La sérotonine est une substance chimique présente dans le cerveau qui affecte l’activité cérébrale, l’humeur, les caractéristiques des plaquettes sanguines et le fonctionnement des intestins. La recherche a découvert que la sérotonine régule le contrôle des impulsions et la patience, ce qui suggère que les difficultés rencontrées dans l’un ou l’autre de ces domaines pourraient être liées à un faible taux de sérotonine.
Qu’est-ce que la sérotonine?
Selon la façon dont la sérotonine est utilisée par l’organisme, elle peut agir comme un neurotransmetteur ou une hormone. Elle aide les cellules nerveuses à communiquer entre elles et permet ainsi au cerveau de réguler l’humeur et la santé émotionnelle. La sérotonine favorise également la communication entre le cerveau et l’intestin en ce qui concerne la régulation de l’appétit et du processus digestif.
La sérotonine est produite à la fois dans l’intestin et dans le cerveau. Elle doit être produite en deux endroits car elle est incapable de traverser la barrière hémato-encéphalique. Comme la sérotonine dont le cerveau a besoin pour réguler l’humeur doit être présente dans le cerveau lui-même, la sérotonine ne peut pas être prise directement sous forme de supplément à cette fin. La seule façon de stimuler la production de sérotonine dans le cerveau est d’ingérer les matières premières dont le cerveau a besoin pour une production saine de sérotonine.
Une fois ingérée à partir d’un aliment ou sous la forme d’un complément, la sérotonine se dirige vers l’intestin ou le gros intestin. De là, elle peut être utilisée par les plaquettes sanguines et peut également être absorbée par le système nerveux central. Cela permet à la sérotonine de jouer d’autres rôles que ceux qu’elle joue dans le cerveau. Par exemple, des recherches antérieures suggèrent que la sérotonine présente dans l’organisme joue un rôle de protection contre les maladies dégénératives. Des affections telles que la perte osseuse peuvent être prévenues ou ralenties par la présence de sérotonine dans l’intestin.
Une nouvelle recherche révèle que la sérotonine régule le contrôle des impulsions et la patience
En examinant de plus près la façon dont la sérotonine affecte l’activité cérébrale, de nouvelles recherches ont révélé que la sérotonine régule le contrôle des impulsions et la patience. L’étude a révélé que deux zones distinctes du cerveau travaillent ensemble pour réguler la patience et, en particulier, pour permettre le contrôle des impulsions. L’élément clé de ce processus est la sérotonine, qui permet à ces zones du cerveau de communiquer entre elles.
Dans une précédente étude conjointe menée par le New York State Psychiatric Institute et le Columbia University Irving Medical Center, les chercheurs ont constaté une déficience en sérotonine chez les souris qui présentaient un mauvais contrôle des impulsions. Cette recherche antérieure a conduit à une étude plus ciblée sur la manière exacte dont le cerveau contrôle le comportement impulsif et favorise la patience dans la réponse aux stimuli. La deuxième étude a été menée au Japon et s’est concentrée sur trois zones spécifiques du cerveau qui, lorsqu’elles sont traumatisées, entraînent une incapacité à éviter les comportements impulsifs. Pour cette raison, les chercheurs pensent que la patience et le contrôle des impulsions sont gérés dans une ou plusieurs de ces zones.
L’étude a consisté à mesurer la libération de sérotonine chez les souris lorsqu’elles étaient exposées à une photostimulation. Pour permettre aux chercheurs de mesurer les réponses, des fibres optiques ont été insérées dans le NAc (noyau accumbens), l’OFC (cortex orbitofrontal) et le mPFC (cortex préfrontal médian) du cerveau de chaque souris. Certaines des souris ont reçu une stimulation lumineuse qui favorisait la production de sérotonine lorsqu’elles recevaient de la nourriture, tandis que les souris d’un autre groupe n’ont reçu aucune stimulation.
Lorsque les zones OFC ou DRN (noyau du raphé dorsal) du cerveau étaient stimulées, les souris présentaient un meilleur contrôle des impulsions. En revanche, la stimulation de la zone NAc n’a entraîné que peu ou pas de changements dans la patience des souris. La stimulation de la région mPFC a également amélioré la patience et le contrôle des impulsions, mais uniquement lorsque les souris n’anticipaient pas leur repas.
À la suite de ces résultats, les chercheurs pensent que la sérotonine ne contribue à accroître la patience que lorsque les souris savent qu’une récompense viendra à un moment donné, mais ne savent pas combien de temps cela prendra. Les chercheurs ont également conclu que la sérotonine joue un rôle important dans le contrôle du comportement agressif.
En aidant à isoler les zones du cerveau qui sont affectées par la stimulation de la sérotonine, cette étude pourrait lancer de futures études dans le but de mettre au point un traitement à base de sérotonine pour le trouble bipolaire et d’autres maladies de la santé émotionnelle.
Comment stimuler la sérotonine de manière naturelle?
Changer votre régime
Vous pouvez aider votre cerveau à produire davantage de sérotonine en modifiant les aliments que vous mangez. Si la consommation d’aliments contenant de la sérotonine n’augmente pas le taux de sérotonine dans le cerveau, la consommation d’aliments riches en un acide aminé appelé tryptophane peut favoriser la production de sérotonine.
Le tryptophane traverse la barrière hémato-encéphalique lorsqu’il est consommé avec des aliments riches en glucides. Une fois dans le cerveau, le tryptophane est utilisé par le cerveau pour produire de la sérotonine. La dinde, le poulet, les noix, les graines, les produits laitiers, le thon et le saumon sont des exemples d’aliments riches en tryptophane.
S’exposer davantage au soleil
Votre corps fonctionne selon une horloge biologique appelée le rythme circadien. Lorsque votre cerveau perçoit la lumière du jour, il commence à libérer de la sérotonine pour favoriser l’énergie. C’est pourquoi les personnes qui restent à l’intérieur la majeure partie de la journée se sentent fatiguées. Vous devriez bénéficier d’au moins une heure de lumière du jour chaque matin pour aider à réinitialiser votre rythme circadien.
Faites plus d’exercices de cardio
Lorsque vous faites de l’exercice, votre corps et votre cerveau produisent davantage de tryptophane ainsi que d’autres acides aminés essentiels à la production de sérotonine. Les exercices cardio sont particulièrement efficaces pour amener votre cerveau à produire davantage de sérotonine. Essayez donc de faire de la marche rapide, du jogging, de la natation ou du vélo chaque jour. En pratiquant une variété de ces exercices, vous ferez travailler davantage de groupes musculaires et vous aiderez votre cerveau à produire davantage de sérotonine.