas con sobrepeso y obesidad. Las pruebas se acumulan para demostrar sólidamente que el horario de las comidas, con los nutrientes adecuados en el momento adecuado, puede ayudar a controlar el peso y mejorar la salud.
El estudio sobre el momento de comer chocolate también demostró la relación entre qué y cuándo comemos con la calidad del sueño y el ritmo circadiano. Por ejemplo, los participantes en el estudio que comieron chocolate por la tarde informaron de un número mayor de casos de sueño fragmentado. Los ciclos de sueño y vigilia están estrechamente relacionados con el ritmo circadiano. Esta es otra área de investigación científica que va en aumento, y que conduce a un conjunto de conocimientos cada vez mayor sobre las conexiones entre los nutrientes y el horario de las comidas con la calidad del sueño, que está relacionada con un ritmo circadiano saludable.
Con el aumento de los trastornos del sueño y la privación del mismo, esto no es un asunto menor. El momento en que se ingieren los nutrientes, como los carbohidratos y las proteínas, es importante cuando se trata de dormir mejor. Esto, a su vez, puede traducirse en una mejora de la salud, incluyendo un sistema inmunológico más robusto y un ritmo circadiano más saludable.
Los horarios de las comidas y nosotros
También se demostró que el momento del consumo de chocolate influye en el metabolismo, incluida la producción de energía, lo que confirma aún más el concepto de que el momento es importante en la dieta diaria y su impacto en la salud y el bienestar general. Organizar los horarios de las comidas de forma que se produzca un ayuno nocturno de 8 a 12 horas es beneficioso para mantener un peso saludable.
Concentrar los hidratos de carbono en las primeras horas del día, para alimentarse cuando realmente se necesita la energía, ayuda a controlar el peso. Esta estrategia también ayuda a disminuir la posibilidad de resistencia a la insulina, reduciendo el riesgo de diabetes de tipo 2, y promueve un descanso mejor por la noche.
Reducir en gran medida o incluso eliminar los carbohidratos de la última comida del día produce menos glucosa en la sangre al entrar en el periodo de ayuno nocturno. Esto favorece la quema de grasa, ya que sin azúcar para usar como combustible, el cuerpo utilizará la grasa para satisfacer sus necesidades energéticas. Una cena centrada en proteínas saludables y verduras bajas en carbohidratos también puede ayudar a mejorar la duración y la calidad del sueño.
Ritmos naturales para mejorar la salud
El horario de las comidas influido por la cronobiología afecta a la mecánica misma del funcionamiento de nuestro cuerpo y nuestro cerebro, hasta el nivel celular. Este nuevo estudio sobre el consumo de chocolate por la mañana subraya cómo el horario de las comidas y las estrategias nutricionales específicas para cada momento podrían ser elementos fundamentales para ayudar a superar algunos de nuestros problemas de salud pública más persistentes, como la obesidad, la diabetes de tipo 2 y la mala calidad del sueño.