Según nuevas investigaciones, tomar vitaminas para aliviar la menopausia puede ayudar a las mujeres a reducir o aliviar algunos de los síntomas causados por esta condición. También pueden ser beneficiosos diversos minerales y sustancias vegetales naturales que aportan fitoestrógenos.
¿Qué es la menopausia?
La menopausia marca el final del ciclo menstrual de una mujer, y es algo por lo que todas las mujeres acaban pasando. Aunque la edad típica de la menopausia son los 51 años, puede afectar a mujeres de 40 años o más tarde, a mediados o finales de los 50. En la mayoría de los casos, el médico no diagnosticará la menopausia hasta que la mujer haya pasado un año completo sin experimentar ningún período. Aunque la menopausia es un proceso natural, da lugar a síntomas que pueden causar molestias y dolor físico, así como cambios emocionales.
Síntomas de la menopausia
Cuando las mujeres se acercan a la menopausia, pueden empezar a experimentar cualquiera de los siguientes síntomas:
- períodos irregulares
- escalofríos y/o sofocos
- sequedad vaginal
- problemas de sueño, incluyendo sudores nocturnos
- cambios de humor
- metabolismo ralentizado, lo que provoca un aumento de peso inexplicable.
- problemas de piel y adelgazamiento del cabello
- cambios en los senos, incluyendo la pérdida de plenitud
- inhibición del deseo sexual o de la libido
Se advierte a las mujeres de mediana y avanzada edad que deben cuidar mejor su salud en general, ya que tienen un mayor riesgo de padecer ciertas enfermedades. Las posmenopáusicas son más propensas a sufrir pérdida de masa ósea u osteoporosis como consecuencia de los cambios hormonales o de las deficiencias vitamínicas. La disminución de los niveles de estrógeno también provoca un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, por lo que es especialmente importante controlar el colesterol y la hipertensión. La vagina y la uretra se vuelven menos flexibles después de la menopausia, por lo que las mujeres mayores también experimentan una disminución del control de la función urinaria. Combinados con la sequedad vaginal, estos efectos también pueden inhibir el deseo y la actividad sexual.
Dado que la menopausia es una condición natural, no es algo que pueda prevenirse o curarse. Sin embargo, las mujeres pueden hacer cambios en su estilo de vida y probar los tratamientos sugeridos por sus médicos para ayudar a aliviar o disminuir la gravedad de los síntomas. Una nueva investigación ha descubierto que los suplementos dietéticos también pueden ayudar a las mujeres a reducir los síntomas de la menopausia.
Vitaminas para aliviar la menopausia
Vitamina A
Existe cierto debate en relación con los efectos de la vitamina A en la salud de las mujeres menopáusicas. Esto se debe a que la vitamina A preformada, también llamada retinol, se almacena en el hígado, y un exceso de este compuesto puede provocar toxicidad hepática. Algunas investigaciones también indican que la vitamina A aumenta el riesgo de fracturas de cadera en las mujeres. Este efecto no se encontró cuando la vitamina A se suministraba en forma de betacaroteno. En este caso, la vitamina A puede, de hecho, mejorar la salud de los huesos.
Vitamina B-12
Esta puede ser una de las vitaminas más esenciales para la menopausia porque ayuda a la salud ósea, al recuento de glóbulos rojos y a la función cerebral. A medida que la gente envejece, la deficiencia de vitamina B-12 se vuelve más común, por lo que es más importante tomar un suplemento de B-12 para aumentar su suministro de esta vitamina a niveles más saludables. Las mujeres a partir de los 14 años deberían tomar al menos 2,4 microgramos de B-12 al día. La vitamina B-12 se encuentra principalmente en la carne roja, las aves de corral, el pescado y los productos lácteos.
Vitamina B-6
Este nutriente es vital para la producción de serotonina, que es una hormona responsable de regular el estado de ánimo. Las mujeres posmenopáusicas suelen experimentar una deficiencia de vitamina B-6, razón por la cual los cambios de humor y los episodios depresivos son más comunes en las mujeres mayores. Por la misma razón, el estado de ánimo puede regularse mejor aumentando la ingesta de vitamina B-6. Tomar un suplemento puede ayudar a aliviar la depresión o reducir la frecuencia de los episodios depresivos.
Vitamina D
La mayoría de la gente tiene una deficiencia de vitamina D porque la mejor fuente de este nutriente es la luz solar directa. Como el cáncer de piel también es motivo de preocupación, la gente tiende a limitar su exposición a la luz solar; sin embargo, en breves ráfagas, los rayos del sol pueden tener efectos positivos para la salud.
Es especialmente importante para las mujeres posmenopáusicas porque aumenta la resistencia de los huesos, previene la pérdida de densidad ósea y disminuye los riesgos de fracturas. Las mujeres mayores de 50 años deberían tomar un mínimo de 20 mcg de vitamina D al día. Además de tomar un suplemento, también puede encontrarla en el aceite de los pescados grasos o en el queso o las yemas de huevo. Los cereales enriquecidos también contienen vitamina D.
¿Pueden las hierbas estrogénicas aliviar los síntomas de la menopausia?
Las hierbas estrogénicas son plantas naturales que contienen compuestos parecidos a los estrógenos de las mujeres. Debido a su similitud estructural con el estrógeno, una vez ingeridos, los compuestos de las hierbas estrogénicas actúan como estrógenos débiles en el cuerpo. Por ello, el consumo de hierbas estrogénicas puede ser eficaz para reducir o eliminar muchos síntomas de la menopausia. En particular, las mujeres que han tomado hierbas estrogénicas han informado que los dolores de cabeza, los sudores nocturnos y la inhibición de la libido se aliviaron con el uso de estas hierbas. Algunas fuentes comunes de hierbas estrogénicas son el trébol rojo, la soja y el dong quai.
Dado que la mayoría de los síntomas, incluidos los sofocos y la disminución de la libido, son consecuencia de deficiencias vitamínicas, la mejor solución puede ser ingerir más nutrientes y reducir el consumo de alimentos procesados.