Investigadores de la Universidad de East Anglia (UEA) han desarrollado un nuevo y revolucionario método de resonancia magnética para determinar la “verdadera edad” del corazón. Un nuevo estudio muestra cómo una resonancia magnética puede revelar la edad funcional del corazón y cómo un estilo de vida poco saludable puede acelerar drásticamente esta cifra. Se espera que estos hallazgos revolucionen el diagnóstico de las cardiopatías y ofrezcan a millones de personas una perspectiva de vida al detectar los problemas antes de que sean mortales. El equipo califica su técnica de “revolucionaria”.
La edad funcional del corazón era significativamente mayor en los pacientes con enfermedad
El Dr. Pankaj Garg, investigador principal de la Facultad de Medicina de Norwich de la UEA y cardiólogo del Hospital Universitario de Norfolk y Norwich, afirma: “Imagínese que descubriera que su corazón es más viejo que usted. Esto suele ocurrir en personas con enfermedades como hipertensión, diabetes u obesidad. Con nuestra nueva técnica de resonancia magnética, no sólo contamos sus cumpleaños, sino que también medimos lo bien que funciona su corazón”. Dirigido por la UEA, el equipo de investigación colaboró con hospitales del Reino Unido, España y Singapur. Analizaron las resonancias magnéticas de 557 personas: 191 sanas y 366 con enfermedades como hipertensión, diabetes u obesidad.
Mediante técnicas de imagen de última generación, los científicos midieron, entre otras cosas, el tamaño y la resistencia de las cavidades cardíacas. A continuación desarrollaron una fórmula para calcular la “edad funcional” del corazón y la probaron en corazones sanos para garantizar su exactitud. Los investigadores descubrieron que una resonancia magnética puede mostrar la “edad funcional” del corazón: cuántos años tiene, no la edad de la persona. En personas sanas, han comprobado que la edad del corazón se corresponde con la edad cronológica. Sin embargo, en pacientes con enfermedades como diabetes, hipertensión, obesidad y fibrilación auricular, la edad funcional del corazón era significativamente mayor.
La tecnología de resonancia magnética podría cambiar vidas y ayudar a las personas a cuidar mejor de su corazón
Por ejemplo, una persona de 50 años con hipertensión puede tener un corazón que funcione como el de una persona de 55 años. Las personas con problemas de salud como la diabetes o la obesidad suelen tener un corazón que envejece más deprisa de lo que debería, a veces varias décadas. Esto podría ayudar a los médicos a intervenir precozmente para detener las cardiopatías. Se trata de un hito para mantener un corazón más sano a lo largo del tiempo. Las cardiopatías son una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Este nuevo método de resonancia magnética ofrece a los médicos una poderosa herramienta para ver el interior del corazón como nunca antes y detectar problemas precozmente, incluso antes de que aparezcan los síntomas. Al conocer la verdadera edad de su corazón, los pacientes pueden recibir asesoramiento o tratamiento para ralentizar el proceso de envejecimiento y prevenir potencialmente infartos o derrames cerebrales.
También puede ser una llamada de atención para que la gente se cuide más, ya sea comiendo más sano, haciendo más ejercicio o siguiendo las recomendaciones del médico. Se trata de dar a la gente una oportunidad de luchar contra las cardiopatías “. Hosam Assadi, estudiante de doctorado de la Facultad de Medicina Norwich de la UEA, afirma: “Es emocionante ver cómo esta técnica de resonancia magnética puede cambiar vidas. Hemos hallado un modo de detectar corazones que envejecen demasiado deprisa, lo que podría significar que los problemas se detecten a tiempo para solucionarlos. Espero que en el futuro se convierta en un examen estándar del corazón”.