Una persona su cinque nella vita soffre di depressione. La frequenza di questa malattia è completamente indipendente dal tenore di vita dell‘individuo, dalla nazionalità e dalla cultura predominante nel paese d‘origine. Attualmente si calcola che circa l‘8 % dellumanità soffre di questa psicosi. Le depressioni rappresentano una delle malattie più frequenti e costose, dopo le malattie cardiache a carico delle arterie coronariche.

Le depressioni si manifestano principalmente in due forme: la depressione maniacale o bipolare o la depressione unipolare o grave. Nella depressione maniacale l‘umore del paziente passa da fasi di euforia a fasi depressive nell‘arco di poche settimane, con conseguenze gravi sulla capacità di giudizio e di azione dell‘individuo. Nel secondo tipo di depressione, denominata depressione grave, un tempo definita in modo scorretto «depressione endogena», i sintomi principali sono deficit motorio, l‘ansietà, una sensazione di vuoto, la disperazione, la mancanza di idee e la perdita di stimoli motori. Non è ancora chiaro come le depressioni si sviluppino dal punto di vista neuro-fisiologico. Tuttavia, negli ultimi anni è stato chiarito il fatto che i neurotrasmettitori serotonina e noradrelanina rivestono un ruolo importante nella formazione della malattia.

Nelle cellule nervose, dall‘aminoacido triptofano essenziale (con il termine essenziale si intende che il corpo non è in grado di produrre autonomamente la sostanza) si formano prima la triptamina e poi il 5-idrossitriptofano (5 HTP^®). Il risultato è un accumulo di idrogeno e la degradazione di carbonio, che porta infine alla formazione di 5-idrossitriptamina (5 HT)- serotonina.

Una mancanza di serotonina può causare depressioni, stati di ansietà e aggressività. Inoltre, la serotonina gioca un ruolo importante nel ritmo del sonno, sull‘appetito, sulla memoria e la capacità di apprendimento, sul controllo del dolore e sulle reazioni infiammatorie e sulla peristalsi intestinale.

Anche lo stress, la tossicomania, il sovrappeso, gli attacchi di emicrania, la sindrome pre-mestruale e i pensieri suicidi sono spesso associati a bassi livelli di serotonina.

Nel sistema cardiovascolare, la serotonina agisce sulla contrazione delle arterie, contribuendo al controllo della pressione sanguigna. Nei muscoli scheletrici, la serotonina dilata i vasi e migliora la vascolarizzazione.

Un‘altra malattia associata alla mancanza di serotonina è la fibromialgia. Si tratta di una sindrome complessa contrassegnata da forti dolori muscolari, affaticamento, febbre, insonnia, sintomi di colon irritabile e linfonodi ingrossati. La causa è sconosciuta e colpisce più frequentemente le donne.Molti farmaci, quali ad esempio gli anoressanti, gli anti-colesterolemici e alcune diete inibiscono la formazione di serotonina e possono scatenare i sintomi di una deficienza da serotonina.

Gli studi condotti hanno dimostrato che la somministrazione di 5 HTP^®, il precursore della serotonina, incrementa notevolmente il livello di serotonina nel corpo. Sfortunatamente la dieta non bilanciata, tipica dei paesi occidentali non contiene quantità sufficienti di 5 HTP^®. L‘assunzione di cibo contenente triptofano quindi non è in grado di incrementare in modo sostanziale il livello di serotonina. Anche la somministrazione della stessa serotonina non è possibile perché viene decomposta prima che possa produrre il proprio effetto.

L‘industria farmaceutica conosce da molto tempo l‘importanza della serotonina. Farmaci in grado di inibire il riassorbimento di serotonina nelle cellule, i cosiddetti inibitori del riassorbimento di serotonina (SSRI) sono disponibili sul mercato da alcuni anni. Queste sostanze consentono ai livelli di serotonina di rimanere elevati e sono utilizzati principalmente come antidepressivi. Purtroppo, molti farmaci di questo tipo hanno marcati effetti collaterali. Dal momento che 5 HTP^® non può essere brevettato, le società farmaceutiche naturalmente non sono interessate alla commercializzazione di questo prodotto.

Depressioni: Il Dr. W. Pöldinger della University Clinic of Psychiatry di Basilea è stato in grado di dimostrare, già nel 1991, che 5 HTP^® è efficace quanto gli antidepressivi comunemente in uso nel trattamento delle depressioni, con un numero minore di effetti collaterali. 5 HTP^® riequilibra gli sbalzi di umore (specialmente in casi di depressione bipolare) e riduce il potenziale aggressivo. Riduce inoltre anche gli attacchi di ansia.

Emicrania: L‘emicrania è causata tra l‘altro dal funzionamento anomalo della serotonina nei vasi sanguigni. 5 HTP^® aiuta a normalizzare questa disfunzione.

Disturbi del sonno: Negli esperimenti condotti 5 HTP^® ha dimezzato la fase di addormentamento senza disturbare il modello del sonno. Inoltre, il paziente ha raggiunto più velocemente uno stato di veglia più concentrato. Ciò è dovuto all‘interazione con la melatonina, un prodotto metabolico della produzionedi serotonina, che, a sua volta, viene incrementata grazie ad un più alto livello di serotonina nel corpo.

Appetito e perdita di peso: 5 HTP^® è in grado di ridurre l‘appetito e di portare ad una notevole riduzione del peso in un lasso di tempo relativamente breve. Al contrario degli anoressanti tradizionali, 5 HTP^® è molto ben tollerato e sicuro.

Malattie cardiovascolari: Dal momento che 5 HTP^® riduce l‘ansietà e inibisce l‘aggressività, agisce direttamente sul sistema cardiovascolare, in modo positivo, proteggendo il corpo da un eccessivo rilascio di adrenalina.

Fibromialgia: L‘innalzamento dei livelli di serotonina con la somministrazione di 5 HTP^® allevia molti sintomi della fibromialgia tra cui il dolore, la rigidezza delle articolazioni e i disturbi del sonno.

Una capsula di 5 HTP^® contiene 25 mg, 50 mg, 100 mg o 200 mg di 5 HTP^® puro per uso farmaceutico in una base di amido di riso ipoallargenica.

Molto raramente e solo in seguito alla somministrazione di grandi quantitativi, il paziente potrebbe lamentare mal di testa, disturbi intestinali, insonnia e dolore muscolare.

Non somministrare 5 HTP^® durante la gravidanza o l‘allattamento e mai prima di guidare o intraprendere attività che richiedono un‘elevata concentrazione.

Prestare attenzione in caso di malattie del fegato, poiché 5 HTP^® potrebbe produrre effetti indesiderati molto forti.

• 5 HTP^® deve essere somministrato 2 ore prima o dopo i pasti.
• Deve essere ingerito con uno snack a base di carboidrati o liquidi (succo d‘arancia).
• Evitare pasti ricchi di proteine dopo aver assunto 5 HTP^®, per incrementare al massimo l‘assorbimento nel flusso sanguigno.
• Per ottimizzare l‘effetto di 5 HTP^®, somministrare anche vitamina B3, vitamina C, B6 e magnesio.

Questo prodotto è disponibile in farmacia o mediante la ditta Pharmatrans.