Une nouvelle directive américaine importante sur le cholestérol met l’accent sur une prévention plus précoce et plus personnalisée des maladies cardiaques. Elle invite à commencer le dépistage plus tôt – parfois même dès l’enfance – et souligne l’importance de surveiller non seulement le cholestérol LDL (« mauvais » cholestérol), mais aussi les facteurs de risque génétiques tels que la lipoprotéine(a). Un nouveau calculateur de risque plus avancé utilise désormais des données de santé plus complètes pour mieux prédire le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral sur plusieurs décennies.
Veiller à un taux de cholestérol LDL plus bas
Pour la première fois depuis 2018, l’American College of Cardiology et l’American Heart Association ont publié des directives cliniques actualisées sur le dépistage et le traitement du cholestérol sanguin. Les recommandations ont été publiées dans le « Journal of the American College of Cardiology » et dans « Circulation » et présentées lors de la 75e réunion scientifique annuelle de l’American College of Cardiology à la Nouvelle-Orléans. La publication a eu lieu peu avant la parution d’un article apparenté intitulé « The ABCs of Cardiovascular Disease Prevention : Communicating What We Know in 2026 » dans l’American Journal of Preventive Cardiology.Focus sur le LDL, les lipides sanguins et le risque personnalisé.
Les lignes directrices actualisées se concentrent sur la réduction du cholestérol LDL (lipoprotéines de basse densité), communément appelé « mauvais cholestérol », ainsi que d’autres lipides sanguins tels que la lipoprotéine(a) ou la Lp(a). Il souligne également la nécessité d’un dépistage plus précoce, en particulier pour les personnes ayant des antécédents familiaux de maladie cardiaque, et appelle à des évaluations des risques plus individualisées, basées sur des facteurs tels que les états de santé existants. Ces mesures devraient favoriser des décisions plus éclairées et partagées entre les patients et les médecins.
« Nous savons que des taux de cholestérol LDL plus faibles sont meilleurs lorsqu’il s’agit de réduire le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et d’insuffisance cardiaque », a déclaré le Dr Roger S. Blumenthal, président du comité des lignes directrices et directeur du Johns Hopkins Ciccarone Center for the Prevention of Cardiovascular Disease. « Nous savons également que la réduction des taux élevés de lipides sanguins et de la pression artérielle chez les jeunes adultes favorise une santé cardiovasculaire optimale tout au long de la vie ».
Pourquoi un dépistage précoce est important
Cette mise à jour fait suite aux résultats de la recherche selon lesquels environ un adulte sur quatre aux États-Unis présente un taux élevé de cholestérol LDL (LDL-C), qui contribue de manière significative à l’athérosclérose (rétrécissement ou durcissement des artères). En Europe, l’hypercholestérolémie LDL est également très répandue et toucherait environ un quart à un tiers des adultes.
Lorsque certains lipides s’accumulent, ils peuvent former une plaque sur les parois des artères. Cette plaque peut limiter le flux sanguin et, dans certaines circonstances, se rompre, ce qui peut déclencher une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral ou nécessiter un traitement médical urgent pour rétablir la circulation sanguine.
Malgré ces risques, le conseil central pour préserver la santé cardiaque reste inchangé. Les experts continuent à insister sur l’importance d’une alimentation équilibrée, d’une activité physique régulière, de l’absence de tabac, d’un sommeil suffisant et du maintien d’un poids sain. Selon Blumenthal, environ 80 à 90 % des maladies cardiovasculaires sont liées, au moins en partie, à des facteurs sur lesquels les gens peuvent agir, et les changements de style de vie constituent donc une première étape cruciale.
Dépistage précoce et facteurs de risque génétiques
L’une des principales nouveautés des nouvelles lignes directrices est l’appel au dépistage à un âge plus jeune et à une approche plus globale du risque personnel. Les médecins sont encouragés à prendre en compte les antécédents familiaux d’athérosclérose, les maladies sous-jacentes telles que la polyarthrite rhumatoïde et les événements de la vie tels que la ménopause précoce ou les complications de la grossesse – y compris la pré-éclampsie ou le diabète gestationnel – lors de l’évaluation des risques et de la planification du traitement.
Par exemple, les personnes souffrant d’hypercholestérolémie familiale, une maladie génétique qui entraîne des taux de LDL-C très élevés, devraient désormais commencer à se faire dépister plus jeunes, dès l’âge de 9 ans environ (ou avant). La ligne directrice recommande également un test unique de dépistage de la Lp(a), qui est associée à un risque héréditaire et peut augmenter le risque de maladie cardiaque d’environ 40 % à des niveaux de 125 nanomoles par litre et le doubler à 250 nanomoles par litre.
