Des chercheurs qui ont étudié des personnes souffrant de troubles psychiatriques graves ont découvert que la consommation de jusqu’à quatre tasses de café pouvait avoir des effets positifs, car elle pourrait contribuer à ralentir le processus de vieillissement biologique chez les personnes souffrant de ces troubles. L’étude suggère que cette quantité de café est liée à des télomères plus longs, qui sont des indicateurs du vieillissement cellulaire, et qu’elle peut entraîner un allongement de la durée de vie biologique allant jusqu’à cinq ans par rapport aux personnes qui ne boivent pas de café, selon les résultats publiés dans la revue à accès libre BMJ Mental Health.
Cependant, ces bénéfices potentiels n’ont pas été constatés dans l’étude lorsque la consommation de café dépassait cette limite. La limite de 3 à 4 tasses correspond à la quantité journalière maximale recommandée par plusieurs grandes autorités sanitaires, dont le NHS et la Food and Drug Administration des États-Unis.
Pourquoi le café est-il si attrayant pour beaucoup
Le café est l’une des boissons les plus populaires au monde. On estime que plus de 2,25 milliards de tasses de café sont consommées chaque jour dans le monde. Dans de nombreux pays, il fait partie de la routine quotidienne des adultes : aux États-Unis, par exemple, environ 66 % des adultes boivent du café tous les jours, et la moyenne est d’environ trois tasses par jour pour ces consommateurs réguliers. En Europe aussi, les amateurs de café sont innombrables. Selon un sondage récent, environ 92 % des Allemands boivent régulièrement du café.
En Autriche aussi, le café reste extrêmement populaire : selon un sondage récent, les Autrichiens boivent en moyenne environ 2,75 tasses par jour, soit un total de plus de 1.000 tasses par an. La consommation est particulièrement élevée chez les personnes âgées de 50 à 59 ans, qui consomment en moyenne plus de trois tasses par jour. Cela montre que : Pour beaucoup, le café est plus qu’une simple boisson – il fait partie du quotidien, c’est un rituel et souvent le premier pas du matin.
L’odeur, le goût, le rituel – le café a une forte signification culturelle. Mais au-delà du plaisir, le café contient des centaines, voire des milliers de substances bioactives : Vitamines, minéraux, acides, huiles et une multitude d’antioxydants. L’un de ses principaux composants est la caféine – connue pour ses effets éveillants : 15 à 30 minutes seulement après sa consommation, la caféine peut réduire la fatigue, augmenter la vigilance et la concentration et agir pendant plusieurs heures. Mais le café peut être plus qu’un simple stimulant : au cours des dernières décennies, la recherche a montré qu’une consommation modérée de café peut être associée à divers avantages pour la santé – en particulier si elle est consommée avec modération (on indique souvent 3 à 5 tasses par jour).
Les télomères, les maladies mentales et pourquoi ils sont importants
Les télomères sont situés aux extrémités des chromosomes et fonctionnent de la même manière que les capuchons en plastique des lacets qui les empêchent de s’effilocher. Bien que les télomères raccourcissent naturellement avec l’âge, ce processus semble s’accélérer chez les personnes atteintes de maladies psychiatriques graves telles que la psychose, la schizophrénie et les troubles bipolaires, comme le constatent les chercheurs.
Étant donné que les télomères sont sensibles aux influences environnementales telles que l’alimentation, l’équipe a cherché à savoir si une consommation modérée de café pouvait ralentir le raccourcissement des télomères chez les personnes souffrant de troubles psychiatriques graves. Le café est associé à divers avantages pour la santé lorsqu’il est consommé avec modération, ce qui en fait un domaine d’étude logique.
Participants à l’étude et habitudes en matière de café
L’étude a porté sur 436 adultes qui ont participé à l’étude norvégienne Thematically Organised Psychosis (TOP) entre 2007 et 2018. Parmi ces participants, 259 souffraient de schizophrénie et 177 de troubles affectifs, dont des troubles bipolaires et des troubles dépressifs majeurs avec psychose.
Les participants ont indiqué leur consommation quotidienne de café et ont été répartis en quatre groupes : zéro (44 personnes), 1-2 tasses, 3-4 tasses (110 personnes) et 5 tasses ou plus. Ils ont également été interrogés sur leurs habitudes tabagiques et sur la durée de leur tabagisme. Ceux qui buvaient 5 tasses ou plus par jour avaient tendance à être plus âgés que ceux qui ne buvaient pas du tout ou seulement 1-2 tasses. Les participants souffrant de schizophrénie consommaient également plus de café en moyenne que les participants souffrant de troubles affectifs.
Le tabagisme influence la rapidité avec laquelle le corps traite la caféine. Environ trois quarts du groupe (77 % ; 337 personnes) étaient des fumeurs avec un historique de tabagisme moyen de 9 ans. Les participants qui buvaient 5 tasses ou plus avaient fumé beaucoup plus longtemps que ceux des autres catégories.
Mesures des télomères et principaux résultats
Les chercheurs ont mesuré la longueur des télomères à l’aide des globules blancs (leucocytes) prélevés dans des échantillons de sang. Les résultats ont montré des différences remarquables entre les quatre groupes de consommation de café, qui, selon les chercheurs, formaient une courbe en forme de “J”.
Par rapport aux participants qui ne buvaient pas de café, ceux qui en consommaient 3 à 4 tasses par jour avaient des télomères plus longs. Cette association ne s’est pas produite dans le groupe qui buvait 5 tasses ou plus. Les participants qui consommaient 4 tasses par jour avaient des télomères d’une longueur correspondant à un âge biologique d’environ 5 ans plus jeune que celui des non-buveurs de café. Cette évaluation tenait compte de l’âge, du sexe, de l’appartenance ethnique, de la consommation de tabac, du type de trouble mental et des traitements en cours.
