Il palmetto seghettato (lat. Serenoa repens, ingl. saw palmetto) è una pianta proveniente dal Nord America con foglie dentellate a ventaglio e numerose bacche. È sempre stata usata dagli indigeni del Nord America per la cura delle malattie del tratto urinario negli uomini e del seno nelle donne. Gli indiani del Nord America utilizzavano le bacche come alimento e per aumentare l’appetito, oltre che per l’enuresi notturna, l’impotenza, le infiammazioni della prostata e per incrementare la libido. Nelle donne questo rimedio naturale veniva impiegato per la sterilità, i dolori mestruali e la produzione di latte. Dopo che anche in Europa le proprietà di questa pianta sono divenute note soprattutto per il trattamento dell’ipertrofia prostatica benigna, dai semi oleosi veniva estratto un concentrato in grado di aumentarne l’efficacia in dosi standardizzate.

L’olio ricavato dalle bacche del palmetto, si compone di vari acidi grassi liberi (tra l’85 e il 95 %) e di fitosteroli. Contiene, tra l’altro, i cosiddetti acidi grassi Omega-6, in grado anche di abbassare il livello di colesterolo. L’estratto liposolubile delle bacche inibisce la trasformazione del testosterone, responsabile dell’ingrossamento della prostata.

Oltre 20 studi in doppio cieco controllati con placebo hanno dimostrato che l’estratto liposolubile delle bacche di palmetto è molto efficace nella riduzione dei sintomi dell’ipertrofia prostatica benigna, responsabile del tenesmo vescicale notturno (il disturbo più spiacevole associato a questa malattia). Secondo uno studio condotto nel 1984 su 110 pazienti che soffrivano di tale malattia, i disturbi si sono ridotti notevolmente rispetto al gruppo di riferimento durante un periodo di test notturni da 14,5 mesi a oltre 30 mesi. Tale risultato è stato misurato non solo secondo criteri soggettivi, come il dolore durante la minzione, ma soprattutto in base a criteri oggettivi, come il tenesmo vescicale notturno, la quantità di urina e l’urina residua. Inoltre il preparato è risultato essere bel tollerato senza praticamente alcun effetto collaterale.

Che cos’è l’ingrossamento della prostata? La prostata, nota anche come ghiandola prostatica, è un organo ghiandolare a forma di castagna, che circonda la parte iniziale dell’uretra maschile. Essa secerne un succo lattiginoso e fluido, che si mescola al liquido seminale e stimola il movimento degli spermatozoi.

In caso di ingrossamento benigno della pros­tata (adenoma della prostata, iper­plasia della prostata) si ha un incremento del numero di cellule e quindi un ingrossamento della pros­tata che causa un restringimento del tratto urinario. I sintomi sono: riduzione del flusso di urina, dolori durante la minzione, difficoltà all’inizio della minzione, tenesmo vescicale notturno, bisogno di urinare spesso, impossibilità di svuotare completamente la vescica, ecc.
L’iperplasia della prostata è sempre la causa più frequente dei disturbi di svuotamento della vescica negli uomini. Insorge tra i 40 e i 50 anni e registra un decorso lento e graduale.

Come si sviluppi questa malattia, non è ancora stato chiarito. Si suppone tuttavia, che sia condizionata da un accumulo di testosterone, l’ormone sessuale maschile, o da una ridistribuzione nell’equilibrio ormonale degli ormoni sessuali maschili e femminili. Per rilevare la presenza di questa malattia, il medico deve eseguire un esame rettale per determinare la consistenza, le dimensioni, lo stato della prostata. Succes­sivamente è possibile effettuare la cosiddetta uroflussometria, determinare l’urina residua o anche procedere con un esame con ultrasuoni.

Dal punto di vista terapeutico, oltre all’intervento chirurgico (adenectomia prostatica), che tuttavia è consigliato solo se tutti i tipi di terapia conservativa non hanno avuto esito positivo, esistono alcuni rimedi curativi. In Austria e in Germania, il metodo scelto per il trattamento terapeutico è l’olio di palmetto, che non solo riduce i sintomi ma porta ad una leggera, ma avvertibile riduzione della prostata.

Ipertrofia prostatica benigna: la principale indicazione per la somministrazione di Palmetto^® è l’ipertrofia prostatica ­benigna (iperplasia prostatica). In questo caso, l’estratto vegetale è il non plus ultra in molti paesi europei (Francia, Germania, Austria, Italia o Spagna). I sintomi tipici di questa malattia sono la difficoltà all’inizio della minzione, una riduzione del flusso di urina, il bisogno di urinare spesso, lo sgocciolamento dopo la minzione e il tenesmo vescicale notturno.

Nei test condotti è stato dimostrato che l’estratto di palmento svolge un’efficace azione su tutti questi disturbi. In caso di mancato trattamento dell’ingrossamento della prostata, le dimensioni dell’organo continuano ad aumentare; l’estratto di palmetto non solo è in grado di migliorare i sintomi, ma anche di ridurre leggermente, ma chiaramente le dimensioni della prostata.

Una capsula contiene 500 mg di estratto di palmetto seghettato (Saw Palmetto) in qualità farmaceutica pura, proveniente da coltivazione biologica controllata in una base di amido di riso ipoallergenica.

Somministrare normalmente 1 – 2 capsule, da 1 a 3 volte al giorno, con abbondante acqua.

L’estratto di palmetto esclusivamente a base vegetale non ha praticamente effetti collaterali. In uno studio della durata di tre anni, 34 dei 435 pazienti hanno riferito solo leggeri disturbi del tratto gastro-intestinale. Non esistono interazioni con altri preparati. Durante la gravidanza o l’allattamento, il preparato può essere somministrato solo dopo aver consultato il medico.

Sono necessarie da quattro a sei settimane perché l’efficacia di Palmetto^® sull’ipertrofia prostatica benigna possa manifestarsi. In caso di miglioramento dei sintomi, ­Palmetto^® deve essere somministrato come terapia di mantenimento. Palmetto^® non influisce sulla precisione del dosaggio del PSA (Antigene Prostatico Specifico – un importante marker di cancro della prostata). Si noti che la diagnosi «ipertrofia prostatica benigna» può essere effettuata solo da un medico. La terapia con Palmetto^® non deve quindi essere iniziata in modo arbitrario, ma solo in seguito ad un’accurata indagine medica.

Questo prodotto è disponibile in farmacia o mediante la ditta Pharmatrans.

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