Un nouveau calculateur de risque élargit le pronostic à long terme
Une autre nouveauté importante est l’introduction d’un nouvel outil pour estimer le risque d’infarctus du myocarde et d’accident vasculaire cérébral à 10 et 30 ans. Le modèle précédent se concentrait principalement sur le risque à 10 ans pour les adultes de plus de 40 ans et s’appuyait sur des facteurs de base tels que l’âge, le taux de cholestérol et la pression artérielle. Le nouveau calculateur, « Predicting Risk of Cardiovascular Disease EVENTs » (PREVENT), prend en compte des mesures supplémentaires telles que la glycémie et la fonction rénale. Il est conçu pour être utilisé à partir de l’âge de 30 ans et se base sur les données de 6,6 millions de personnes, contre seulement 26.000 dans le modèle précédent.
« Un changement de paradigme vers des stratégies de prévention proactives à un âge plus jeune peut modifier de manière significative l’évolution des maladies cardiovasculaires et conduire à de meilleurs résultats de santé des décennies plus tard », explique le Dr Seth Martin, M.H.S., cardiologue et membre du comité des lignes directrices.
Tests supplémentaires et décisions de traitement personnalisées
Afin d’affiner davantage les estimations de risque, la ligne directrice mentionne des facteurs supplémentaires que les médecins peuvent prendre en compte et qui sont appelés « amplificateurs de risque ». Pour les personnes présentant un risque marginal ou modéré, les médecins peuvent utiliser des tests supplémentaires pour prendre des décisions. Il s’agit notamment de la mesure des taux d’inflammation au moyen de la protéine C-réactive hautement sensible (hsCRP), de la détermination des taux de Lp(a) et de la vérification des antécédents familiaux et de l’ascendance. Des examens d’imagerie tels que les scanners de calcifications coronaires sont également recommandés pour détecter les dépôts de calcifications indiquant la formation d’une plaque et ainsi adapter les plans de traitement de manière plus précise.
Les scanners coronariens sont des examens d’imagerie cardiaque spéciaux réalisés à l’aide de la tomodensitométrie (TDM). Il s’agit de mesurer, sans intervention sur le corps (de manière non invasive), la quantité de calcium présente dans les artères coronaires. Ces dépôts de calcaire se forment dans le cadre de l’artériosclérose, au cours de laquelle des « plaques » se forment dans les parois des vaisseaux et peuvent rétrécir les vaisseaux.
Le résultat du scanner est ce que l’on appelle le « score calcique », qui indique le degré de calcification des artères coronaires. Un score plus élevé signifie un risque accru de maladies cardiovasculaires telles que l ‘infarctus du myocarde. Les médecins utilisent cette information pour mieux évaluer le risque individuel et, le cas échéant, prendre des mesures précoces telles que des modifications du mode de vie ou des thérapies médicamenteuses.
Possibilités thérapeutiques élargies et valeurs cibles de LDL plus basses
Les lignes directrices mises à jour traitent des stratégies de traitement pour un large éventail de groupes de personnes, notamment les femmes enceintes et allaitantes, les adultes de 75 ans et plus et les personnes atteintes de maladies telles que le diabète, une maladie rénale avancée, le VIH ou le cancer.
Outre les statines, la ligne directrice contient des recommandations actualisées sur d’autres traitements hypocholestérolémiants, dont l’ézétimibe, l’acide bempédoïque et les anticorps monoclonaux injectables PCSK9. Ces options sont particulièrement importantes pour les personnes qui ne répondent pas bien aux statines ou qui ont besoin de plusieurs traitements pour réduire le C-LDL. Pour les personnes ne souffrant pas de maladies cardiovasculaires, des valeurs de LDL-C inférieures à 100 mg/dl sont considérées comme optimales. Il est recommandé aux personnes à risque moyen d’abaisser les valeurs à moins de 70 mg/dl, tandis que les personnes à risque élevé doivent viser une valeur inférieure à 55 mg/dl. La ligne directrice comprend également des valeurs cibles pour le cholestérol non-HDL et l’apolipoprotéine B.
Dans un éditorial d’accompagnement, les experts suggèrent que les futures recommandations pourraient mettre davantage l’accent sur la réduction du taux de LDL-C à moins de 55 mg/dl chez les personnes souffrant d’athérosclérose modérée. Cette orientation est soutenue par les résultats de l’étude clinique VESALIUS-CV, qui a montré les avantages d’une réduction agressive du cholestérol par une thérapie combinée.
La ligne directrice pour le traitement de la dyslipidémie de 2026 a été élaborée par l’American College of Cardiology et l’American Heart Association en collaboration avec plusieurs organisations médicales qui se concentrent sur la santé cardiovasculaire, la prévention et les soins aux patients.