Des chercheurs de l’Université d’East Anglia (UEA) ont mis au point une nouvelle méthode révolutionnaire pour déterminer le “véritable âge” de votre cœur à l’aide de l’IRM. Une nouvelle étude montre comment un examen IRM peut révéler l’âge fonctionnel du cœur – et comment un mode de vie malsain peut éventuellement accélérer cette valeur de manière dramatique. On espère que ces résultats révolutionneront le diagnostic des maladies cardiaques et pourront offrir une perspective de vie à des millions de personnes en détectant les problèmes avant qu’ils ne deviennent mortels. L’équipe qualifie sa technique de “révolutionnaire”.
L’âge fonctionnel du cœur était nettement plus élevé chez les patients atteints de maladies
Le chercheur principal, le Dr Pankaj Garg de la Norwich Medical School de l’UEA et cardiologue au Norfolk and Norwich University Hospital, a déclaré : “Imaginez que vous appreniez que votre cœur est plus vieux que vous. C’est souvent le cas chez les personnes souffrant de maladies telles que l’hypertension, le diabète ou l’obésité. Grâce à notre nouvelle méthode d’IRM, nous ne nous contentons pas de compter vos anniversaires, mais nous mesurons également le bon fonctionnement de votre cœur”. Sous la direction de l’UEA, l’équipe de recherche a collaboré avec des hôpitaux du Royaume-Uni, d’Espagne et de Singapour. Ils ont examiné les images IRM de 557 personnes – 191 personnes en bonne santé et 366 personnes souffrant de maladies telles que l’hypertension, le diabète ou l’obésité.
À l’aide de techniques d’imagerie de pointe, les scientifiques ont notamment mesuré la taille et la force des cavités cardiaques. Ils ont ensuite mis au point une formule pour calculer “l’âge fonctionnel” du cœur et l’ont testée sur des cœurs sains afin de s’assurer de sa précision. Les chercheurs ont constaté qu’un scanner IRM peut révéler ‘l’âge fonctionnel’ du cœur – c’est-à-dire l’âge qu’il a, et non l’âge de la personne. Chez les personnes en bonne santé, ils ont constaté que l’âge du cœur correspond à l’âge chronologique. Cependant, chez les patients souffrant de maladies telles que le diabète, l’hypertension, l’obésité et la fibrillation auriculaire, l’âge fonctionnel du cœur était nettement plus élevé.
La technique de l’IRM pourrait changer des vies et aider les gens à mieux prendre soin de leur cœur
Par exemple, une personne de 50 ans souffrant d’hypertension peut avoir un cœur qui fonctionne comme celui d’une personne de 55 ans. Les personnes souffrant de problèmes de santé tels que le diabète ou l’obésité ont souvent un cœur qui vieillit plus vite qu’il ne le devrait, parfois de plusieurs décennies. Cela pourrait aider les médecins à intervenir à un stade précoce pour stopper les maladies cardiaques. Il s’agit d’une étape importante pour le maintien d’un cœur en meilleure santé sur une plus longue période. Les maladies cardiaques sont l’une des principales causes de décès dans le monde. Cette nouvelle méthode d’IRM offre aux médecins un outil puissant qui leur permet de voir à l’intérieur du cœur comme jamais auparavant et de détecter les problèmes à un stade précoce, avant même l’apparition des symptômes. En connaissant l’âge réel de leur cœur, les patients peuvent recevoir des conseils ou des traitements pour ralentir le processus de vieillissement et éventuellement prévenir les crises cardiaques ou les accidents vasculaires cérébraux.
Cela pourrait également être un rappel pour les gens à mieux prendre soin d’eux – que ce soit en mangeant plus sainement, en faisant plus d’exercice ou en suivant les recommandations des médecins. Il s’agit de donner aux gens une chance de lutter contre les maladies cardiaques. Le doctorant Hosam Assadi, également de la Norwich Medical School de l’UEA, a déclaré : “C’est passionnant de voir comment cette technique d’IRM pourrait changer des vies. Nous avons trouvé un moyen de détecter les cœurs qui vieillissent trop vite, et cela pourrait signifier que les problèmes sont détectés suffisamment tôt pour être corrigés. J’espère qu’à l’avenir, cela pourrait devenir un examen standard pour le cœur”.