Explications biologiques et limites de l’étude
Comme il s’agissait d’une étude d’observation, les auteurs soulignent qu’aucun lien direct de cause à effet ne peut être établi. Ils soulignent également qu’il leur manquait des détails sur plusieurs facteurs potentiellement importants, tels que le type de café consommé, le moment de la consommation, la teneur exacte en caféine et si les participants buvaient d’autres boissons contenant de la caféine.
Néanmoins, les chercheurs indiquent plusieurs explications possibles. Le café contient de puissants composés antioxydants et anti-inflammatoires qui peuvent contribuer à protéger les cellules contre les dommages liés à l’âge. “Les télomères sont très sensibles au stress oxydatif et à l’inflammation, ce qui souligne en outre comment la consommation de café pourrait contribuer à ralentir le vieillissement cellulaire dans une population dont la pathophysiologie pourrait la prédisposer à un vieillissement accéléré”, expliquent-ils.
Malgré ses avantages potentiels, les chercheurs avertissent que “la consommation d’une quantité de café supérieure à la quantité journalière recommandée peut également entraîner des dommages cellulaires et un raccourcissement des télomères par la formation d’espèces réactives de l’oxygène”, et réaffirment que les autorités sanitaires internationales recommandent de limiter la consommation quotidienne de caféine à un maximum de 400 mg/jour (4 tasses de café).
Une étude associe la consommation de café à un risque plus faible de mortalité globale ; les avantages sont réduits par les additifs
Dans une étude d’observation précédente, des chercheurs de la Gerald J. and Dorothy R. Friedman School of Nutrition Science and Policy de l’université Tufts ont découvert que l’association entre la consommation de café et le risque de mortalité variait en fonction de la quantité d’édulcorants et de graisses saturées ajoutés à la boisson.
L’étude, publiée en ligne dans le Journal of Nutrition, a révélé que la consommation d’une à deux tasses de café caféiné par jour était associée à un risque plus faible de décès toutes causes confondues et de décès dus à des maladies cardio-vasculaires. Le café noir et le café à faible teneur en sucre ajouté et en graisses saturées étaient associés à un risque de mortalité totale inférieur de 14 % par rapport à l’absence de consommation de café. La même association n’a pas été observée pour le café avec une forte adjonction de sucre et d’acides gras saturés. Les avantages du café pour la santé pourraient être dus à ses composés bioactifs, mais ces recherches suggèrent que l’ajout de sucre et de graisses saturées pourrait réduire les avantages en termes de mortalité.
L’étude a analysé les données de neuf cycles consécutifs de l’Enquête nationale sur la santé et la nutrition (NHANES) de 1999 à 2018, associées aux données de mortalité du National Death Index. L’étude a porté sur un échantillon national représentatif de 46.000 adultes âgés de 20 ans et plus qui avaient rempli des protocoles alimentaires valides de 24 heures pour le premier jour. La consommation de café a été catégorisée selon le type (avec ou sans caféine), la teneur en sucre et en acides gras saturés. Les résultats de mortalité comprenaient toutes les causes, le cancer et les maladies cardiovasculaires. Une faible quantité de sucre ajouté (provenant du sucre cristallisé, du miel et du sirop) a été définie comme étant inférieure à 5 % de l’apport quotidien, ce qui correspond à 2,5 grammes par tasse ou environ une demi-cuillère à café de sucre. Une faible teneur en acides gras saturés (provenant du lait, de la crème et du demi-écrémé) a été définie comme représentant 5 % des besoins quotidiens, soit 1 gramme par tasse ou l’équivalent de 5 cuillères à soupe de lait à 2 %, 1 cuillère à soupe de crème légère ou 1 cuillère à soupe de demi-écrémé.
Dans l’étude, la consommation d’au moins une tasse par jour était associée à une réduction de 16 % du risque de mortalité globale. Pour 2 à 3 tasses par jour, cette association passait à 17 %. La consommation de plus de trois tasses par jour n’était pas associée à une réduction supplémentaire, et le lien entre la consommation de café et la réduction du risque de maladie cardiovasculaire s’affaiblissait lorsque plus de trois tasses par jour étaient consommées. Aucun lien significatif n’a été établi entre la consommation de café et la mortalité par cancer.
“Peu d’études ont examiné comment les ajouts de café pourraient affecter le lien entre la consommation de café et le risque de mortalité, et notre étude est l’une des premières à quantifier la quantité d’édulcorants et d’acides gras saturés ajoutés”, a déclaré l’auteur principal Bingjie Zhou. Parmi les limites de l’étude figure le fait que les données de rappel même rapportées sont sujettes à des erreurs de mesure en raison des variations quotidiennes de la consommation alimentaire. L’absence de liens significatifs entre le café décaféiné et la mortalité globale pourrait être due à la faible consommation dans la population étudiée.
Ce à quoi il faut faire attention en matière de consommation de café
Malgré les nombreux avantages potentiels du café, il existe des aspects pour lesquels la modération est importante :
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Une consommation modérée est recommandée: Les études qui trouvent des effets positifs se basent généralement sur environ 3 à 5 tasses par jour. Une consommation excessive de café peut – selon la tolérance – entraîner des effets négatifs tels que des troubles du sommeil, de la nervosité ou des tensions cardiovasculaires.
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Le mode de préparation fait la différence: le café non filtré peut contenir certaines substances (par exemple des diterpènes) qui peuvent augmenter le taux de cholestérol LDL – ce qui peut relativiser les effets positifs.
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Ne pas le considérer comme un substitut à un mode de vie sain: Le café peut avoir un certain effet protecteur – mais ne remplace pas une alimentation équilibrée, de l’exercice, un sommeil suffisant et un environnement sain.