Chacun d’entre nous possède une communauté de micro-organismes qui se développe dans une zone de notre gros intestin appelée microbiome intestinal. Cette partie de l’intestin abrite des trillions de bactéries et d’autres microbes qui interagissent avec le reste de l’organisme. Si certaines bactéries sont nuisibles et contribuent au développement de maladies et d’infections, d’autres types de bactéries sont en fait bénéfiques. De nouvelles recherches montrent que les bactéries intestinales jouent un rôle dans la relation entre le stress et les maladies auto-immunes, ce qui suggère qu’un mode de vie plus sain peut réduire les risques.
Le microbiome intestinal joue un rôle important dans la santé générale
Dans un microbiome intestinal normal et sain, on trouve jusqu’à 1000 types de bactéries différents. C’est important, car chaque souche remplit une fonction différente et influe sur la santé d’une manière unique. Par exemple, la bifidobactérie est un type de bactérie qui aide les nourrissons à digérer les sucres présents dans le lait maternel. De même, d’autres types de bactéries aident l’organisme à digérer les fibres plus efficacement. Une fois digérés, les composés des fibres aident l’organisme à se protéger contre les maladies cardiaques, le cancer et l’obésité.
Les recherches menées ces dernières années ont montré que les bactéries bénéfiques présentes dans l’intestin peuvent renforcer le système immunitaire et réduire les risques de diverses pathologies, telles que le diabète de type 2 et les troubles gastro-intestinaux. Étant donné que le microbiome intestinal remplit de nombreuses fonctions, il est désormais considéré comme un organe supplémentaire du corps, et la recherche continue révèle qu’il est bénéfique pour la santé de bien plus de façons qu’on ne le pensait auparavant.
Le stress et les maladies auto-immunes liés au microbiome intestinal
Bien qu’il existe plusieurs maladies que l’on peut classer dans la catégorie des maladies auto-immunes, toutes se développent à la suite d’un processus similaire. Essentiellement, le système immunitaire identifie par erreur un groupe de cellules, un organe ou un autre tissu de l’organisme comme une bactérie ou un virus nuisible. Cela pousse le système immunitaire à se retourner contre l’organisme et à attaquer les tissus sains. La polyarthrite rhumatoïde, le diabète de type 1 et le lupus sont quelques exemples de ce type de maladies.
Une étude menée à l’université Bar Ilan en Israël a révélé l’existence d’un lien entre le stress et les maladies auto-immunes, qui pourrait impliquer l’activité microbienne dans l’intestin. En travaillant avec des souris, ils ont découvert que le stress social provoquait une augmentation de la production de cellules auxiliaires T effectrices. Ces cellules sont responsables de la réponse du système immunitaire aux menaces, ce qui indique que le stress pourrait jouer un rôle dans l’apparition de maladies auto-immunes.
Les chercheurs ont également constaté une augmentation de deux types spécifiques de bactéries dans le microbiome intestinal des souris. Ces bactéries, Bilophila et Dehalobacterium, sont également présentes en plus grande quantité dans les microbiomes intestinaux des personnes atteintes de sclérose en plaques. L’augmentation de ces types de bactéries pourrait avoir un lien avec les modifications des gènes dans l’intestin qui se produisent à la suite d’un stress. Les modifications des gènes dans l’intestin aident les bactéries à se déplacer vers d’autres parties du corps, à prospérer et à se développer, et à transmettre des signaux à divers organes du corps.
Grâce à ces modifications génétiques, les bactéries se déplacent vers les ganglions lymphatiques, où elles peuvent manipuler les réponses immunitaires. En fait, le stress favorise la modification des gènes dans l’intestin, ce qui entraîne des changements dans la façon dont les ganglions lymphatiques gèrent les réponses immunitaires.
Cela augmente le risque qu’un individu souffrant d’un excès de stress développe à terme des maladies auto-immunes. L’inverse peut également être vrai, ce qui suggère que la gestion du stress peut vous aider à maintenir votre risque de troubles auto-immuns à un niveau faible.
Conseils pour gérer le stress
Faire de l’exercice
L’activité physique est essentielle à votre santé physique, mais elle a également des effets positifs sur votre esprit et vos émotions. En faisant de l’exercice pendant au moins 30 minutes par jour, vous ressentirez une libération d’endorphines qui amélioreront votre humeur et réduiront les hormones de stress.
Réduire la consommation de substances psychoactives
Vous pensez peut-être que l’alcool et les drogues vous font vous sentir mieux, mais en réalité ils exacerbent le problème. Une fois que la sensation d’euphorie s’estompe, les sentiments de stress reviennent. Cela vous incitera à prendre plus de drogues ou à boire plus d’alcool. En plus de courir le risque de développer une dépendance, ce cycle vous fera sentir plus stressé au fil du temps.
Adopter un régime alimentaire sain
Les aliments que vous mangez ont également un impact sur votre santé émotionnelle. Les aliments naturels, tels que les fruits, les légumes, les noix et les graines, contiennent des nutriments et des vitamines essentiels qui aident votre corps et votre cerveau à fonctionner. Lorsque votre alimentation se compose principalement d’aliments transformés, vous privez votre corps de ces nutriments. En conséquence, votre cerveau ne fonctionnera pas aussi efficacement qu’il le devrait, ce qui peut entraîner une libération plus concentrée d’hormones de stress.
Gérer son temps plus efficacement
Pour de nombreuses personnes, le stress est accru par le manque de temps pour tout accomplir. Même si vous avez beaucoup de choses à faire, vous pouvez passer plus facilement à travers chaque journée en planifiant à l’avance. Chaque soir, juste avant de vous coucher, dressez une liste de tout ce que vous devez faire le lendemain et attribuez un bloc de temps à chaque tâche. Vous serez ainsi sûr de tout faire sans vous sentir trop accablé.
Relax
Chaque jour, vous devriez réserver un peu de temps pour faire quelque chose qui vous détend. Qu’il s’agisse de méditer ou de pratiquer le yoga, de lire un bon livre ou d’écouter votre podcast préféré, vous pouvez choisir toute activité qui vous plaît. En plus de réduire le niveau de stress et de vous aider à rester en bonne santé, prendre le temps de se détendre vous aidera également à mieux dormir.