El triptófano es un aminoácido esencial. Asociado a la producción de serotonina, y por lo tanto vinculado al estado de ánimo, así como relacionado con los niveles de energía y la función del sistema inmunológico, una nueva investigación encuentra que la insuficiencia de triptófano puede afectar al microbioma intestinal y puede aumentar significativamente la inflamación.
Se ha demostrado que la inflamación crónica aumenta el riesgo de padecer numerosas enfermedades, entre las que se encuentran las principales causas de muerte. El impacto de los niveles bajos de triptófano, según la nueva investigación, es mayor a medida que se envejece.
Un aminoácido esencial
Presente en alimentos como el pavo y otras aves de corral, los huevos, la leche, el salmón y otros pescados grasos, las verduras de hoja verde, como las espinacas, las nueces, las semillas de calabaza y el salvado de avena, el triptófano es uno de los aminoácidos esenciales. Desempeña un papel vital en la producción de serotonina, que influye en el estado de ánimo, la función cognitiva, la calidad del sueño y el apetito.
El triptófano también contribuye a la producción de melatonina, otra forma de influir en la calidad del sueño. Tanto el triptófano como la melatonina influyen en la función inmunitaria y el envejecimiento. Además, según los investigadores del Departamento de Medicina del Medical College en Georgia, los niveles bajos de triptófano pueden modificar el microbioma intestinal y provocar un aumento de la inflamación, lo que incrementa el riesgo de enfermedad.
La insuficiencia de triptófano se relaciona con los cambios en el microbioma intestinal y la inflamación
El término microbioma intestinal se refiere a los miles de millones de microorganismos, incluyendo bacterias, hongos y virus, que residen en el intestino o el ciego del intestino grueso. El microbioma intestinal desempeña un papel muy importante en nuestra salud y bienestar general de formas casi innumerables. En otras palabras, el microbioma intestinal está total y completamente entrelazado con la función y la salud del cuerpo y la mente. Por lo tanto, cuando algo afecta a la salud del microbioma intestinal, hay que prestar atención.
Según un estudio realizado por investigadores del Departamento de Medicina del Medical College en Georgia y publicado en el International Journal of Molecular Sciences, no obtener suficiente triptófano de la dieta diaria de forma regular puede hacer exactamente eso: afectar a la salud y la función del microbioma intestinal. Los metabolitos que produce el triptófano afectan a todos los órganos del cuerpo, según los investigadores. Los investigadores descubrieron que cuando los niveles de triptófano son demasiado bajos, pueden cambiar las bacterias que utilizan el triptófano, alterando su capacidad de utilizar correcta o eficientemente el aminoácido en el futuro.
Los investigadores también descubrieron que los tipos de cambios en el microbioma intestinal asociados a niveles insuficientes de triptófano estaban relacionados con un aumento de la inflamación. La ciencia ha llegado a comprender las profundas conexiones entre los procesos de inflamación y las enfermedades, vinculando la inflamación crónica con una amplia gama de enfermedades muy comunes y con las principales causas de muerte relacionadas con la enfermedad. Entre ellas se encuentran el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. La inflamación crónica puede tener un impacto negativo en la función inmunológica y puede contribuir a los trastornos autoinmunes.
La mala alimentación es la causa más común de la deficiencia de triptófano
La verdad es que lo que se ha convertido en la dieta occidental estándar, o sea, con un alto contenido de grasa, sodio, azúcar, calorías y productos químicos, y un bajo contenido de nutrientes y fibras, no es saludable y conduce a la enfermedad y a la muerte prematura de muchas personas. Los alimentos reales e integrales en el equilibrio correcto y en el momento adecuado del día ofrecen la clave probada para mejorar la salud.
Una dieta pobre o desequilibrada es la causa más común de la deficiencia de triptófano. Los síntomas de una deficiencia de este aminoácido esencial incluyen cambios en el apetito, como antojos de carbohidratos o una reducción significativa del apetito, aumento de los niveles de ansiedad, sentimientos de depresión y dificultad para dormir.
Dado que algunas de las fuentes más ricas y conocidas de triptófano en la dieta son los productos animales, como las aves de corral, la leche y los pescados grasos, los vegetarianos y los veganos pueden tener un poco más de problemas para mantener sus niveles de triptófano donde deberían estar. Sin embargo, con una dieta centrada en los alimentos integrales y una buena planificación, las deficiencias pueden evitarse fácilmente. Hay muchas fuentes de triptófano de origen vegetal y todas ellas son excelentes adiciones a la dieta diaria.
Los frutos secos y las semillas son una valiosa fuente de este importante aminoácido. Las verduras ricas en triptófano son las espinacas y otras verduras de hoja verde oscura, las judías, las verduras crucíferas, como la coliflor, el brócoli, la col y las coles de Bruselas, las patatas, los pepinos y las setas. Los plátanos son otra buena fuente nutricional de triptófano, al igual que la quinoa.
Comer bien para tener un nivel suficiente de triptófano y un microbioma intestinal sano
La dieta es fundamental para lograr una buena salud, así como para combatir la carencia de triptófano y promover un microbioma intestinal saludable. Hay que reducir, y mejor aún eliminar, los alimentos ultraprocesados de la dieta, centrándose en cambio en opciones de alimentos reales e integrales. Planificar las comidas teniendo en cuenta la nutrición, asegurándose de consumir las combinaciones adecuadas de alimentos para garantizar una nutrición completa a diario. Tener en cuenta el horario de las comidas al programar la dieta diaria.
Naturalmente, este tipo de cambios, sobre todo si se está pasando de una dieta pobre, como una dieta muy basada en alimentos ultraprocesados, puede tardar en incorporarse completamente a la vida cotidiana. En este tipo de circunstancias, un suplemento de triptófano cuidadosamente elegido puede ser de ayuda para cubrir el vacío mientras se desarrollan mejores hábitos alimenticios.