Acido folico Info

Princìpi di base
Effetti
Indicazioni
Composizione
Dosaggio
Effetti Collaterali/Controindicazioni
Istruzioni

PRINCÌPI DI BASE

La carenza di acido folico pregiudica la divisione e la riproduzione regolare delle cellule con conseguenze gravi per i tessuti in rapida crescita (midollo osseo, tratto gastro-intestinale, ecc.), ma anche per lo sviluppo del feto. Una carenza di acido folico durante la gravidanza è collegata anche ad alcune malformazioni del feto (ad es. anomalie del cordone neurale, spina bifida).

Sebbene l’acido folico sia contenuto in numerosi alimenti, è la vitamina la cui carenza è più frequente in tutto il mondo. La causa principale è l’alimentazione non bilanciata: i principali prodotti animali (ad eccezione del fegato) contengono una bassa percentuale di acido folico, mentre il consumo di alimenti vegetali ricchi di acido folico è spesso insufficiente.

Inoltre, l’alcool e numerosi farmaci come gli estrogeni, i barbiturici, la sulfasalazina impediscono il metabolismo dell’acido folico. L’acido folico è inoltre poco resistente al calore e alla luce.

Secondo alcune stime, la sola somministrazione giornaliera di 400 microgrammi di acido folico potrebbe ridurre del 10 % la frequenza degli infarti cardiaci nei paesi industrializzati. Tuttavia a causa delle complicate interazioni tra le singole vitamine, l’integrazione del solo acido folico ha poco senso. È consigliabile avere a disposizione quantità sufficienti di vitamina B12 e B6.

EFFETTI

Una mancanza di acido folico colpisce principalmente i tessuti in crescita. Gli effetti sono quindi particolarmente nocivi durante la gravidanza; le malformazioni del feto sono, infatti, riconducibili alla mancanza di questa vitamina nel corpo materno. Soprattutto le anomalie del cordone neurale e la «spina bifida» sono favorite da una carenza di acido folico. Per questo motivo nelle prime fasi della gravidanza è necessario prestare particolare attenzione ad un sufficiente apporto di acido folico.

Negli ultimi anni in campo medico è stata prestata particolare attenzione all’omocisteina, l’aminoacido omologo della cisteina. Il metabolismo dell’omocisteina è strettamente correlato all’acido folico e alla vitamina B12. Una carenza di questa vitamina può indurre un incremento del livello di omocisteina nel sangue perché gli aminoacidi non possono più essere ritrasformati in metionina. Recenti studi hanno dimostrato che un elevato livello di omocisteina è strettamente correlato ad una carenza di acido folico e di vitamina B12. Negli individui con un livello normale di omocisteina, invece, la somministrazione di acido folico e vitamina B12 ha indotto un ulteriore abbassamento dei valori di omocisteina.

Elevati valori di omocisteina nel sangue si sono rivelati un fattore di rischio per le malattie cardio-vascolari. Secondo indagini recenti un elevato livello di omocisteina incrementa il rischio di infarto, ictus e malattie vascolari periferiche. Inoltre, nel 20 – 40 % dei pazienti con coronopatia è stato riscontrato un elevato livello di omocisteina.

Oltre a costituire un fattore di rischio cardiovascolare, l’omocisteina riveste un ruolo fondamentale nella formazione dell’osteoporosi post-menopausa. Recenti studi hanno infatti dimostrato che un elevato livello di omocisteina disturba la reticolazione delle fibre del collagene con conseguenti danni alla matrice ossea. In futuro quindi la somministrazione di acido folico potrebbe essere significativa per la prevenzione dell’osteoporosi.

INDICAZIONI

Gravidanza/allattamento: un’integrazione a base di acido folico può ridurre il rischio di malformazioni del feto. Stimola inoltre il flusso e la produzione di latte durante l’allattamento.

