Un régime méditerranéen combiné à un apport calorique réduit, à une activité physique modérée et à un soutien professionnel pour la perte de poids peut réduire de 31% le risque de diabète de type 2. Telle est la conclusion d’une nouvelle étude à laquelle ont participé des chercheurs de la Harvard T.H. Chan School of Public Health. “Nous sommes confrontés à une épidémie mondiale de diabète”, a déclaré le co-auteur Frank Hu, professeur de nutrition et d’épidémiologie Fredrick J. Stare et président du département de nutrition. “En utilisant les meilleures connaissances disponibles, notre étude montre que des changements modérés et durables dans l’alimentation et le mode de vie pourraient prévenir des millions de cas de cette maladie dans le monde”.
Un régime méditerranéen et un exercice modéré pourraient servir de prévention importante du diabète
Des recherches antérieures ont associé le régime méditerranéen – caractérisé par une consommation élevée de fruits, de légumes, de céréales complètes et de graisses saines, une consommation modérée de produits laitiers et de protéines maigres et une consommation faible, voire nulle, de viande rouge – à de meilleurs résultats en matière de santé, notamment un risque réduit de diabète de type 2 grâce à une meilleure sensibilité à l’insuline et à une inflammation réduite. Une équipe de collaborateurs de l’étude clinique PREDIMED-Plus, la plus grande étude randomisée sur l’alimentation et le mode de vie en Europe, a cherché à comprendre comment les avantages de l’alimentation pouvaient être renforcés par des modifications saines supplémentaires du mode de vie.
Les chercheurs de 23 universités en Espagne et de la Harvard Chan School ont réparti 4.746 participants à PREDIMED-Plus dans un groupe d’intervention et un groupe de contrôle et ont suivi leurs résultats en matière de santé sur une période de six ans. Le groupe d’intervention a suivi un régime méditerranéen, a réduit son apport calorique d’environ 600 calories par jour, a pratiqué des activités physiques modérées telles que la marche rapide et des exercices de musculation et d’équilibre, et a bénéficié d’un soutien professionnel pour la perte de poids. Le groupe de contrôle s’en est tenu à un régime méditerranéen sans restriction calorique, ni instructions sur l’activité physique, ni soutien professionnel. Les participants étaient âgés de 55 à 75 ans, en surpoids ou obèses et souffraient d’un syndrome métabolique, mais n’avaient pas de diabète au début de l’étude.
L’étude a révélé que les participants du groupe d’intervention avaient 31% de risques en moins de développer un diabète de type 2 que les participants du groupe de contrôle. En outre, le groupe d’intervention a perdu en moyenne 3,3 kilogrammes et a réduit son tour de taille de 3,6 centimètres, contre 0,6 kilogramme et 0,3 centimètre pour le groupe de contrôle. En pratique, l’ajout du contrôle des calories et de l’activité physique au régime méditerranéen a empêché le développement du diabète chez environ trois personnes sur 100, un bénéfice clair et mesurable pour la santé publique”, a déclaré le co-auteur Miguel Martínez-González, professeur à l’Université de Navarre et professeur associé de nutrition à la Harvard Chan School.
De minuscules perles de thé vert fixent la graisse et font fondre les kilos sans effets secondaires
Une consommation excessive de graisses est étroitement liée à la prévalence croissante de l’obésité et des troubles métaboliques qui y sont associés. Pour lutter contre ces problèmes, il existe différentes approches de recherche. Aujourd’hui, des scientifiques ont mis au point des microsphères comestibles à base de polyphénols de thé vert, de vitamine E et d’algues, qui se lient aux graisses dans le tractus gastro-intestinal lorsqu’elles sont consommées. Les résultats préliminaires de tests effectués sur des rats nourris avec des aliments riches en graisses montrent que cette approche de la perte de poids pourrait être plus sûre et plus accessible que la chirurgie ou les médicaments. “Perdre du poids peut aider certaines personnes à éviter des problèmes de santé à long terme comme le diabète et les maladies cardiaques”, explique Wu, une doctorante de l’université du Sichuan. “Nos microsphères agissent directement dans l’intestin et bloquent l’absorption des graisses de manière non invasive et douce”.
Certains médicaments inhibent certaines enzymes gastriques lors de la dégradation des graisses alimentaires, ce qui entraîne une moindre absorption des graisses par l’organisme. Cependant, chez certaines personnes, ces médicaments provoquent souvent des effets secondaires graves, notamment des dommages au foie et aux reins. C’est pourquoi Wu et ses collègues ont voulu cibler le processus d’absorption des graisses avec leur mesure de réduction du poids, mais sans effets secondaires indésirables. Pour commencer, l’équipe a mis au point de minuscules billes végétales qui se forment spontanément grâce à une série de liaisons chimiques entre les polyphénols du thé vert et la vitamine E. Ces billes sont ensuite placées dans des récipients en plastique. Ces structures peuvent former des liaisons chimiques avec des gouttelettes de graisse et servent de noyau liant la graisse des microsphères. Les chercheurs ont ensuite enduit les billes d’un polymère naturel issu d’algues afin de les protéger de l’environnement acide de l’estomac. Après ingestion, le revêtement polymère protecteur s’étend en réaction au pH acide, et les polyphénols de thé vert et les composés de vitamine E se lient aux graisses partiellement digérées dans l’intestin et les capturent. Les microsphères n’ont pratiquement pas de goût et les chercheurs estiment qu’elles peuvent être facilement intégrées dans l’alimentation des gens. Par exemple, les microbilles pourraient être transformées en petites boules de la taille d’un tapioca ou d’un boba et ajoutées aux desserts et aux thés à bulles.
Les chercheurs ont étudié les microsphères comme moyen de réduire le poids chez les rats. Ils ont divisé les animaux en trois groupes (huit rats par groupe) : ceux qui ont reçu un régime riche en graisses (60 % de graisses) pendant 30 jours, avec ou sans microbilles, et ceux qui ont reçu un régime normal (10 % de graisses). Rats ayant reçu le régime riche en graisses et les microbilles :
- ont perdu 17 % de leur poids corporel total, alors que les rats des autres groupes n’ont pas perdu de poids.
- présentaient moins de tissus adipeux et moins de lésions hépatiques par rapport aux rats nourris avec une alimentation riche en graisses et une alimentation normale sans microbilles.
- ont excrété plus de graisse dans leurs excréments que les rats qui n’ont pas reçu de microbilles. La graisse supplémentaire dans les excréments des rats n’a pas eu d’effets négatifs évidents sur la santé des animaux.
En outre, les huit rats qui ont reçu un régime riche en graisses et qui ont consommé des microsphères ont présenté une excrétion de graisse similaire, mais sans les effets secondaires gastro-intestinaux que les chercheurs ont observés chez un quatrième groupe de rats qu’ils ont traités avec le médicament orlistat. Wu et son équipe ont commencé à collaborer avec une entreprise de biotechnologie pour produire les billes végétales. “Tous les ingrédients sont de qualité alimentaire et approuvés par la FDA, et leur production peut facilement être augmentée”, explique Yunxiang He, professeur associé à l’université du Sichuan et co-auteur de la présentation de Wu. En collaboration avec le West China Hospital de l’université du Sichuan, ils ont également lancé un essai clinique sur l’homme. “Après nos résultats fondamentaux, il s’agit d’une étape importante vers la mise en œuvre clinique de nos microsphères à base de polyphénols”, explique Wu. “Nous avons officiellement inclus 26 participants dans notre étude initiée par des chercheurs et nous nous attendons à ce que des données préliminaires soient disponibles d’ici l’année prochaine”.