Depressioni/vecchiaia: la correzione di una carenza di acido folico ha portato miglioramenti sorprendenti in pazienti con disturbi psichiatrici. Soprattutto negli anziani con una cattiva funzione cerebrale e ridotti valori di acido folico, è stato possibile migliorare notevolmente le prestazioni mentali e i disturbi psichici mediante la somministrazione di acido folico. Si è dimostrato un valido antidepressivo, essendo in grado di incrementare il livello di serotonina nel cervello. In questo contesto gli studi più recenti hanno dimostrato che una terapia con dosi elevate di acido folico (da 15 a 50 mg al giorno) rappresenta un’alternativa più sicura ed efficace di un regime farmacologico.

Cute: anche la pelle umana è un tessuto le cui cellule si riproducono molto rapidamente. Per questo motivo un livello corretto di acido folico è particolarmente importante per garantire alla pelle tonicità e un aspetto sano.

Cancro: una carenza di acido folico può avere anche altre conseguenze, in particolare le displasie della pelle del collo dell’utero («displasia della cervice»). Poiché gli estrogeni inibiscono l’acido folico, durante la gravidanza e nelle donne che assumono contraccettivi si possono verificare displasie della cervice, lo stadio iniziale del cancro del collo dell’utero.

Malattie dell’apparato cardio-circolatorio: come già detto una terapia sostitutiva a base di acido folico può prevenire gli infarti e le patologie vascolari.

Integrazione alimentare/equilibrio fisico: l’acido folico agisce in modo positivo su tutti i tessuti, favorendone la rapida riproduzione e la rigenerazione, soprattutto nel tratto gastro-intestinale. Un sistema digerente sano è meno soggetto alla colonizzazione dei parassiti dell’intestino, come i funghi e i batteri, cosa che si ripercuote in modo positivo sull’equilibrio dell’organismo, donando una sensazione di benessere e di prestanza.

Anemia: la carenza di acido folico e di vitamina B12 porta ad un’anemia macrocitica, caratterizzata da un ingrossamento dei globuli rossi. In questa forma di anemia l’acido folico deve quindi essere integrato.

COMPOSIZIONE

Una capsula contiene 800 mcg di acido folico (vitamina B11) in qualità farmaceutica pura in una base di amido di riso ipoallergenica.

DOSAGGIO

Somministrare normalmente 1 capsula al giorno con abbondante acqua come integrazione alimentare e prevenzione. Per la prevenzione dell’arteriosclerosi e dell’osteoporosi è consigliata la somministrazione di 800 mcg di acido folico al giorno. Per il trattamento della displasia della cervice uterina e per gli stati depressivi, è generalmente consigliata la somministrazione di 10 mg di acido folico al giorno.

EFFETTI COLLATERALI/CONTROINDICAZIONI

La somministrazione di acido folico è in genere semplice e non è accompagnata da effetti collaterali. Tuttavia, in caso di somministrazione di acido folico, una carenza di vitamina B12 può rimanere nascosta e difficilmente rilevabile anche dagli esami di laboratorio. Una carenza di vitamina B12 ignorata può però causare gravi danni neurologici. Fortunatamente si verifica raramente e solo in presenza di una malattia dell’intestino. Dosi di acido folico superiori a 1000 mcg non devono quindi essere somministrate senza aver consultato il medico.

ISTRUZIONI

L’assorbimento di acido folico nell’intestino è pregiudicato da alcuni farmaci (enzimi della digestione e antiacidi). In questo caso è consigliabile aumentare l’apporto di acido folico.

Esiste un’interazione tra l’acido folico e il metotrexato, utilizzato nella cura del cancro. Mentre nella cura dei tumori l’azione inibitrice del metotrexato sulla nuova formazione di cellule è valida come antagonista dell’acido folico, nella terapia a base di metotrexato delle gravi patologie autoimmuni causa seri effetti collaterali che possono rendere necessaria una somministrazione di acido folico in dose elevata. Ciò deve avvenire tuttavia sotto stretto controllo medico.

È generalmente consigliato consultare uno specialista prima della somministrazione. In presenza di malattie croniche e o in caso di contemporanea assunzione regolare di farmaci consultare sempre il medico curante. In caso di insorgenza di disturbi, rivolgersi ad un medico e informarlo della somministrazione.

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